Consumir kimchi puede tener importantes beneficios para la salud

El kimchi es un plato tradicional coreano elaborado con verduras fermentadas y saladas. Puede contener una variedad de ingredientes, principalmente repollos y condimentos como sal, azúcar, cebolla, ajo, jengibre y chiles. Contiene probióticos y es rico en una variedad de nutrientes que pueden apoyar el sistema inmunológico, tener propiedades antiinflamatorias y varios otros beneficios.

Antes de que se inventaran los frigoríficos, era muy difícil conservar los alimentos durante más tiempo sin que se pudrieran. Por lo tanto, los alimentos en conserva como el kimchi se convirtieron en medios populares para almacenar alimentos durante un período más largo.

Entonces, ¿qué es realmente el kimchi? ¿Existe algún beneficio para la salud al consumir este plato tradicional coreano?

¿Qué es el kimchi?

En la antigüedad no era posible cultivar hortalizas frescas durante todo el año, ya que la tecnología agrícola no estaba muy desarrollada. Por lo tanto, la gente utilizaba principalmente técnicas de conservación de alimentos, como el encurtido y la fermentación, para conservar y consumir alimentos, especialmente verduras fuera de temporada.

El decapado y la fermentación son métodos que utilizan ciertos microorganismos y enzimas para crear cambios químicos en los alimentos que mejoran su vida útil. El kimchi generalmente contiene verduras como coles, rábanos, apio, zanahorias, pepinos, berenjenas, espinacas, cebolletas, remolachas y brotes de bambú, además de condimentos como azúcar, sal, cebollas, ajo, jengibre y chiles.

En Corea, el proceso tradicional de fermentación del kimchi puede tardar hasta 1 mes, durante el cual el kimchi se almacena en frascos especiales y luego, parcial o a veces completamente, se almacena bajo tierra.

Aunque el kimchi generalmente se come después de la fermentación, también se puede comer fresco o sin fermentar inmediatamente después de su preparación. El kimchi no sólo es un sabor agradable para la lengua, sino que también ofrece muchos beneficios para la salud, principalmente debido a sus propiedades probióticas. Hablemos de algunos de los principales beneficios para la salud del consumo de kimchi.

Beneficios para la salud del kimchi

Dado que el kimchi tiene más de 200 variaciones diferentes, su contenido nutricional también varía según su preparación. El kimchi es una buena fuente de vitaminas A, vitaminas B, vitamina C, minerales, fibra y aminoácidos. Además, generalmente son muy bajos en calorías y ricos en nutrientes.

Una sola taza de kimchi, que equivale aproximadamente a 150 gramos, contiene alrededor de 23 calorías, 1 g de proteína, menos de 1 g de grasa, 4 g de carbohidratos, 2 g de fibra y 2 g de azúcar.

La abundancia de minerales, vitaminas y antioxidantes presentes en el kimchi puede aportar numerosos beneficios a la salud. Algunos de los principales beneficios de consumir kimchi son los siguientes:

1) Mejora la salud del corazón

Algunas investigaciones y evidencias han demostrado que consumir kimchi está relacionado con mejorar la salud del corazón y prevenir el riesgo de enfermedades cardíacas, al reducir el colesterol y reducir la inflamación en el cuerpo. La inflamación es uno de los principales factores que contribuyen al síndrome metabólico, que se refiere a un grupo de afecciones que en conjunto contribuyen a un mayor riesgo de enfermedades cardíacas, accidentes cerebrovasculares y diabetes tipo 2.

Las personas con colesterol alto e inflamación crónica son más vulnerables a las enfermedades cardíacas. Los estudios en ratones han demostrado que consumir kimchi ayuda a reducir los niveles de grasa en el hígado, promoviendo una circulación sanguínea clara, lo que hace que el corazón bombee más sangre, mejorando la salud del corazón.

2) Mejor digestión

La producción de kimchi y tipos similares de alimentos fermentados implica un proceso llamado lactofermentación, que utiliza la bacteria Lactobacilli para descomponer el azúcar y los almidones en ácido láctico. Estas son bacterias buenas que ayudan a limpiar el intestino, mejorando la salud intestinal. Por lo tanto, comer alimentos fermentados reduce los síntomas negativos de las enfermedades relacionadas con la digestión. Estas «bacterias buenas» también se pueden encontrar en el yogur y la gente suele referirse a ellas como probióticos.

3) Promueve la pérdida de peso

El kimchi es muy bajo en calorías y además favorece la pérdida de peso. Los estudios en adultos que padecen obesidad han demostrado que la presencia de Lactobacillus sakei derivado del kimchi podría ayudar a reducir la grasa y la circunferencia de la cintura en el cuerpo. De manera similar, otros estudios han demostrado que el kimchi puede exhibir propiedades contra la obesidad.

El consumo de kimchi regula la presión arterial y el porcentaje de grasa corporal, lo que es responsable de la pérdida de peso, ya que son bajos en calorías, están llenos de probióticos y son ricos en fibra, lo que mejora significativamente la salud del corazón.

4) Puede prevenir las infecciones por hongos

La presencia de probióticos y bacterias saludables en el kimchi puede ayudar a prevenir las infecciones por hongos. El hongo Candida es un microorganismo que causa candidiasis vaginal, que se multiplica muy rápidamente dentro de la vagina. Aunque generalmente se utilizan antibióticos para tratar este hongo, también pueden existir algunos tratamientos naturales.

Los estudios en animales han demostrado que ciertas cepas de Lactobacillus pueden combatir Candida. Los estudios han demostrado que el kimchi puede tener propiedades antimicrobianas que ayudan al cuerpo a luchar contra los hongos.

5) Puede mejorar el sistema inmunológico

La bacteria Lactobacillus presente en el kimchi puede estimular su sistema nervioso. Algunos estudios muestran que además de tener propiedades antiinflamatorias, se ha demostrado que comer alimentos fermentados como el kimchi ayuda a remodelar el microbioma intestinal, lo que resulta en la alteración y fortalecimiento del sistema inmunológico. Los estudios de probeta que investigaron Lactobacillus encontraron que el kimchi posee efectos que mejoran el sistema inmunológico.

Un estudio con ratones de 2014 indica que consumir kimchi puede reducir los niveles del marcador inflamatorio factor de necrosis tumoral alfa, que se encuentra en niveles más altos en el cuerpo durante las infecciones.

6) Puede tener efectos antienvejecimiento

La inflamación crónica no sólo es responsable de varias enfermedades sino que también es responsable de acelerar el proceso de envejecimiento. El kimchi es eficaz para prolongar la vida celular al reducir la inflamación crónica. Los estudios de probeta han descubierto que las células humanas tratadas con kimchi demostraron una mayor viabilidad, lo que aumenta la salud celular en general y también prolonga la vida útil independientemente de su edad. Por lo tanto, reducirá la visibilidad de las líneas finas y arrugas de la piel.

Sin embargo, aún se necesitan muchos más estudios para demostrar la eficacia del kimchi en el tratamiento de la inflamación crónica y si puede utilizarse como tratamiento para ralentizar el envejecimiento.

Cómo preparar kimchi

El kimchi se puede preparar fácilmente en casa, en comparación con otros alimentos fermentados. Para hacer kimchi tradicionalmente, primero corte verduras frescas como coles, zanahorias, rábanos y cebollas.

Guarde ingredientes como jengibre, ajo, azúcar, sal, harina de arroz, aceite de chile, chile en polvo, hojuelas de pimienta, salsa de pescado, saeujeot (camarones fermentados), etc. para condimentarlos más tarde.

Mientras sazona, esparza sal entre las capas de hojas de col y déjela reposar durante la noche. Utilice la proporción de media taza (72 gramos) de último por cada 6 libras (2,7 kg) de repollo. Para quitar el exceso de sal, enjuaga las hojas de col suavemente con agua y luego escúrrelas en un colador o escurridor. Mezcle todos los condimentos uniformemente hasta formar una pasta. La proporción de condimentos puede variar según el gusto de cada uno.

Luego agregue la pasta de condimento mezclada uniformemente a las verduras hasta que estén completamente cubiertas con la pasta. Luego busque un recipiente hermético, coloque la mezcla en él y luego ciérrelo adecuadamente.

El kimchi también puede resultar favorable para vegetarianos y veganos si decide omitir el saeujeot o la salsa de pescado. Si prefiere el kimchi sin fermentación, puede comerlo fácilmente inmediatamente después de haber cubierto las verduras con condimentos sin guardarlas en el frasco o recipiente.

Si prefieres el kimchi fermentado, te darás cuenta de que está listo para comer una vez que empiece a oler y tener un sabor ácido. Una vez finalizado el proceso de fermentación, puedes guardar el recipiente de kimchi en el refrigerador y seguir consumiéndolo hasta por un año. La fermentación continuará pero a un ritmo mucho más lento debido al ambiente fresco. Con el tiempo, verás más burbujas, abultamientos, un sabor más ácido y ablandamiento de las verduras, lo cual es perfectamente normal en el kimchi hasta el año.

Sin embargo, si huele un olor muy desagradable o cualquier signo de moho, como una película blanca en la capa superior, lo más probable es que el plato esté estropeado y deba desecharse. Lo ideal es que el kimchi se fermente entre 3 y 21 días, dependiendo del ambiente y la temperatura a la que se mantenga.

El kimchi es generalmente muy seguro de consumir, pero uno de sus principales problemas de seguridad es la intoxicación alimentaria. El kimchi se ha relacionado con microorganismos como E. coli y brotes de norovirus. Aunque, en general, los alimentos fermentados no representan una amenaza para las enfermedades transmitidas por los alimentos, los ingredientes utilizados para preparar el kimchi y el ambiente en el que se mantienen pueden hacerlos vulnerables a los patógenos.

Las personas con problemas de digestión y sistemas inmunológicos débiles deben tomar precauciones antes de consumir kimchi. Las personas con niveles elevados de presión arterial deben tomar precauciones ya que el kimchi tiene un alto contenido de sodio. Por lo tanto, si uno quiere consumir kimchi, debe prepararlo cuidadosamente según su propio gusto y necesidades de salud.

Si quieres comprar kimchi, asegúrate de que sea de una marca confiable. El kimchi es rico en probióticos que cuentan con numerosos probióticos. Consumirlo con precaución puede regular el sistema inmunológico, ayudar a perder peso, combatir la inflamación, ayudar a curar enfermedades crónicas e incluso ralentizar el proceso de envejecimiento.

Si te encanta el sabor picante de los platos fermentados y te encanta cocinar, asegúrate de agregarlo a tu próxima comida.