Una mirada retrospectiva a los productos de realidad virtual que nunca estuvieron a la altura de las expectativas

El Vision Pro de Apple generó un interés renovado en el espacio de la realidad virtual/realidad aumentada, pero está lejos de ser el primer dispositivo en esta categoría. Le han precedido muchos intentos fallidos, algunos de los cuales es posible que ni siquiera haya oído hablar de ellos.

El Vision Pro no se comercializa como un «auricular de realidad virtual», pero eso es exactamente lo que es. Nunca está mirando su entorno en el mundo real: se muestran en las pantallas internas de las cámaras en el exterior de los auriculares.

A los efectos de esta lista, analizaremos los dispositivos de realidad virtual y de realidad aumentada que han fallado a lo largo de los años.

Chico virtual (1995)

Nintendo es conocida por tener muchos éxitos masivos, pero no es perfecta. Un producto que se ha convertido en un fracaso notorio es el Virtual Boy , uno de los primeros auriculares de realidad virtual. Ha habido varias tendencias de realidad virtual a lo largo de los años, y Nintendo estaba tratando de sacar provecho de la edición de los 90.

Virtual Boy tenía gráficos deficientes que solo usaban colores rojo y negro, un gran paso por debajo de las otras consolas de Nintendo, y era incómodo de usar. Todavía necesitabas usar un controlador de mano bastante estándar con él también. En realidad, no había mucha «realidad virtual» en Virtual Boy, y vendió menos de un millón de unidades en todo el mundo.

Salto mágico (2010)

Magic Leap era una startup que tenía como objetivo crear un casco de realidad aumentada (realidad aumentada real) que pudiera superponer objetos virtuales en el mundo real. Recaudó miles de millones de dólares de grandes inversores y promocionó su producto con impresionantes demostraciones. Sin embargo, no ha estado a la altura de las expectativas.

Los primeros auriculares de la empresa se «lanzaron» en 2018, y eran caros, decepcionantes e impopulares. Magic Leap esperaba vender 100.000 auriculares en seis meses, pero solo vendió alrededor de 6.000. Luego, la compañía cambió su enfoque hacia el mercado empresarial y lanzó un segundo auricular en 2022 que fue ligeramente mejorado, pero aún decepcionante.

En última instancia, la historia de Magic Leap es de exageración y entrega insuficiente. La compañía ha sido capaz de recaudar fondos año tras año sin lanzar un producto que haya estado cerca de cumplir con lo que han demostrado o prometido. Es más una acusación a Silicon Valley que al mercado de la realidad virtual.

Google Glass (2013)

Google es una de las pocas empresas que pueden entusiasmar a la gente con una nueva categoría de productos si pone su peso detrás de ella. Eso es lo que intentó hacer con Google Glass, un par de anteojos sin lentes con una pantalla diminuta que podía mostrar información y realizar tareas. Era realidad aumentada a pequeña escala.

Sin embargo, Google Glass no estuvo a la altura de la emoción. Era caro a $ 1,500, el software parecía inacabado y era un poco controvertido. Había preocupaciones de privacidad sobre el uso de una cámara en todo momento, y la persona promedio simplemente no estaba tan interesada en usar un dispositivo de este tipo. El Google Glass original se suspendió en 2015 después de estar disponible para el público durante ocho meses.

Sin embargo, Google no abandonó Glass por completo. Cambió el enfoque a un modelo de » Edición empresarial » en 2017, pero eso finalmente se terminó en 2023. Hubo mucho entusiasmo inicial sobre Google Glass, pero es posible que se haya adelantado a su tiempo.

Samsung Gear VR (2015)

Casi al mismo tiempo que Glass, Google también lanzó una plataforma de realidad virtual muy diferente llamada » Google Cardboard «. Esto inició una tendencia de utilizar los teléfonos inteligentes como la fuerza impulsora detrás de las experiencias de realidad virtual, y Samsung se unió con los auriculares Gear VR.

El Gear VR era una especie de versión «adulta» de Google Cardboard. El visor se parecía más a un visor de realidad virtual alimentado por una PC o una consola, incluso tenía un pequeño control remoto de mano, pero no necesitaba una PC o una consola de juegos, lo que hizo que la barrera de entrada fuera mucho más baja.

Samsung lanzó cinco modelos de consumo entre 2015 y 2017, y el soporte finalizó oficialmente en 2020. En última instancia, Gear VR sufrió el mismo destino que muchos otros productos de realidad virtual. Era una idea genial, pero la gente simplemente no estaba tan interesada en ella.

Sueño de Google (2016)

“Daydream” era el nombre de la plataforma de realidad virtual de Google y de los auriculares de la empresa. Básicamente, era el mismo concepto que el Gear VR de Samsung , pero la idea era que las empresas pudieran usar Daydream para crear más fácilmente sus propios auriculares para una variedad más amplia de teléfonos Android. Sin embargo, eso nunca funcionó.

Al igual que Gear VR, funcionaba colocando un teléfono en los auriculares y controlándolo con un pequeño control remoto de mano. Los auriculares de Google, Daydream View, estaban hechos de una tela suave y, de hecho, eran muy cómodos de usar, y llegaron a dos generaciones. Sin embargo, el único otro fabricante que se aventuró en Daydream fue Lenovo, con sus auriculares independientes “Mirage Solo”.

Google Daydream corrió la misma suerte que Gear VR. Un portavoz de Google dijo : «Pedirle a la gente que coloque su teléfono en un auricular y pierda el acceso a las aplicaciones que usa durante el día causa una gran fricción». Se suspendió en 2019.

Microsoft HoloLens (2016)

Microsoft HoloLens es diferente a los demás dispositivos de esta lista: es un verdadero visor de realidad aumentada. Te permite ver y jugar con cosas en 3D además del mundo real visto a través de lentes transparentes. Microsoft mostró HoloLens por primera vez en 2015 como el primer auricular que podía hacer esto sin necesidad de un teléfono o una PC. Le siguió HoloLens 2 en 2019.

HoloLens es un dispositivo independiente, lo que significa que tiene todo lo que necesita dentro del visor, como la batería, las cámaras, los altavoces y los sensores de seguimiento. Los sensores de seguimiento y el chip permiten a HoloLens mapear el entorno y hacer que los objetos 3D parezcan estar en el mundo real.

A diferencia de los otros dispositivos de esta lista, HoloLens aún no ha sido descontinuado . De hecho, es probablemente el mejor dispositivo AR del mercado. Sin embargo, eso se debe a un mercado escaso: no ha tenido éxito entre los consumidores y han pasado casi cuatro años desde que se lanzó HoloLens 2.

Apple enfrentará los mismos problemas que estos dispositivos con Vision Pro. Además de eso, también va en contra de su propio mantra de «bienestar digital». A $3,500, el Vision Pro tiene un precio similar al de algunos auriculares fallidos, pero el logotipo de Apple tiene mucho peso. ¿Puede tirar lo suficiente para cambiar el rumbo de los dispositivos VR/AR?