¿Tirar la cadena del inodoro con la tapa cerrada? Los virus aún pueden llegar a las superficies cercanas

Tirar la cadena del inodoro es un acto cotidiano. Casi no lo pensamos dos veces. Pero ahora, un nuevo estudio revelador podría hacernos reconsiderar algunas creencias sobre la higiene del baño. La Universidad de Arizona y la empresa de investigación Reckitt Benckiser han realizado este estudio. Los detalles, publicados en el American Journal of Infection Control, sugieren que independientemente de si cerramos la tapa del inodoro antes de tirar de la cadena, los virus aún pueden terminar en las superficies cercanas.

En primer lugar, veamos por qué es importante este tema. Los científicos comenzaron su investigación con una pregunta sencilla: «¿Cerrar la tapa del inodoro realmente detiene la distribución de gérmenes?» Con esta pregunta en mente, se propusieron desmantelar las creencias comunes sobre la limpieza en el baño, y encontraron algunas hallazgos sorprendentes.

Tirar la cadena del inodoro con la tapa cerrada puede no impedir que los virus lleguen a las superficies cercanas

Los investigadores utilizaron un virus inofensivo en el estudio. Este virus se denomina bacteriófago MS2. Es seguro y se comporta de manera similar a muchos virus que causan enfermedades. El virus se introdujo en los inodoros tanto de los hogares como de los baños públicos.

A continuación, los científicos tiraron la cadena de los inodoros con la tapa hacia arriba y hacia abajo. Su objetivo era rastrear dónde aterrizó el virus y hasta qué punto se propagó. Para ello, recogieron muestras de varios puntos como el asiento, el mango, el suelo e incluso el aire.

Al analizar estas muestras, concluyeron:

1. La posición de la tapa del inodoro (arriba o abajo) no afectó significativamente la contaminación viral.

2. Después de cada descarga, encontraron virus en varias superficies.

3. Cuando se limpiaron los baños con un desinfectante, hubo una reducción considerable de la presencia del virus.

El acto de tirar de la cadena crea una “penacho de inodoro”, un rocío de gotas que pueden transportar microbios al aire. El estudio encontró que, independientemente de si la tapa del inodoro está hacia arriba o hacia abajo, esta columna de humo puede propagar contaminantes.

Estos hallazgos tienen implicaciones esenciales, especialmente en entornos sanitarios donde el control de infecciones es vital. El estudio sugiere que es necesario reconsiderar el mantenimiento de las estrategias de higiene de los baños. La atención no debe centrarse únicamente en cerrar las tapas de los inodoros, sino también en garantizar una limpieza regular y eficaz con desinfectantes.

¿Qué significa esto para usted o para los administradores de las instalaciones?

La clave es priorizar las rutinas de limpieza y utilizar los productos adecuados. Un hospital podría considerar una desinfección más frecuente de los baños o incluso repensar el diseño de los sanitarios para minimizar la propagación de la columna.

El lado positivo es que el estudio encontró que limpiar con un desinfectante reducía la contaminación viral en el inodoro en más del 99,99 por ciento y en el cepillo en un 97,64 por ciento. Por lo tanto, si alguien en la casa no se encuentra bien, especialmente si tiene un virus estomacal, usar un desinfectante durante la limpieza o antes de tirar la cadena puede ayudar a reducir la propagación de la infección a otras personas.

Los resultados de este estudio podrían estimular la innovación en el diseño de baños. Los fabricantes podrían intentar desarrollar inodoros que limiten el efecto de la pluma o incorporen superficies antimicrobianas. El conocimiento de este estudio también es crucial para las campañas de salud pública. Pueden incorporar estos hallazgos y educar a las personas sobre prácticas de higiene efectivas que van más allá del simple consejo de «cerrar la tapa».

Charles P. Gerba, Ph.D., profesor especializado en estudios de virus en la Universidad de Arizona y autor principal del estudio, enfatizó los hallazgos de la investigación. Ha dejado claro que simplemente cerrar las tapas de los inodoros no es muy eficaz para detener la dispersión de partículas de virus. También destacó el papel fundamental del saneamiento regular de los baños para minimizar la contaminación y prevenir la propagación del virus.

La próxima vez que estés a punto de tirar la cadena, ten en cuenta que no se trata sólo de tener la tapa del inodoro abierta o cerrada. Es una conexión amplia e intrincada entre diversas prácticas de higiene que, cuando trabajan juntas, ayudan a mantener nuestra seguridad.