CAMM vs. SODIMM: ¿Qué es y cuál es la diferencia?

Cuando se habla de la memoria RAM de una computadora portátil, lo primero que viene a la mente son los SODIMM (Módulos de memoria dual en línea de contorno pequeño). Estas versiones más pequeñas de RAM de escritorio permiten a los fabricantes incluir más memoria en un espacio más pequeño, lo que permite que las computadoras portátiles tengan las mismas capacidades de RAM que sus contrapartes de escritorio sin comprometer el peso o la portabilidad.

Sin embargo, SODIMM RAM tiene ahora más de 25 años, lo que la convierte en una tecnología relativamente antigua. Además, los desarrollos recientes están llegando a los límites de SODIMM. Aquí es donde entra CAMM. Pero, ¿qué es exactamente CAMM y en qué se diferencia CAMM de SODIMM?

¿Qué es CAMM?

CAMM son las siglas de Compression Attached Memory Module, un diseño de RAM creado por Dell en asociación con el Joint Electron Device Engineering Council (JEDEC), la organización que desarrolla estándares abiertos para la industria de la microelectrónica.

Aunque Dell posee las patentes, la empresa trabaja con JEDEC para convertir CAMM en un estándar abierto para portátiles en el futuro. Con eso, Dell espera que otros fabricantes de computadoras portátiles adopten pronto el diseño CAMM en un futuro cercano.

Pero, ¿por qué deberían hacerlo?

Las ventajas de CAMM sobre la memoria SODIMM

Aunque CAMM se ve diferente de los módulos SODIMM, son esencialmente iguales electrónicamente. Pero si ese es el caso, ¿por qué los fabricantes de computadoras portátiles deberían usarlo en lugar del SODIMM estándar que hemos usado durante décadas?

CAMM se puede colocar más cerca del procesador

La introducción de DDR5 ha hecho que las velocidades de RAM alcancen los 6440 MT/s, y se prevé que las velocidades aumenten hasta los 8400 MT/s después de un mayor desarrollo. A medida que aumentan las velocidades del procesador y la RAM, la latencia pronto se convertirá en un problema.

Esto se debe a que los fabricantes de computadoras portátiles deben considerar la distancia que recorren los datos entre la RAM y la CPU. Aunque el tiempo que tarda la señal de datos en viajar los cortos siete centímetros es minúsculo para la mente humana, es una gran brecha para la electrónica, especialmente a medida que aumentan las velocidades de los procesadores y la memoria RAM.

Es por eso que algunos fabricantes prefieren instalar un sistema en un chip (SoC) en sus dispositivos en lugar de componentes individuales. Al asegurarse de que los datos viajen menos distancia desde los diferentes chips de su computadora, pueden garantizar un mejor rendimiento y estabilidad. Sin embargo, esto hace que dispositivos como el Apple MacBook Air M2 sean difíciles de reparar y casi imposibles de actualizar.

Si observa los módulos SODIMM en la placa base de una computadora portátil, verá que están colocados bastante lejos del procesador. Esto se debe a que las ranuras que contienen las memorias RAM individuales suelen estar más alejadas de la CPU que los chips SODIMM. Entonces, si bien puede decir que los fabricantes deberían cambiar las ranuras SODIMM al revés, no es tan simple como parece.

Esto se debe a que los cables que van desde la CPU hasta la ranura de RAM deben ser exactamente iguales. Esto asegura que las señales entre la RAM y la CPU lleguen todas simultáneamente. Si voltea las ranuras SODIMM para que esté más cerca del procesador, no tendrá suficiente espacio para colocar todas las trazas de cobre necesarias para garantizar esta equidistancia.

CAMM, sin embargo, elimina la necesidad de dos ranuras de RAM. Dado que los dispositivos CAMM tienen una capacidad de 128 GB o más, solo necesita uno para la mayoría de los dispositivos. Esto permite a los fabricantes colocar la ranura para el CAMM lo más cerca posible de la CPU.

CAMM es más delgado que SODIMM

Otra ventaja que tiene CAMM sobre SODIMM es que es físicamente más delgado. Si bien el primero es más ancho, las computadoras portátiles generalmente tienen el espacio de la placa base para acomodar el factor de forma. Esto es especialmente cierto ya que solo puede reducir el tamaño del teclado hasta cierto punto antes de que se vuelva incómodo de usar.

Sin embargo, los fabricantes siguen intentando que sus portátiles sean lo más finos posible. Dado que CAMM es un 57 % más delgado que los módulos SODIMM, es un excelente caso para la transición. La reducción de la altura Z también puede permitir un mejor flujo de aire en el chasis de la computadora portátil, lo que facilita el enfriamiento.

Además, a medida que aumentan las velocidades de DDR5, y con algunos usuarios emprendedores haciendo overclocking en sus tarjetas de memoria, podría llegar un momento en que la RAM requiera algún tipo de refrigeración. El perfil más delgado de CAMM podría permitir a los fabricantes colocar tubos de calor sobre él sin comprometer el grosor de sus computadoras portátiles.

Incluso si los fabricantes no utilizan el espacio ahorrado para la refrigeración, pueden utilizarlo para otros componentes como memorias SSD M.2 NVMe o módulos WLAN.

CAMM es fácilmente escalable y electrónicamente es lo mismo que SODIMM

Otra ventaja que tiene CAMM es que los fabricantes pueden actualizarlo fácilmente. Debido a su amplio espacio, no es difícil incluir chips de RAM adicionales en un solo CAMM e incluso convertirlo en RAM ECC.

Además, puede hacer CAMM de un solo canal, de dos canales e incluso de cuatro canales en la misma arquitectura, lo que significa que no tiene que hacer diferentes diseños costosos para alcanzar diferentes objetivos de precio y rendimiento.

CAMM no es mucho más caro que los módulos SODIMM. CAMM es casi un dólar más caro por GB que SODIMM. Sin embargo, dado que aún no ha logrado economías de escala, puede esperar que su precio baje, suponiendo que reciba una adopción generalizada.

Lo mejor de todo es que CAMM es electrónicamente lo mismo que SODIMM. Eso significa que los fabricantes de CPU no tienen que hacer cambios drásticos en sus arquitecturas para adaptarse a este nuevo diseño de RAM. Y aunque los fabricantes de portátiles tendrán que renovar los diseños de sus placas base para adaptarse a los chips CAMM, al menos no tendrán que hacer cambios drásticos en sus conjuntos de chips y otro hardware informático.

¿Qué portátiles son compatibles con CAMM?

A partir de 2023, solo dos modelos de portátiles son compatibles con CAMM: las estaciones de trabajo Dell Precision 7670 y 7770. Estos reemplazos de escritorio están diseñados para uso corporativo y empresarial, y cuestan más de $3300 y $4100, respectivamente.

Dell introdujo por primera vez CAMM en máquinas comerciales. Dado que las empresas suelen comprar estas computadoras a granel, Dell espera que CAMM se adopte rápidamente. Pero aparte de estos dos modelos, ninguna otra computadora portátil actualmente es compatible con CAMM.

¿Es CAMM el futuro de la memoria RAM para portátiles?

Si bien CAMM tiene ventajas significativas sobre SODIMM, aún tiene que superar algunas barreras. Por ejemplo, Dell y JEDEC aún no han publicado un estándar finalizado que todos los fabricantes deben seguir. Además, es costoso para los fabricantes cambiar a un nuevo diseño de RAM, ya que esto implicará grandes inversiones en sus herramientas mecánicas, procesos de diseño y gastos de mano de obra.

Sin embargo, si Dell puede usar las ventajas de CAMM y hacer que sus computadoras portátiles sean más deseables (y asequibles) para el público comprador, puede esperar que otros fabricantes hagan lo mismo.