Prevención de la exposición y la respuesta: liberarse del TOC

¿Cómo es posible que exponerse a sus miedos ayude a mejorar su condición? La prevención de exposición y respuesta puede sonar contraria a la intuición en su tratamiento del trastorno obsesivo compulsivo (TOC), pero en realidad puede hacer maravillas. ERP implica exposición a sus miedos y prevención de respuesta (ritual/compulsión).

El TOC es un problema grave de salud mental que interrumpe el funcionamiento de muchas personas que luchan contra él. Se caracteriza por obsesiones y pensamientos intrusivos que siguen apareciendo en la mente de un individuo una y otra vez. Estos pensamientos son egodistónicos, lo que significa que el individuo no quiere experimentarlos. Para detener potencialmente las obsesiones, el individuo se involucra en compulsiones y el ciclo continúa.

Entonces, ¿cómo ayuda ERP a un individuo a administrar sus pensamientos y comportamientos?

Terapia de exposición y prevención de respuesta TOC

La prevención de la exposición y la respuesta en el TOC no solo es popular, sino también un tratamiento eficaz para el TOC . Un profesional de la salud mental tiene que estar capacitado en esta modalidad particular.

Un terapeuta de ERP primero le pedirá que clasifique todos sus miedos en la escala de unidades subjetivas de angustia (SUDS). Esta es una escala que puede ir del 1 al 7 o del 1 al 10 (los números más altos indican un mayor nivel de ansiedad o miedo). Esto se llama jerarquía de preocupaciones.

Comenzarás con exposiciones a los miedos más bajos en la jerarquía y seguirás ascendiendo. Este puede ser un paso aterrador, pero comenzar la terapia no significa que siempre será cómodo. La exposición y la prevención de la respuesta pueden ser un trabajo duro. Se supone que su ansiedad aumenta durante una exposición, pero eventualmente disminuirá.

¿Cómo funciona la prevención de exposición y respuesta?

A pesar de lo emocionalmente agotador que puede ser este proceso, ¡la prevención de exposición y respuesta puede funcionar para usted! Habrá momentos en los que no querrá exponerse a una situación particular. Esta es una respuesta completamente natural para enfrentar tus miedos. Sin embargo, estos van a ser momentos en los que debemos esforzarnos al máximo para mejorar nuestra resiliencia y mejorar en el manejo de nuestras obsesiones.

El objetivo de Exposición y Prevención de Respuesta es aprender que sus miedos no son tan desalentadores como parecían antes y que las compulsiones no son necesarias. También puede aprender que puede aprender a tolerar los altos niveles de ansiedad.

Hay principalmente dos tipos de exposición. Puede comenzar imaginando las situaciones en la jerarquía de preocupaciones (imaginación mental) o puede participar en experiencias en tiempo real. Tu terapeuta nunca te obligará a exponerte. Una vez que gane confianza para exponerse al primer nivel, su profesional de salud mental lo alentará a pasar al siguiente.

En la prevención de respuesta, se le disuade activamente de participar en comportamientos compulsivos típicos. Se cree que estos comportamientos reducen la ansiedad o neutralizan la angustia causada por las obsesiones. Sin embargo, en respuesta a la prevención se dejan de utilizar conductas de seguridad.

La terapia de exposición y prevención de la respuesta es una de las modalidades más beneficiosas no solo para el TOC, sino también para otros trastornos de ansiedad . Sin embargo, si no hace el trabajo de manera consistente o si continúa completando las compulsiones, no obtendrá una reducción en los síntomas.

Ejemplo de exposición y prevención de respuesta

Tomemos el ejemplo de alguien que tiene pensamientos intrusivos sobre la organización y se siente obligado a organizar todo a su alrededor en exceso. Piensan que al hacer esto, pueden aliviar la ansiedad.

En ERP, se les animaría a exponerse a situaciones que desencadenan la obsesión por la organización (por ejemplo, armarios desordenados, juguetes tirados, ropa con arrugas, etc.) y luego se les indicaría que no organicen esos elementos.

Con el tiempo, a medida que la persona se abstiene constantemente de organizarse en exceso, su ansiedad disminuye gradualmente. Eventualmente aprenden que pueden tolerar la angustia sin la necesidad de realizar sus compulsiones.

La prevención de la respuesta a la exposición ahora se considera el tratamiento estándar de oro para el trastorno obsesivo compulsivo . Sin embargo, es importante establecer expectativas realistas al iniciar esta modalidad de terapia. Es probable que aún experimente miedo, ansiedad y disgusto cuando encuentre desencadenantes.

Además, también es probable que se sienta incómodo cuando surjan pensamientos intrusivos. Sin embargo, con las habilidades que aprende a través de ERP, puede avanzar hacia una dirección más positiva. Esta dirección lo aleja del TOC y lo lleva hacia una vida mejor.

Janvi Kapur es consejera con maestría en psicología aplicada con especialización en psicología clínica.

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