Un vistazo rápido al lanzamiento del primer teclado de Microsoft y la tecla de Windows

La primera semana de enero fue muy ocupada para las personas que siguen las noticias sobre hardware de Microsoft. Primero, la compañía reveló que las próximas computadoras portátiles con Windows, junto con los teclados de escritorio, recibirán una tecla Copilot dedicada, diseñada para iniciar el asistente de IA generativa Copilot. en Windows 11.

La otra gran noticia es que, varios meses después de que Microsoft anunciara que saldría del negocio de accesorios de hardware para PC, reveló una Nueva asociación con Incase. Esa empresa fabricará y venderá accesorios para PC que fueron diseñados y vendidos originalmente por Microsoft, incluidos teclados, ratones, cámaras web, etc. Además, Incase planea fabricar y vender nuevos accesorios que Microsoft diseñó previamente pero no lanzó. Según se informa, uno de esos productos futuros es un nuevo teclado ergonómico.

Curiosamente, el primer teclado para PC de Microsoft también fue diseñado para ser ergonómico. También fue el primer teclado que incluyó una tecla de Windows dedicada, similar a la revelación de esta semana de la nueva tecla Copilot.

Ya hemos publicado artículos sobre los productos de hardware anteriores de Microsoft, incluidas tarjetas complementarias para PC Apple II, junto con tarjetas , la empresa nunca había entrado en el negocio de accesorios para PC hasta el lanzamiento del Teclado natural de Microsoft.productos Microsoft Mouse que se lanzaron por primera vez hace casi 40 años. Sin embargo, con la excepción de los hecho para PC basadas en IBM

Antes de eso, los teclados se diseñaban principalmente como rectángulos rectos llenos de teclas. Sin embargo, el resultado fue que toneladas de personas que tenían que usarlos para trabajar durante horas seguidas comenzaron a sufrir el síndrome del túnel carpiano en sus muñecas debido a sus posiciones incómodas al escribir.

La idea de diseñar un teclado que fuera más cómodo de usar durante largos periodos de tiempo no era un concepto nuevo a principios de los años 1990. De hecho, en 1993, Apple lanzó su propio teclado ajustable para sus PC Mac.

En la superficie, el teclado principal se parecía a la mayoría de los demás, pero el centro del teclado tenía una bisagra que permitía que las dos mitades se separaran sobre una base fija mientras la barra espaciadora permanecía en su lugar. También había dos reposamuñecas extraíbles para cada lado del teclado y un teclado separado con todos los números, flechas, teclas de función y su propio reposamuñecas.

En resumen, el teclado ajustable de Apple fue un fracaso. Ocupaba mucho espacio en el escritorio y las personas que lo compraron dijeron que no era cómodo de usar. También se dice que era muy caro cuando se lanzó.

Cuando Microsoft decidió que quería fabricar sus teclados, recibió ayuda de una empresa externa, Ziba Design. En una publicación en su propio sitio, Ziba declaró que Microsoft «vino a nosotros para ayudar a que el teclado ergonómico fuera tan accesible para los usuarios domésticos como lo habían hecho». el procesador de textos”.

El resultado final fue un diseño de teclado curvo que dividió la distribución de las teclas principales y aún incluía las teclas numéricas y de flecha en el lado derecho. El reposamuñecas estaba integrado en el teclado en lugar de ser extraíble.

Los ángulos del teclado se hicieron para que la gente pudiera escribir mientras sus muñecas permanecían rectas. El sitio de Ziba dice que muchos diseños de teclados fueron enviados a evaluadores de Microsoft quienes «simulaban escribir, a veces durante horas, bajo la atenta mirada de expertos en ergonomía y un conjunto de sensores de presión». Otra empresa, Key Tronic Corporation, fabricó los teclados reales y también tuvo alguna aportación en su diseño.

Microsoft también introdujo la tecla de Windows en el Teclado Natural más de un año antes del lanzamiento de Windows 95. En realidad, el teclado tenía dos de estas teclas de Windows, que fueron diseñadas para iniciar el menú Inicio. También se agregó una tercera tecla nueva, la tecla de menú, diseñada para permitir a los usuarios abrir un menú que normalmente podrían iniciar con la tecla del lado derecho del mouse. A diferencia de la tecla de Windows, que se ha incluido en la mayoría de teclados de PC y portátiles, la nueva tecla Menú no siempre se ha incluido en productos de terceros.

El Microsoft Natural Keyboard se anunció por primera vez en septiembre de 1994. Como informó por primera vez The New York Times, el teclado salió a la venta en principios de octubre de 1994 por el precio de 99 dólares. Ese precio hizo que este teclado ergonómico fuera mucho más asequible que otros productos similares, incluido el de Apple. Varios fabricantes de computadoras, incluido Dell, comenzaron a incluir el nuevo teclado en sus nuevas PC ese mismo año.

El resultado final fue que el Microsoft Natural Keyboard fue un gran éxito de crítica y ventas. En noviembre de 1997, cuando Key Tronic anunció que iba a fabricar la versión de segunda generación del teclado, The Spokesman-Review informó que la primera versión se había vendido. más de 2,9 millones de unidades desde el lanzamiento en octubre de 1994.

Con el anuncio de Incase de que seguirá vendiendo teclados ergonómicos diseñados por Microsoft, parece que el legado de la línea de accesorios para PC de Microsoft continuará de alguna forma, y ​​esa es una gran noticia para los muchos fanáticos de los productos de la compañía.