Una mirada retrospectiva al efecto del Anillo Rojo de la Muerte en la consola Xbox 360 de Microsoft

Últimamente, ha habido mucha especulación en línea sobre el futuro de la división de juegos Xbox de Microsoft. La compañía despidió a 1.900 miembros del equipo de sus distintos grupos de juegos hace unas semanas, poco después de adquirir Activision Blizzard . Luego llegaron rumores a Internet que afirmaban que Microsoft lanzaría grandes títulos propios como Starfield, Gears of War e incluso juegos de Halo para otras consolas, específicamente para la PlayStation 5 de Sony.

Muchos jugadores de Xbox han publicado mensajes diciendo que ya no apoyan los esfuerzos de juegos de Microsoft debido a los rumores de que sus juegos propios podrían dirigirse a otras consolas. En respuesta, el CEO de Microsoft Gaming, Phil Spencer, declaró en su cuenta X (anteriormente Twitter) que en algún momento de la próxima semana, los usuarios deberían obtener más información “ sobre nuestra visión para el futuro de Xbox”. “

Esto parece un nuevo e importante punto de inflexión para los esfuerzos de juegos de Microsoft que no parecían estar en juego hasta hace poco. Sin embargo, con toda la especulación pesimista sobre el futuro de Xbox, quizás sea importante señalar que la división ha pasado por tiempos mucho peores.

De hecho, es difícil creer que el negocio de Xbox sobreviviera durante los primeros años del lanzamiento de la consola Xbox 360. Se lanzó en los EE. UU. el 22 de noviembre de 2005 y, como se esperaba, se vendió rápidamente desde el principio.

Sin embargo, hubo informes incluso en los primeros días del lanzamiento de la consola de que la gente estaba encontrando algunos problemas con la Xbox 360. Nuestros propios foros tenían personas que informaban sobre juegos que fallaban en su consola e incluso sobrecalentamiento del hardware. Durante el año siguiente, más y más publicaciones en línea de los primeros propietarios de Xbox 360 afirmaron que sus consolas se estaban topando con lo que se conoció como el «Anillo Rojo de la Muerte».

Se refiere al botón de encendido de la Xbox 360 original que tenía cuatro luces a su alrededor. Se suponía que todos eran verdes para indicar una consola en funcionamiento, pero muchos propietarios vieron más tarde tres anillos rojos, lo que significaba una falla total del hardware. Algunos propietarios de consolas informaron que habían probado hasta tres consolas Xbox 360 antes de conseguir una que funcionara. En septiembre de 2006, Microsoft anunció que las personas que compraran la consola antes del 1 de enero de 2006 podrían obtener un año de reparaciones gratuitas , incluso si la garantía original había expirado.

En febrero de 2007, el programa de investigación Watchdog de la BBC publicó una historia sobre el creciente número de informes de fallas de Xbox 360 . En respuesta, Microsoft envió un comunicado a Gamesindustry.biz , afirmando que había encontrado «algunos informes aislados de consolas que no funcionaban como se esperaba». Sin embargo, afirmó que el número de fallas de hardware de la consola fue «significativamente menor» que el Entre el 3 y el 5 por ciento, que era la norma en aquel momento para los productos de electrónica de consumo.

Sin embargo, las fallas de hardware indicadas por el Anillo Rojo de la Muerte continuaron apareciendo en más consolas Xbox 360. En abril de 2007, Microsoft anunció que ampliaría la garantía de la consola de 90 días a un año . También ofrecería envío gratuito para cualquier consola que necesitara ser reparada.

Incluso con ese cambio de garantía, no pareció ser suficiente ya que continuaron llegando informes de fallas de hardware. A principios de julio de 2007, un informe encuestó a muchos minoristas que vendían consolas Xbox 360 y preguntó cuántas garantías extendidas vendían a personas con consolas defectuosas. Los resultados de la encuesta insinuaron fuertemente que las tasas de falla de Xbox 360 estaban mucho más allá de las cifras normales del 3 al 5 por ciento .

Apenas unos días después, el 5 de julio de 2007 , el líder de Xbox de Microsoft en ese momento, Peter Moore, publicó un mensaje en el sitio web de Xbox . Si bien continuó afirmando que «la mayoría de los clientes que poseen consolas Xbox 360 han tenido una experiencia excelente desde el primer día», Moore también admitió que Microsoft había «identificado varios factores que pueden causar una falla general del hardware» y se había «asegurado de mejoras en la consola”.

Moore luego anunció que todas las consolas Xbox 360 vendidas anteriormente y actuales estarían cubiertas por una nueva garantía de tres años que cubriría específicamente los problemas de hardware indicados por Red Ring of Death. El escribio:

Si un cliente tiene un problema indicado por las tres luces rojas parpadeantes, Microsoft reparará la consola sin cargo (incluido el envío) durante tres años a partir de la fecha de compra de la consola. También reembolsaremos retroactivamente a cualquiera de ustedes que haya pagado reparaciones relacionadas con problemas indicados por este mensaje de error en el pasado. Al hacerlo, Microsoft respalda sus productos y asume la responsabilidad de garantizar que cada propietario de una consola Xbox 360 siga teniendo una experiencia de juego fantástica.

En una entrevista de 2020 con la revista Edge , Moore dijo que a Microsoft le costó 1.150 millones de dólares solucionar las fallas del Anillo Rojo de la Muerte con esta garantía extendida. Eso podría haber llevado a la quiebra a la mayoría de las empresas, pero Steve Ballmer, el entonces director ejecutivo de Microsoft, aprobó el plan. El resultado final fue que el negocio Xbox en general, y la consola Xbox 360 en particular, superaron este momento tan difícil.

En 2021, Microsoft lanzó un documental de varias partes sobre la historia de Xbox en YouTube, y uno de los seis capítulos trataba sobre el Anillo Rojo de la Muerte de Xbox 360 . El documental ofreció una explicación más específica de los problemas de hardware de la Xbox 360 original. En resumen, la consola se calentó mucho y luego se enfrió muy rápido cuando se apagó. Eso provocó que los componentes internos de la consola se estresaran demasiado y finalmente se rompieran.

Incluso hoy, Microsoft todavía no ha revelado cuántas de esas consolas Xbox 360 originales fueron reemplazadas debido al Anillo Rojo de la Muerte. Quizás siga siendo el capítulo más oscuro de la historia de los juegos de Microsoft.