Exclusivo: ‘Pop maldijo a Tim Duncan de la misma manera que a Tony [Parker]’: Mike Brown dice que la actitud sensata de Gregg Popovich es la clave del éxito

Por lo general, Mike Brown observó que el entrenador de los San Antonio Spurs, Gregg Popovich, mantuvo la calma incluso en los momentos difíciles.

La rara excepción: cuando Popovich vio a la estrella de los Spurs, Tim Duncan , cometer un error en una sesión de práctica o en un juego.

“Papá lo entrenó duro. Si Tim se equivocaba, Pop se le echaba encima”, dijo Brown, quien se desempeñó como entrenador asistente de los Spurs (2000-2003). Cuando otros jugadores vieron eso, fue más fácil entrenar al resto del equipo”.

Esa dinámica explica en parte por qué Popovich ganó sus cinco campeonatos de la NBA durante los 18 años de carrera de Duncan en la NBA (1998-2016). Esa dinámica también explica en parte por qué Popovich será incluido en el Salón de la Fama del Baloncesto Naismith Memorial el sábado.

Brown, quien actualmente ingresa a su segunda temporada como entrenador en jefe de los Sacramento Kings , habló con We sobre cómo Popovich entrenó a Duncan, cómo medió entre Popovich y Stephen Jackson y más.

Entrevistamos a Mike Brown sobre Gregg Popovich, Tim Duncan, Tony Parker y más

A menudo comentabas que Pop siempre expresaría su gratitud de que Tim Duncan le permitiera entrenarlo y subirse a él. ¿Cómo vio que se desarrollaba esa dinámica?

“Eso es lo que los hizo especiales. Pop maldijo a Tim de la misma manera que maldecía a Tony. Tim lo manejó de la manera correcta. Cuando tienes a tu mejor jugador, especialmente un miembro del Salón de la Fama, MVP y campeón, permitiendo que eso suceda, hace que el equipo sea mucho más unido”.

¿Cuáles fueron las memorables sesiones de cine, prácticas o juegos que impulsaron a Pop a subirse a Duncan?

«Hay muchos. Pero todo es Pop haciéndolo y Tim simplemente reaccionando y respondiendo de la manera correcta. No había nada fuera de lo común”.

Una de las historias favoritas de papá sobre ti es que fuiste útil para evitar que Stephen Jackson lo golpeara…

(risas). “Él entrenó a ‘Jack duro. En ese momento, ‘Jack era joven y estaba lleno de energía. Jack y yo estábamos muy unidos, incluso fuera del piso. Venía a la casa a cenar y siempre era uno de los chicos con los que trabajaba. Él ayudaría a entrenar los juegos de ligas menores de mis hijos los fines de semana. Así que cimentamos un vínculo. Cada vez que sucedía algo en el calor del momento, podía hablar de verdad con él. Tenía confianza en mí y creía en mí durante esos momentos debido al tiempo que pasamos juntos y lo cerca que éramos. Arregle las cosas cuando las cosas se pusieron demasiado calientes. Ambos muchachos eran capaces de calentarse un poco”.

Pop recordó lo impresionado que estabas durante un retiro de entrenadores en Maine. Eso llevó a Pop a elevar tu rol en el personal. ¿Qué recuerdas de eso?

“Cuando acepté el trabajo por primera vez [en 2000], Pop me dijo: ‘Mike, eres joven y nunca jugaste en la liga’. Estaba reemplazando a Paul Pressey, quien fue reemplazado por Alvin Gentry. Ambos tipos eran mucho mayores que yo. Alvin había sido entrenador en jefe antes y Paul había jugado en la liga. Y yo tenía 30 años en ese momento. Solo había sido entrenador de banca durante dos años [en Washington]. Hank Egan estaba en el personal de Pop después de entrenarme en la universidad [en San Diego State]. Le preocupaba que si hubiéramos tenido discusiones acaloradas como cuerpo técnico sobre algo en particular, yo me retractaría porque el entrenador Egan me entrenó en la universidad y siempre estaría de acuerdo con su lado. Pop me dijo: ‘Te voy a contratar y vas a empezar detrás del banquillo. Si siento que mereces estar al frente de la banca,

En todos los negocios, tienes que tener confianza en ti mismo. Eso fue fácil apostar por mí mismo. La primera vez que conocí a todo el personal fue en Maine en su casa de vacaciones en un retiro de entrenadores. Estuvimos allí discutiendo la temporada durante una semana. Al final del retiro, me dijo que estaría al frente del banquillo. Hay gente más inteligente por ahí. Muchas veces, si escuchas, te harán mucho más inteligente en lugar de tratar de convencer a la gente de que eres inteligente”.

Has dicho que admiras más a Pop por ser constante y nunca entrar en pánico. ¿Qué ejemplos te llamaron la atención?

“Tal vez es su tiempo en la Fuerza Aérea. Pero siempre parecía que, sin importar cuán grave fuera la situación, él tenía el control consigo mismo y con el grupo. Cuando tienes un líder que es tan fuerte en situaciones importantes, genera confianza en el grupo. No sé si hay un montón de ejemplos en los que pueda pensar, pero creo que su habilidad para entrenar el juego de la manera correcta con su comportamiento siempre generó confianza en el grupo. Siempre fue algo especial”.

“Lo que también es especial es su habilidad para hacer que todos sientan que están contribuyendo. No me importa si eres Tim Duncan, el sexto o el decimoquinto hombre. Pop te hizo sentir que eras parte de los campeonatos que ganamos. La capacidad de Pop para gestionar personas era insuperable. Incluso hizo que los custodios que limpiaban la arena y las instalaciones de práctica sintieran que eran parte de nosotros para ganar un campeonato. Ellos eran. Pero hacer que se sientan conectados con el éxito del grupo, eso es algo especial que Pop ha podido hacer”.

¿Cuál es tu historia pop favorita?

«Hay una tonelada de ellos. Todo el mundo habla de que es un gran entrenador y de que su árbol de entrenadores es fuerte. Eso es cierto. Va a ser el mejor, si no uno de los mejores, para entrenar el juego al más alto nivel. Sin embargo, muchas veces no hablan sobre su carácter y su forma como ser humano”.

“Estaba pasando por un divorcio [en 2015]. Vivía en San Antonio y trabajaba con los Spurs. Mi esposa, de quien me estaba divorciando, vivía en Denver, Colorado. Mis dos hijos eran muy jóvenes. No pude verlos mucho durante la temporada. Llevaría a mi hermana menor de Las Vegas a Denver para recoger a mis dos hijos y ella los llevaría a San Antonio”.

“Estaban conmigo y los estaba llevando al aeropuerto. Estaba a punto de subirme a un avión para un swing en la costa este. Los tenía en la puerta. Pero estaban llorando y no querían subirse a un avión. Así que llamé a papá y le dije: ‘Estoy en el aeropuerto, pero voy a subir a mi hermana y a mis hijos a un avión. Llego en un momento.’ Él dijo: ‘Mike, no te preocupes por eso. Quédate con tus hijos. Le dije: ‘Papá, tengo el próximo explorador. Solo tengo que subirlos al avión y estaré allí. Papá dijo: ‘Mike, quédate con tus hijos y no vengas a este viaje’. No espero que vengas en este avión. Le dije: ‘Papá, todo estará bien’. Luego dijo: ‘Si te subes a este avión, te despediré’. (risas). Así que me quedé con mis hijos y me perdí el swing de la Costa Este. [Mike] Budenholzer era asistente. y así cubrió mis asignaciones de exploración. Me quedé cinco días más con mis hijos. Esa es una de mis historias pop favoritas. Me alegro de que no me haya despedido. Necesitaba el trabajo (risas)”.

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