Un vistazo rápido a cuando Microsoft lanzó dos controladores de juegos para PC muy diferentes

Microsoft es ahora verdaderamente una gran compañía de consolas y juegos para PC con la compra el mes pasado de Activision Blizzard . De hecho, Microsoft ha estado duplicando sus esfuerzos en juegos desde hace algún tiempo. Sin embargo, como hemos visto en artículos anteriores de “revisión rápida”, Microsoft ha estado involucrado en los juegos durante la mayor parte de su vida comercial.

En la década de 1990, Microsoft incursionó en los juegos de PC, y no sólo con la publicación de juegos como Microsoft Flight Simulator o la serie Age of Empires. Comenzó a fabricar varios controladores, gamepads y joysticks para juegos de PC bajo la marca Sidewinder. Ya hemos escrito sobre uno de ellos, el Microsoft Sidewinder Strategic Commander . Era un joystick que se parecía y actuaba de alguna manera como un mouse de PC y estaba hecho específicamente para jugar juegos de estrategia en tiempo real.

Sin embargo, incluso antes del lanzamiento de ese producto, Microsoft estaba probando nuevos diseños y tecnologías para controladores de juegos de PC que eran ciertamente innovadores y diferentes. Uno de ellos fue el controlador Sidewinder Freestyle Pro, que se lanzó en 1998.

El diseño del controlador en sí fue muy ergonómico para que pudiera usarse durante horas. Tenía 10 botones, seis a la derecha y cuatro, incluido el D-pad, a la derecha, y todos eran completamente programables con el software incluido. También había dos botones de disparo en la parte superior,

Sin embargo, este controlador era único por lo que había en su interior. Microsoft había instalado un sensor de movimiento en su interior. Puedes mover el controlador para pilotar un avión, conducir un automóvil o mover un personaje en un juego de disparos en primera persona.

Microsoft estaba muy por delante en términos de este tipo de tecnología. Posteriormente, Nintendo y Sony incorporaron sensores de movimiento en sus futuros controladores de consola, pero Microsoft tenía una tecnología similar en el Sidewinder Freestyle Pro. La compañía incluso incluyó un juego completo, Motorcross Madness, con Freestyle Pro para que la gente se acostumbrara a la tecnología de control de movimiento. Puedes apagar el sensor de movimiento si sientes que no puedes acostumbrarte a mover el controlador para jugar.

Si bien las críticas sobre el controlador fueron en su mayoría positivas, el Sidewinder Freestyle Pro era un dispositivo bastante caro, con un precio de lanzamiento de 119 dólares. Microsoft nunca lanzó una continuación del Freestyle Pro. Sin embargo, en 1999, la compañía lanzó un controlador que tenía un diseño verdaderamente salvaje.

El Microsoft Sidewinder Dual Strike se creó para fabricar un dispositivo que tuviera algo de la ergonomía de un controlador, pero que pudiera usarse con la precisión de la configuración típica de mouse y teclado para jugar juegos de disparos en primera persona.

En lugar de tener un controlador hecho de una sola forma, el Sidewinder Dual Strike estaba hecho de dos piezas que estaban conectadas en el medio con una bisagra. Esto permitía mover el lado derecho del controlador para poder usarlo como un mouse en juegos FPS para apuntar y disparar a los enemigos. El lado izquierdo podría usarse para moverse en juegos con su D-Pad.

Al igual que el Freestyle Pro, el Dual Strike tenía un software que permitía programar todos los botones a tu gusto. El controlador incluso tenía sus propios botones preestablecidos para los populares juegos de disparos en primera persona de la época, como los juegos Quake y Unreal.

Desafortunadamente, el Dual Strike simplemente no funcionó como se anunciaba. Las revisiones del controlador indicaron que hubo una gran curva de aprendizaje al controlar tiradores en primera persona con este dispositivo. Para muchos jugadores, fue mucho más fácil volver a usar la antigua combinación de mouse y teclado.

Al final, el Dual Strike no fue un éxito y, en 2002, Microsoft cerró toda la línea de controladores Sidewinder, justo después de lanzar su primera consola Xbox. Microsoft intentó recuperar la marca Sidewinder unos años más tarde con una familia de ratones y teclados para PC para juegos, pero ese esfuerzo también fracasó rápidamente (tal vez escribamos sobre eso algún día).

El hecho de que Microsoft estuviera dispuesto a arriesgarse con algunas ideas nuevas para controladores de juegos es ciertamente admirable. Ahora que su división de juegos es más grande que nunca, tal vez podamos obtener algunos dispositivos de juego nuevos y diferentes para PC de la compañía en el futuro.