Primer caso fatal de viruela de Alaska reportado en la península de Kenai

Hasta el viernes 9 de febrero, los funcionarios de salud estatales informaron que el primer caso fatal de viruela de Alaska, un virus que se descubrió hace apenas nueve años, fue el de un anciano en la península de Kenai.

El hombre muere a finales de enero mientras recibía tratamiento contra el virus.

La especie recién encontrada del virus de ADN de doble cadena, que se encontró inicialmente en Alaska en 2015, está relacionada con la viruela, la viruela simia y la viruela vacuna, según funcionarios de salud. Suele afectar a pequeños mamíferos, como musarañas y topillos.

Según funcionarios de salud estatales, el caso mortal, que tardó meses en diagnosticarse, es digno de mención ya que, en el pasado, la viruela de Alaska solo había causado infecciones menores.

¿Qué es la viruela de Alaska y sus síntomas comunes?

El ortopoxvirus conocido como viruela de Alaska (AKPV) se descubrió por primera vez en un paciente en Fairbanks, Alaska, en 2015, según el Departamento de Salud de Alaska. Se sabe que los ortopoxvirus pueden infectar a los mamíferos, incluidos los humanos, y provocar llagas en la piel. Se han registrado seis casos más del virus de la viruela de Alaska en Alaska desde 2015. De ellos, cinco eran residentes del distrito de Fairbanks North Star y uno en el distrito de la península de Kenai.

Se sabe que el AKPV causa lesiones cutáneas (como bultos o pústulas), además de otros síntomas que incluyen agrandamiento de los ganglios linfáticos y dolor en las articulaciones o los músculos. Las personas con sistemas inmunitarios debilitados pueden ser más susceptibles a enfermedades más graves.

¿Cómo contrajo el hombre la viruela de Alaska?

Alaska Public Media informó que el hombre que contrajo el virus murió solo en un desierto de la península de Kenai, donde estaba alimentando y interactuando con un gato callejero que, según afirmó, lo arañaba con frecuencia y perseguía pequeñas criaturas. El resultado de la prueba AKPV del gato fue negativo, sin embargo, es posible que haya portado el virus en sus garras.

El hombre que murió a causa del AKPV era anciano y tenía el sistema inmunológico debilitado después del tratamiento contra el cáncer, según el departamento de salud. Una gran lesión debajo de la axila sirvió como signo inicial de sus síntomas. Su médico envió un hisopo a los CDC cuando comenzó a desarrollar más llagas parecidas a la viruela, y los CDC identificaron la cepa de AKPV como distinta.

El individuo buscó atención médica varias veces en el transcurso de seis semanas después de notar un bulto rojo sensible debajo de la axila, según la Sección de Epidemiología de Alaska, y luego se le administraron antibióticos. Sus síntomas empeoraron a mediados de noviembre e incluyeron malestar y agotamiento.

Según el informe, el hombre empezó a mejorar aproximadamente una semana después de recibir tratamiento con medicamentos intravenosos, pero falleció a finales de enero debido a insuficiencia renal y otros deterioros sistémicos.

Los funcionarios de salud recomiendan a cualquier persona con una lesión que la venda y notifique a un médico sobre cualquier posible síntoma de viruela de Alaska. Además, ya sea cazando, capturando trampas o cerca de mascotas que pueden entrar en contacto con criaturas como topillos o musarañas, los habitantes de Alaska deben practicar una higiene adecuada.