Exclusivo: entrevista de Jeanie Buss con Sportskeeda con historias sobre LeBron James, Michael Jordan, Kobe Bryant, Pau Gasol y más – Mark Medina

A pesar de su optimismo sobre la dirección de la franquicia, la gobernadora de Los Angeles Lakers, Jeanie Buss, expresó esperanza e incertidumbre sobre la suerte del título de la NBA del equipo y que LeBron James eventualmente se retirará como Laker.

Sin embargo, Buss podría garantizar al menos una cosa. Independientemente de cómo se desarrolle el resto de la carrera de James en la NBA, los Lakers eventualmente retirarán su camiseta.

“El estándar para retirar tu camiseta como Laker es cuando un jugador es incluido en el Salón de la Fama. No tengo absolutamente ninguna duda de que LeBron llegará al Salón de la Fama del Baloncesto”, dijo Buss a We. “Cuando lo haga, retiraremos su camiseta. Sabiendo que llegará al Salón de la Fama del Baloncesto, se retirará su camiseta de los Lakers, no hay duda al respecto”.

James cambiará del No. 6 al No. 23 para la temporada 2022-23 por respeto al fallecido centro de los Boston Celtics, Bill Russell. James usó el No. 23 durante sus primeras cuatro temporadas con los Lakers (2017-2021), lo que coincidió con ayudar a los Lakers a ganar un título de la NBA en 2020. James luego usó el No. 6 durante las últimas dos temporadas (2021-23), que coincidió la temporada pasada con eclipsar al ex centro de los Lakers Kareem Abdul-Jabbar como el máximo anotador de todos los tiempos de la NBA.

¿Considerarían los Lakers retirar ambos números?

“Esa es una discusión para otro momento”, dijo Buss.

Buss abordó varios temas en una amplia entrevista con We, incluido el posible retiro de James, su apoyo al entrenador Darvin Ham y al vicepresidente de operaciones de baloncesto Rob Pelinka, la próxima incorporación de Pau Gasol al Salón de la Fama del Baloncesto Naismith Memorial y más.

Entrevista completa de Jeanie Buss sobre LeBron James, la directiva de los Lakers, Pau Gasol, declaración de Shaquille O’Neal y más

¿Cuál fue su reacción cuando LeBron dijo después de que terminó la temporada que podría retirarse?

Mi papá [Jerry Buss] me dijo muchas veces que no se debe tomar ninguna decisión después de una derrota en los playoffs. Te das tiempo y espacio para reflexionar y no tomar decisiones en ese tipo de momentos. Fue exactamente como tratamos a LeBron: fue para darle el espacio y el tiempo que necesitaba para reflexionar y tomar su decisión sobre lo que es correcto para él.

Hasta que LeBron dijo oficialmente en el ESPYS que regresa, ¿cuál era su nivel de optimismo o preocupación sobre su decisión?

Nuevamente, se trataba de darle su espacio y dejar que él tomara su decisión. Pero con la forma en que jugó la temporada pasada, para mí no había ninguna razón para que se retirara. Pero no puedo decidirme. Él tiene un contrato. Si juega en la NBA, es un Laker. Esa parte, yo sabía. Pero no puedes obligar a alguien a jugar si no quiere jugar. Realmente fue su decisión tomar.

LeBron dejó en claro la temporada pasada que cedería a la oficina principal los movimientos de la lista y apoyaría todo lo que hicieran o dejaran de hacer. ¿Cómo vio que se desarrollaba esa dinámica?

Fue fiel a su palabra en términos de apoyo a la organización y las decisiones que la organización está tomando. Era exactamente lo que quería decir. Él apoyaría las decisiones que la organización estaba tomando, como contratar a un nuevo entrenador en jefe. No puedo hablar por LeBron. Pero fue fiel a esa declaración, y apreciamos su apoyo.

¿Qué recordará más de la noche en que LeBron eclipsó el récord histórico de anotaciones de Kareem?

Fue realmente un momento especial. Se sintió como una celebración y la idea de que Kareem estaba allí para literalmente pasar la antorcha es lo que lo hizo realmente especial. Tenía una atmósfera tipo playoff. Tenía un ambiente familiar con la familia de los Lakers. Fue genial para LeBron poder romper ese récord en Los Ángeles. Estoy agradecido de que el récord lo ostente alguien que lleve una camiseta de los Lakers en ese momento.

Pero en realidad es el récord de LeBron y un tributo a él por su carrera. No es un récord de los Lakers. Es un récord de LeBron. Ha tenido una carrera increíble. Ser el máximo anotador de todos los tiempos de la NBA es un título bastante único. Felicidades a él.

Simplemente estaba agradecido de ser parte de esto y organizar un evento que la gente recordaría durante mucho tiempo. Ni siquiera sé cómo describirlo. Estoy agradecido de que la organización de los Lakers pueda ser parte de un hito tan importante en la historia y pudimos presenciar la historia en persona.

¿Qué significaría si LeBron se retira como Laker?

Significaría mucho. Pero no cambiará sus contribuciones a la historia de los Lakers. Es genial si se retira como Laker. Eso es lo máximo porque un jugador como Shaquille O’Neal ha significado mucho para la historia de los Lakers, pero no era un Laker cuando se retiró de la NBA. Pero eso no cambió cuál era su parte de la historia de los Lakers. Cuando se retiró de la NBA, retiramos su camiseta de los Lakers.

Ante eso, ¿es definitivo que los Lakers retiren la camiseta de LeBron?

El estándar para retirar tu camiseta como Laker es cuando un jugador es incluido en el Salón de la Fama. No tengo absolutamente ninguna duda de que LeBron llegará al Salón de la Fama del Baloncesto. Cuando lo haga, retiraremos su camiseta. Sabiendo que llegará al Salón de la Fama del Baloncesto, se retirará su camiseta de los Lakers. No hay duda de eso.

¿Serán los dos números de su camiseta o solo uno de ellos?

Esa es una discusión para otro momento.

¿Cuál es su mensaje para la familia James luego del paro cardíaco de Bronny esta semana ?

No quiero hacer ningún comentario público al respecto. Me remito a la solicitud que hizo la familia James y les doy su tiempo para estar juntos como jugadores. Eso se hace en privado.

(El Centro Médico Cedars-Sinai dijo en un comunicado el jueves: “Gracias a la respuesta rápida y efectiva del personal médico de atletismo de la USC, Bronny James fue tratado con éxito por un paro cardíaco repentino. Llegó al Centro Médico Cedars-Sinai completamente consciente , neurológicamente intacto y estable. El Sr. James fue atendido de inmediato por personal altamente capacitado y ha sido dado de alta a su hogar, donde está descansando. Aunque su evaluación continuará, tenemos esperanzas de que continúe su progreso y su respuesta nos alienta. resiliencia y el apoyo de su familia y comunidad”).

A la luz de eso, leí que donó dinero a una fundación en nombre de [el jugador de la NFL] Damar Hamlin después de que sufrió un paro cardíaco ($2503 a la fundación The Chasing M’s). ¿Por qué fue eso importante para ti?

no lo conocí Pero obviamente con lo que pasó, leí sobre él y me conmovió mucho su trabajo comunitario. Quería hacerle saber que lo apoyo. Espero que algún día nuestros caminos puedan cruzarse y que pueda conocerlo y decirle eso.

Al aprender sobre él y su compromiso con la comunidad, me impresionó mucho su trabajo. Unió a los fanáticos de una manera que me recordó lo bueno que es cuando todos nos unimos. Agradeció que la NFL cancelara el juego. Espero conocer a Damar algún día, es muy especial. https://t.co/jDakC5kdne

– Jeanie Buss (@JeanieBuss) 7 de enero de 2023

Hice una donación personal porque sentí que era una conexión personal. No podría estar más feliz por él porque se recuperó y porque el personal médico fue reconocido en ESPYS por su rápido trabajo. Todavía me ahoga. Lo que más aprecié es que en ese momento, los fanáticos de los deportes en las redes sociales sintieron lo mismo.

No hay muchas veces en que todos podamos estar de acuerdo en algo. Se sentía bien estar unidos en algo. Todos estábamos poniendo nuestra energía en esperar una recuperación completa para él. Realmente aprecié ese momento, y espero que haya más momentos en los que podamos unirnos y estar en la misma página y todos trabajando hacia objetivos positivos.

¿Cómo evalúa la temporada pasada de los Lakers con el avance a las Finales de la Conferencia Oeste, pero perdiendo ante los Denver Nuggets?

Fue una racha maravillosa al final de la temporada después de la fecha límite de canjes. Puede volver a marcar el intercambio de [Rui] Hachimura con la incorporación de un jugador que encaja muy bien con el equipo que teníamos. Luego, Rob avanzó en la fecha límite de cambios al hacer movimientos que realmente se ajustaban a la forma en que el entrenador Ham quería jugar. Realmente me gusta cómo Rob habló sobre la agencia previa y que tuvimos la oportunidad de ver a alguien como Rui y cómo encajaba en nuestro equipo para que tuviéramos la primera opción de traerlo de regreso. En lugar de esperar a la agencia libre para hacer movimientos, lo hizo mediante intercambios durante la temporada. Pensé que la forma en que lo manejó fue realmente estratégica. Él y Darvin estaban en la misma página en cuanto a lo que querían lograr en términos de creación de la lista.

¿Cuáles fueron las claves para que la organización mantuviera la continuidad y agregara profundidad dentro de los límites del tope salarial?

Fue una ejecución estratégica y bien planificada con el equipo que querían construir. No se trataba de, ‘Oye, veamos quién está disponible’ y ‘¿Tenemos suficiente dinero para gastar en este jugador en la agencia libre?’ Sabían lo que querían con mucha antelación. Estaba claro que el equipo con el que llegamos a las Finales de Conferencia quería tratar de mantenerse unido.

Hicieron un buen trabajo en eso. Con los jugadores que necesitábamos reemplazar, creo que pivotaron con buenas pastillas. Un jugador como Gabe Vincent es realmente significativo al elegir un jugador que se ajuste al estilo de juego que nuestro entrenador quiere jugar.

¿Cuál es su perspectiva sobre las posibilidades de campeonato de los Lakers dados a LeBron y Anthony Davis, los movimientos fuera de temporada y el resto del panorama de la liga?

No voy a predecir eso. Eso siempre limita a un equipo. Cuando la gente dice: ‘Los Lakers solo juegan por campeonatos’, bueno, primero tienes que estar en los playoffs para llegar al campeonato. Tienes que poner un pie delante del otro. Llegar a los playoffs la temporada pasada, para mí, fue superar ese obstáculo.

Esa experiencia de playoffs que podíamos brindar a nuestros jugadores más jóvenes que nunca habían experimentado los playoffs fue como dinero en el banco, en particular, para Austin Reaves. No puedes pedirle a un jugador joven que pase de no haber estado nunca en los playoffs a jugar ahora en las Finales de la NBA. Eso es un gran salto. Necesitas esa experiencia.

Hubiera sido bueno llegar a las Finales de la NBA. Tuvimos una oportunidad porque éramos uno de los cuatro mejores equipos. Pero ciertamente nos encontramos con un equipo de Denver que estaba muy bien preparado. Felicitaciones a la organización de Denver por ganar el campeonato.

Aprendimos mucho durante esa serie, y vamos a usar eso a medida que avanzamos. Con los cambios en la lista que hizo Rob, eso le dará a Darvin las herramientas necesarias que necesita para llevarnos al siguiente nivel. El final de la temporada pasada no fue solo un momento. Es el impulso que vamos a seguir construyendo. Manténganse al tanto. Habra mas.

¿Qué crees que aprendiste todo?

Esa es una pregunta de baloncesto. Esa es una mejor respuesta para Rob y el entrenador Ham. Pero generalmente se trata de responder: ‘¿Qué nos faltaba para que no pudiéramos vencer a Denver? ¿Qué necesitamos para apuntalar? ¿Cuáles son las piezas que necesitamos? ¿Cómo abordamos esas necesidades?’”

¿Qué pensaste de la charla basura de los Nuggets después de ganar el título y en el desfile del campeonato?

(risas). Es solo que. Sé las emociones que estaban sintiendo. [El ex entrenador de los Lakers] Pat Riley era conocido por hacer algo para motivar a su equipo. Si eso es lo que el entrenador [ Michael Malone ] estaba tratando de hacer, lo entiendo completamente. Hemos experimentado esas emociones muchas veces en esta organización.

No hubo ofensa. No hay daño, no hay falta, como diría Chick [Hearn]. Buena suerte para ellos. En nuestro camino el año pasado, eliminamos a los campeones defensores [Golden State Warriors]. Denver ahora va a tener una experiencia que nunca antes había tenido porque están usando la corona. Eso significa que todo el mundo vendrá después de eso. Eso es parte del panorama de la NBA. Eso es lo que tienes que pasar para defender tu título.

Así que deduzco que te reíste cuando se refirieron a Michael Malone como «The Lakers Daddy».

(risas). Sí. Pensé que era una referencia muy oportuna de la cultura pop llamar a alguien así. Puedo tomarlo con la intención de que esté tratando de mantener a su equipo enfocado en uno de sus rivales, que son los Lakers. Ellos saben que vamos a estar listos para ellos. Tiene que mantener a su equipo motivado para identificar quién es su amenaza de cara a la próxima temporada.

El año pasado, hubo críticas por perderse los playoffs y por el canje de Russell Westbrook. Incluso entonces, expresó su apoyo a Rob y citó su papel con el título de la NBA 2020 de los Lakers. A Rob también se le concedió una extensión antes de que comenzara la temporada. Entonces y ahora, ¿qué cualidades vio que le dieron confianza de que él podía mover las cosas en la dirección correcta?

Siempre sentí, entonces y ahora, que Rob era la persona adecuada para estar a cargo de nuestra oficina principal. Continué haciéndolo. Cada decisión que se toma no siempre es la perfecta. Pero lo que cuenta es la decisión que tomes después. Teníamos una lista que no funcionaba y no funcionaba. Pero no puedes cambiar las cosas de la noche a la mañana en la NBA. Pero puedes prepararte tomando la siguiente decisión correcta.

Eso es exactamente lo que hizo Rob. Es muy estratégico. Él es muy grande. Soportó muchos desafíos al igual que yo en términos de escrutinio de los medios. Pero sabíamos lo que queríamos lograr a largo plazo. Tenías que ser paciente, y tenías que hacer el trabajo. En cada decisión, tienes la oportunidad de tomar la siguiente decisión correcta. Eso es lo que ha demostrado Rob.

Presumo que le pedirías a Rob que Anthony Davis sea elegible para una extensión en agosto. Pero filosóficamente, ¿cómo se siente la organización con respecto a Davis?

Rob lo dijo mejor. Nuestra intención es que queremos mantener la continuidad con nuestro equipo. Lo dejaré así.

La oficina principal ha tenido un sólido historial tanto en la selección de jugadores como en la identificación de jóvenes talentos. ¿Por qué cree que la organización ha tenido éxito con eso?

Tengo que darle mucho crédito a mi hermano, Joey Buss, quien supervisa nuestro desarrollo con nuestro equipo de la G-League y mi hermano, Jesse Buss, quien está a cargo de toda nuestra exploración. Ha hecho un excelente trabajo no solo con nuestras selecciones de draft, sino también identificando a los jugadores que no están en el draft y llevándolos a nuestro equipo de la G-League, nuestro equipo de la liga de verano y brindando a los jugadores la oportunidad de ser vistos.

Incluso si son convocados por otro equipo, estamos felices por esos jugadores que hemos identificado. Brindar oportunidades de talento para hacer nuestra liga es importante para nosotros. Continuaremos haciendo eso. Han identificado jugadores que encajan en el sistema y el estilo de juego que Darvin Ham quiere jugar.

Esa es la influencia que Phil Jackson tuvo sobre mí en términos de cómo diriges un equipo de baloncesto. La primera decisión que hay que tomar es qué tipo de estilo de juego quieres jugar.

Entre Rob, Joey, Jesse, el entrenador Ham, todos estamos de acuerdo sobre qué tipo de baloncesto de los Lakers queremos jugar. Cuando todos están de acuerdo y al unísono, suceden grandes cosas. Ahí es cuando los jugadores tienen la oportunidad de brillar. Eso condujo al tipo de éxito que vimos y continuaremos construyendo desde el final de la temporada pasada.

Darvin te dio crédito por darle mucha confianza y sentirse apoyado tanto en los altibajos de la temporada pasada, comenzando con el comienzo de 2-10. ¿Cuáles fueron sus mensajes para él?

Obtuve información muy valiosa al ser compañero de un entrenador en jefe en la NBA durante muchos años (Jackson). Sé que para un entrenador, es una especie de existencia solitaria. Eres la cara de la franquicia día tras día. Sé lo que significa cuando el entrenador recibe el apoyo de los propietarios y de la oficina principal.

Le hice saber a Darvin que desde el primer día lo apoyé al 100 % y continuaré apoyándolo al 100 %. Le recordé eso durante la temporada cuando enfrentó muchos desafíos.

Lo que aprecié tanto de Darvin fue que, en conversaciones antes de la temporada, dije: ‘Las cosas pueden empeorar antes de mejorar. Haremos todo lo posible para que la plantilla sea como queremos. Darvin dijo: ‘Eso lo debo averiguar yo’. Soy el entrenador de este equipo, así que eso me corresponde a mí descubrir cómo sacar lo mejor de cada uno de estos jugadores. Eso es lo que hace un entrenador. Eso fue música para mis oídos.

¿Cómo viste a Darvin intentar hacer eso?

Viene de un lugar de autenticidad que ha hecho el trabajo. Realmente no hay BS sobre el tipo. Sabe lo que se necesita para ganar en la NBA. Lo ha hecho como jugador y como entrenador asistente y ahora como entrenador en jefe. Todo esto era parte de su conjunto de habilidades que trajo a los Lakers cuando lo contratamos como entrenador en jefe. Creo que brilló en un trabajo que tenía muchos desafíos.

Él nunca titubeó. Lo que más aprecié de él fue su comportamiento tranquilo, incluso cuando estábamos cerca de la parte inferior de la clasificación cuando comenzamos la temporada. Fuimos horribles con estar 2-10. Es un lugar difícil para estar, especialmente en Los Ángeles, que tiene expectativas muy altas para todos sus equipos y todos sus deportes. Nunca se levantaba demasiado. Nunca se deprimía demasiado. Siempre trajo la misma calma, energía día tras día. Eso realmente marcó la pauta para hacer el trabajo.

Darvin Ham está feliz de que los Lakers superaron su inicio de 2-10, pero se inscribió para ganar títulos.

“He tenido un gusto por la droga más positiva que puedes usar, y eso es ganar. Y lo he hecho dos veces. Y por eso me contrataron. Porque esta ciudad, esta organización, quieren más”. pic.twitter.com/6WWkMYAzjy

– Michael Corvo (@michaelcorvoNBA) 8 de abril de 2023

Con Pau Gasol a punto de ingresar al Salón de la Fama, ¿cómo contextualizaría lo que significó para los Lakers?

Realmente disfruté reflexionar sobre él uniéndose a los Lakers. Era un oficio que era un secreto bien guardado en la organización. Mi padre tuvo conversaciones en ese momento con Michael Heisley (el dueño de los Grizzlies). Mi papá tenía una muy buena relación con él. Hubo conversaciones que se tuvieron y se ejecutaron.

Al principio parecía un intercambio que podría haber parecido unilateral. Obviamente, con el paso del tiempo, Marc Gasol se convirtió en un jugador muy importante para los Memphis Grizzlies. Realmente fue un comercio justo. Tenemos un gran talento. Pero renunciamos al talento. Obviamente, con los comentarios de alguien como [el dueño de los Dallas Mavericks] Mark Cuban o [el entrenador de los San Antonio Spurs] Gregg Popovich, creo que si les hubieran avisado que el intercambio iba a suceder, ofrecerían o convencerían a Memphis para que no hiciera el cambio. comercio. Afortunadamente, eso no sucedió.

Pau entró en el equipo que dirigía la ofensiva triangular. Retomó la ofensiva en tres días. No perdió el ritmo. Era el jugador perfecto. Como me explicó Phil, como organización tú decides qué estilo de juego quieres jugar y en qué equipo quieres estar. Luego contratas a un entrenador que maneja ese estilo. Luego seleccionas un equipo o fichas a jugadores que encajan en ese estilo.

Aquí estaba el mejor jugador que encajaba tan perfectamente en lo que estábamos haciendo. Encajó con Kobe y con lo que Kobe quería lograr. Luego, el equipo emprendió una carrera hasta llegar a las Finales de la NBA solo para perder ante nuestro rival número uno, los Boston Celtics. Eso fue un rompecorazones. Pero volver a ganar los dos siguientes fue realmente especial.

¿Cómo vio a Pau manejar las partes difíciles de su tiempo con los Lakers con el intercambio de Chris Paul rechazado [en 2011], las reglas cambiadas y siendo parte de las discusiones comerciales?

Ese fue un momento muy frustrante, ciertamente para toda nuestra organización. En ese momento, mi papá estaba llegando al final de su vida con su enfermedad. Fue un momento difícil. No sé cómo las cosas podrían haber ido de otra manera. Cuando miras hacia atrás, me preguntaba qué hubiera pasado si Phil hubiera regresado para otra carrera [en 2012-13]. Obviamente no lo hizo.

Pau no era un jugador que encajara en el tipo de estilo de juego que Mike D’Antoni quería jugar. Ahí es donde no estás en la misma página y tu lista no puede ajustarse lo suficientemente rápido a lo que Mike quería hacer. Esa fue una observación que tuve con la forma en que Phil vio el juego y vio cómo se debe construir una organización.

Mike Brown, que era un gran entrenador, se fue. Luego entró Mike D’Antoni. Esos son dos estilos de juego muy diferentes. Una lista en la NBA no puede cambiar lo suficientemente rápido como para darle a un entrenador una oportunidad real de dejar su huella en 18 meses. Cuando cambias de entrenador tan rápido, es realmente difícil tener éxito. Cuando Pau se fue como agente libre (en 2014), esa fue su elección. Sintió que tenía una mejor oportunidad de ir a otro lugar. Fue duro ver partir a Pau. Ese fue el siguiente paso en su viaje.

¿Dónde pones el tiempo de Pau con los Lakers en el contexto de todo su currículum del Salón de la Fama?

Su celebración estuvo centrada en los Lakers cuando retiramos su camiseta aquí. Pero al ingresar al Salón de la Fama, la gente debe darse cuenta de todo su viaje como persona y como jugador, de que es uno de los grandes jugadores europeos que llegó a nuestra liga y tuvo éxito.

Es esa influencia global que ha tenido y seguirá teniendo en el futuro. Es un líder mundial, no solo un líder de Los Angeles Lakers. Creo que los momentos en que entrará al Salón de la Fama del baloncesto serán muy importantes.

¿Cómo internalizaste todas las emociones complejas con la ceremonia de retiro de la camiseta de Pau: ver y celebrar a Pau por lo que significó para los Lakers y querer que Kobe estuviera allí por lo que ha significado para ti, la franquicia de los Lakers y para Pau?

Fue emotivo. Fue muy emotivo para Pau. El hecho de que Vanessa Bryant estuviera allí para participar significó mucho para mí personalmente, así como para los fanáticos de los Lakers y, por supuesto, para Pau. Sentí que Kobe estaba en el edificio. Era el momento de Pau para celebrar su carrera. Pero todos nos sentimos un poco más cerca de Kobe. Ese fue un sentimiento agradable.

¿Hay alguna actualización sobre cuándo se construirá y revelará la estatua de Kobe, o es demasiado prematuro?

Es demasiado prematuro. Todavía no es para consumo público. Tenga la seguridad de que habrá un anuncio cuando sea el momento adecuado.

¿Se extenderán las docuseries de Hulu de los Lakers por otra temporada?

No. La gente me ha preguntado eso porque terminamos con el campeonato 2020. Ciertamente, cada día que pasa, hay otra historia de los Lakers. No hay planes para otra temporada. Pero ganamos un Emmy por ‘Mejor documental deportivo’. Me sentí realmente honrado por eso.

Con toda la familia participando en el proyecto, ¿han sanado las cosas entre usted y sus hermanos, Jim y Johnny?

Absolutamente. Fue una oportunidad para que todos compartieran su historia y hablaran sobre los Lakers y el Dr. Buss desde su punto de vista. Creo que ayudó mucho a abrir nuevas líneas de comunicación para todos nosotros.

Shaq sugirió que se siente excluido porque lo dejaste fuera de tu lista de los cinco Lakers más importantes…

[Interrumpe] Sí, caí en esa trampa. Me acordé cuando mi papá tuvo que enfrentar preguntas como esa con ‘¿Quién es tu jugador favorito?’ Su respuesta fue: ‘Bueno, te daré mis cinco iniciales. En el armador: Magic Johnson. Como escolta: Magic Johnson. Como alero: Magic Johnson. En el ala-pívot: Magic Johnson. En el centro: Magic Johnson.

Sabía cómo responder a una pregunta como esa. Lo que les recuerdo a las personas que preguntan al respecto es que tomé la pregunta como, ‘¿Quiénes son los cinco Lakers más importantes para mí?’ en mi carrera y en la preparación para sentarme en este asiento. Por eso la influencia de Phil fue tan importante. Me refiero a eso y, por supuesto, a mi relación con Kobe no solo como un gran Laker, sino como un gran amigo. Es una persona a la que puedo acudir en busca de orientación y consejo.

Colaboraste con Michael Jordan en Cincoro Gold. ¿Cómo surgió la idea?

Es una compañía de tequila que fue fundada no solo por Michael Jordan y yo, sino también por Wyc Grousbeck (gobernador de los Boston Celtics) y Wes Edens (gobernador de los Milwaukee Bucks). Los cuatro pasamos mucho tiempo juntos porque estábamos en un comité que supervisaba el acuerdo laboral en 2016. La quinta fundadora es Emilia Fazzalari, quien está casada con Wyc.

Descubrimos que teníamos un interés común en ser fanáticos del tequila. Pensamos que crearíamos un tequila que nos gustaría y querríamos beber. Esa es realmente toda nuestra intención cuando se nos ocurrió Cincoro. Iba a ser un proyecto pequeño y divertido. Pero con la pandemia y el documental ‘The Last Dance’ donde la gente se preguntaba qué hay en el vaso junto a MJ realmente lanzó Cincoro.

Ha sido una alegría crear estas amistades con personas que también son mis rivales. El mensaje para mí es que si no tienes un rival que te empuje, ¿alguna vez alcanzas tu máximo potencial? ¿Estarían los Lakers donde están los Lakers si no fuera por los Boston Celtics? Tiene que haber respeto por tu oponente. Quiero ganarles en la cancha. Pero eso no significa que después no nos sentemos a compartir un trago y una historia y pasar al día siguiente cuando voy a querer ganarte de nuevo.

Me entristece que MJ haya vendido la mayoría de las acciones de su equipo Charlotte Hornets. Pero permanecerá como accionista en un nivel más pequeño. Seguirá siendo parte de eso. Es un hombre de negocios inteligente. Parece que en todo lo que se involucra, sabe ganar. Es genial ser socio de él en una compañía de tequila. Pero extrañaré verlo en todas las reuniones de la Junta de Gobernadores.

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