¿Podrá Rafael Nadal poner fin a la sequía de Grand Slam en el Abierto de Australia 2024? Analizando las opciones de triunfo del español en Melbourne

Rafael Nadal ha regresado al ATP Tour después de casi un año de ausencia y su regreso al Grand Slam será en el último torneo que jugó antes de la pausa por lesión.

El español juega actualmente en el ATP 250 Brisbane International como comodín y ganó su partido de primera ronda contra Dominic Thiem. Nadal derrotó al ex campeón del Abierto de Estados Unidos por 7-5, 6-1 y le mostró al mundo del tenis un vistazo de su antiguo yo indomable. Luego se enfrentará al jugador local Jason Kubler en la segunda ronda.

El desempeño de Nadal y su tiempo en la cancha de Brisbane son cruciales para su próximo torneo, el Abierto de Australia. El ex No. 1 del mundo jugó en el Abierto de Australia de 2023 y sufrió una distensión en la cadera durante su partido de segunda ronda contra Mackenzie McDonald. La lesión obstaculizó no solo el partido sino que también descarriló toda su temporada 2023.

Ahora, un año después, Nadal se ha recuperado por completo y espera tener una buena actuación en Melbourne. Idealmente, le hubiera gustado jugar más de un torneo antes de disputar un Grand Slam, pero su prolongado período de recuperación impidió que eso sucediera.

Por lo tanto, catalogarlo como uno de los favoritos para salir victorioso el 28 de enero sería exagerado. Un par de factores deberían impedir que uno cubra sus apuestas en que Nadal gane el primer Grand Slam del año.

En primer lugar, el español no ha tenido mucho éxito en el Abierto de Australia si se tiene en cuenta su récord general de Grand Slam. Ha ganado dos títulos en Melbourne, en 2009 y 2022, y la última vez que salió de un Major en la primera ronda fue en el Abierto de Australia de 2016.

En segundo lugar, será interesante ver cómo juega en Brisbane y hasta dónde avanza en el torneo. Si llega hasta el final, la intensidad del juego moderno podría pasarle factura al jugador de 37 años y obstaculizar su desempeño en Melbourne.

Un sorteo será el tercer gran factor que afectará las posibilidades de Nadal de ganar su 23º Grand Slam. Entrará en el cuadro principal con una clasificación protegida y potencialmente podría enfrentarse al No. 1 del mundo Novak Djokovic en la primera ronda. Sin embargo, si logra evitar a cualquier cabeza de serie en las rondas iniciales, uno debería esperar que Nadal acumule algunas victorias; si no, verlo entrar en la segunda semana.

El campo actual, compuesto por el campeón defensor Djokovic, así como por competidores de primer nivel como Carlos Alcaraz, Daniil Medvedev y Jannik Sinner, Tampoco ayuda a las posibilidades de Nadal, pero si las estrellas se alinean, podemos ver una de las historias más importantes del tenis desarrollarse frente a nuestros ojos. Los aficionados al tenis, por ejemplo, no esperaban menos.

Rafael Nadal minimiza las expectativas en el Abierto de Australia 2024

La larga pausa del tenis ha hecho que Rafael Nadal caiga al No. 672 del mundo y le llevará algún tiempo volver a su mejor nivel. El español es consciente de su estado de forma actual y no se fija grandes objetivos en el Abierto de Australia.

Nadal restó importancia a las expectativas “imposibles” en Melbourne y no se ve levantando ningún título durante algún tiempo.

“Hoy es imposible pensar en ganar torneos. Lo que realmente es posible es disfrutar de la remontada. No espero mucho; Un año sin estar en la cancha”, dijo.

Otra razón por la que el 14 veces campeón de Roland Garros se abstiene de fijarse objetivos es porque no se imagina jugando profesionalmente por mucho más tiempo. Espera que 2024 sea su último año en la gira y quiere disfrutar el tiempo que le queda en la cancha.

“No puedo tener objetivos a muy largo plazo porque no me veo jugando por mucho tiempo. No sé cómo van a seguir las cosas. No soy un jugador que intenta predecir lo que puede pasar en el corto plazo, y es aún más difícil en el mediano plazo. Necesito aceptar la adversidad y que no va a ser perfecto, sólo venir con el espíritu adecuado todos los días”, añadió Nadal.