Chamao y el problema de Wikipedia

Wikipedia, sin discusión alguna, es uno de los proyectos más interesantes que han aparecido en Internet. Una enciclopedia abierta y colaborativa donde todos pueden colaborar compartiendo sus conocimientos y que democratiza al máximo el libre acceso a la información. Para aquellos de nosotros que crecimos en una época en que las enciclopedias aún ocupaban estantes enteros en nuestros hogares, ver toda esta información y más con un clic del mouse es un logro sensacional.

Wikipedia tiene una enorme cantidad de artículos: más de 6.458 millones de entradas en inglés, más de 1.755 millones en español y números igualmente monstruosos en otros idiomas. Hasta la fecha, este es el mayor repositorio de información general y, a diferencia de las enciclopedias nacionales, lo más común es que la información se actualiza rápidamente cuando se realizan cambios. Sin embargo, algo que no podíamos haber imaginado hace unas décadas.

Sin embargo, el modelo no es perfecto, y detrás de una de sus principales ventajas se esconde también una de sus principales desventajas. La gran mayoría de los artículos pueden ser editados por cualquier persona, ni siquiera es necesario ser usuario de Wikipedia para poder crear una nueva entrada o editar una existente, lo cual está en línea con las buenas intenciones de la mayoría, pero también con el otro, el tono más vicioso de los demás.

El último ejemplo de esta actitud lo encontramos en la información publicada por Vice , en la que podemos leer que un ama de casa china se dedicó durante años a falsificar la historia de Rusia en la edición china de Wikipedia. Poco a poco, y de manera muy deliberada, esta mujer, que se presentó en Wikipedia con el nombre de usuario Zhemao, habría creado nada menos que 206 artículos, plagados de información falsa que se ha estado haciendo pasar por genuina durante años.

El principio del fin de las atrocidades de Zhemao se produjo cuando el escritor chino Yifan leyó uno de sus artículos y, interesándose por la información contenida en él, que pretendía utilizar en una de sus novelas, quiso obtener más información al respecto. Con un artículo de Wikipedia en mano, recurrió a los expertos quienes, sorprendidos por la publicación, le dijeron que la información no era cierta. Entonces es hora de empezar a mover los hilos.

El punto importante de este engaño es que Chamao habría escrito registros muy completos y, además, los habría atado juntos, creando lo que podríamos definir como una estructura de información muy bien entrelazada. Entonces, este engaño va mucho más allá de los otros que hemos visto anteriormente en Wikipedia, pero que se refirió a una entrada en particular. En este caso, gracias a la consideración de la mentira, estos registros habrían pasado desapercibidos durante años.

La cuenta de Zhemao, así como otras cuentas secundarias utilizadas por la misma persona, serían prohibidas permanentemente, y todo lo publicado y editado por esa persona aún sería revisado por el gran equipo de editores de Wikipedia. Es que a lo largo de los años ha logrado editar muchos otros registros, cuya información ahora está en entredicho, hasta que sea confirmada por expertos.

El caso de Gemao es un tanto extremo, pero nos recuerda poderosamente que no debemos simplemente confiar en lo que vemos en Wikipedia. Hace unos años, uno de los creadores de Wikipedia cuestionó la enciclopedia e incluso recomendó no usarla, mientras se enfoca en su nuevo proyecto, otra enciclopedia en línea, pero que usa líneas de bloques para combatir la información falsa y sesgada. Y es una pena, pero quizás la única solución para Wikipedia sea tomar medidas similares o parecidas para proteger la veracidad del contenido. De lo contrario, su solidez podría dar lugar a que se desperdicien muchos enteros.