Freelancing 101: lo que todo trabajador independiente debe saber

• Trabajar por cuenta propia puede ser una excelente manera de ser su propio jefe, ganar dinero extra y sentar las bases para comenzar su propio negocio.
• Ser freelancer significa también gestionar tus relaciones comerciales además de hacer el trabajo.
• Los autónomos tienen consideraciones de administración únicas que los empleados de tiempo completo no tienen, como los impuestos estimados trimestrales y el control de las facturas pendientes.
• Este artículo es para autónomos o profesionales que estén pensando en trabajar como autónomos y que quieran estar preparados para todo lo que conlleva.

El número de estadounidenses que trabajan por cuenta propia por lo menos parte de sus ingresos va en aumento. Según Statista, hay 73,3 millones de trabajadores independientes en los EE . UU . a partir de 2023, y se prevé que ese número crezca a más de 90,1 millones para 2028. La flexibilidad que conlleva ser un trabajador independiente es atractiva para muchos, pero también conlleva importantes obligaciones y cargas administrativas. Aún así, ya sea para complementar sus ingresos de un trabajo de tiempo completo o la totalidad de su sustento, muchos estadounidenses consideran que trabajar por cuenta propia es una opción atractiva para llegar a fin de mes. Para aprovecharlo al máximo, tenga en cuenta algunos consejos clave.

9 consejos para autónomos

Cuando trabajas por cuenta propia, tus responsabilidades serán diferentes a las de los empleados de tiempo completo. Trabajar por cuenta propia le brinda mayor libertad sobre cuándo y cómo completa su trabajo, pero también significa que tendrá que administrar todos sus asuntos sin el apoyo de una empresa más grande. Sin embargo, no te preocupes; con un poco de preparación, esto puede ser más fácil de lo que parece al principio.

1. Establecer relaciones continuas con los clientes.

En el pasado, los trabajadores independientes a menudo se consideraban empleados temporales o de corto plazo, diseñados para completar un proyecto único o llenar un vacío en una empresa hasta que pudiera encontrar ayuda a tiempo parcial o completo. Ese ya no es el caso, ya que más empresas confían en contratistas independientes para respaldar sus operaciones en curso.

“Las empresas modernas están eligiendo operar de una manera muy eficiente”, dijo Nikolas Badminton, jefe futurista de Futurist.com. “A veces hay solopreneurs que construyen todo lo que necesitan usando freelancers y manejan el negocio por su cuenta. Incluso las grandes empresas están utilizando trabajadores independientes como parte de su fuerza laboral eventual”.

Rich Pearson, exvicepresidente sénior de marketing y categorías de Upwork, dijo que ha observado un patrón similar y señaló que algunos puestos independientes son para proyectos que se extienden hasta seis meses. Los autónomos deberían prestar atención a esta tendencia si buscan un trabajo estable.

2. Piense más allá de los negocios locales.

Los graduados universitarios y los empleados despedidos que tienen dificultades para obtener puestos de tiempo completo cerca de sus hogares con frecuencia recurren al trabajo independiente remoto para mantenerse.

“Desde un punto de vista comercial, las empresas que contratan trabajadores independientes pueden obtener mejores talentos al escapar de la economía local”, dijo Pearson. “También ayuda a los autónomos en áreas donde no hay mucho trabajo local”.

Aunque competir con un grupo nacional de solicitantes puede ser intimidante, es posible que esté más calificado para un trabajo que alguien que esté geográficamente más cerca de la empresa. El trabajo independiente garantiza que no perderá un trabajo debido a su ubicación.

3. Acepte el rechazo como parte del trabajo.

Generar nuevos negocios significa establecer contactos constantemente y presentar sus servicios, pero no todos estarán listos para trabajar con usted en un momento dado. No vea el rechazo como un fracaso de su parte; seguir golpeando el pavimento. Eventualmente, algunas de las personas que conoció pueden regresar y trabajar con usted en el futuro cuando sus presupuestos comerciales se expandan o sus necesidades cambien. Incluso si no lo hacen, sigue tratando de encontrar clientes que encajen bien con lo que ofreces.

“Ponte cómodo con el rechazo”, dijo la escritora de contenido independiente Minda Honey. “No te desanimes, solo sigue trabajando. Si haces un buen trabajo, la gente hablará y más personas querrán trabajar contigo”.

4. Encuentra una comunidad de otros freelancers.

Es importante tener una comunidad de pequeñas empresas a la que recurrir para obtener apoyo, responsabilidad y recursos. Hay capítulos locales de Freelancers Union en las principales ciudades, pero si no puede encontrar el grupo adecuado para unirse, no tenga miedo de comenzar el suyo propio.

“Cree una comunidad de otros trabajadores independientes para mantenerse motivado y seguir adelante”, aconsejó Honey. “Obtengo tanta energía y motivación a través de los éxitos de mis amigos, y también aprendemos de los errores de los demás”.

5. Cree su cartera de ventas y busque nuevas oportunidades de negocio.

Honey enfatiza que la industria freelance es a menudo “un juego de números” de enviar persistentes cartas de presentación, lanzamientos y llamadas en frío.

“Siempre tiene que estar agregando a su tubería, incluso cuando los tiempos son buenos y su agenda está llena”, dijo.

Cuando trabajas como autónomo, es importante realizar constantemente actividades de divulgación para los clientes potenciales. Programe y planifique el trabajo para el futuro para que nunca se quede sin trabajo que hacer. Tus proyectos freelance son tus ingresos, por lo que es importante llenar tu calendario con meses de anticipación, si es posible.

Esto también significa comercializar constantemente sus servicios en las redes sociales y en su sitio web, así como conectarse en red con profesionales fuera de línea, sin importar cuánto trabajo ya haya acumulado.

Conclusión clave: construir una red profesional es una de las claves más importantes para el éxito de los trabajadores independientes. La mayoría de las personas prefieren trabajar con personas que conocen personalmente, por lo que si las llamadas en frío y los correos electrónicos no logran el negocio que necesita, considere unirse a grupos de redes y asociaciones comerciales para conocer personas cara a cara.

6. Destaca tus habilidades y promocionate.

Pearson dijo que la mayoría de las empresas que contratan freelancers los utilizan para llenar brechas de habilidades específicas en su personal. Si una descripción del trabajo enumera una combinación altamente especializada de habilidades y las tiene, asegúrese de concentrarse en eso cuando se comunique con el empleador.

“Asegúrese de resaltar su conjunto de habilidades único, algunas historias de éxito y por qué es el mejor trabajador independiente para el trabajo del empleador”, agregó Badminton.

Considere lanzar un sitio web que muestre su cartera e incluya testimonios de sus clientes satisfechos. Muestre sus habilidades tratando su propio sitio como un cliente. Por ejemplo, si usted es un comercializador de contenido, su sitio web debe reflejar eso al incorporar un excelente blog y principios sólidos de desarrollo web que serían efectivos para cualquiera de los proyectos de sus clientes.

7. Documente todo, desde proyectos hasta finanzas.

Cuando trabaja por cuenta propia, no solo brinda servicios a los clientes, sino que también es completamente responsable de la contabilidad. Mantenerse organizado lo ayudará a evitar errores y percances en el camino, especialmente cuando llega la temporada de impuestos.

“Solo uso una hoja de cálculo de Excel para realizar un seguimiento de las piezas después de que han sido aceptadas, y las codifico por colores para saber en qué parte del proceso estoy con ellas: si necesitan escribirse, si han sido publicadas, si Me han pagado por ellos”, dijo Sulagna Misra, escritora y editora independiente.

¿Sabías que?: Los trabajadores independientes no pagan impuestos de la misma manera que los empleados. En cambio, al final del año, sus clientes les envían un Formulario 1099, que incluye sus ingresos de ese cliente. Luego, el 1099 se presenta ante el IRS y el trabajador independiente debe pagar impuestos sobre esa cantidad. Lo mejor es ahorrar dinero de cada factura pagada por concepto de impuestos y pagar los impuestos trimestrales estimados si gana lo suficiente trabajando independientemente cada año.

8. Comunicarse proactivamente con clientes y socios.

Aunque ser autónomo significa que trabajas para ti mismo, es fundamental que tus clientes estén satisfechos. Parte de eso significa comunicarse de manera proactiva y establecer expectativas realistas en torno a los plazos. Si algo sale mal o hay un retraso, adelántese y avise al cliente. Si alguien no responde sobre un proyecto en particular y necesita su respuesta para seguir adelante, haga un seguimiento y hágale saber que es importante. No espere a que alguien se comunique con usted primero.

“Use la mensajería instantánea, el chat de video y el correo electrónico para hablar con posibles empleadores, hacer preguntas y conectarse a un nivel más profundo”, dijo Badminton.

9. Acepta la retroalimentación y la crítica constructiva.

Una vez que envíe un proyecto, esté abierto a recibir comentarios y dispuesto a hacer cambios si el empleador quiere algo diferente. Recibir comentarios críticos puede ser difícil, pero es una parte importante de conocer la perspectiva y las expectativas de un cliente. A medida que continúa trabajando con un cliente, puede ajustarse para satisfacer sus necesidades y asegurarse de que esté satisfecho.

Recuerde, los clientes lo están contratando por su experiencia, así que si sus comentarios no concuerdan con lo que usted sabe que es efectivo, ofrezca amablemente su perspectiva. Explique que comprende sus comentarios y está dispuesto a implementarlos, pero que, según su experiencia, una alternativa puede ser la mejor opción. De esa manera, les ha dado la opción y explicado su razón de ser. Si todavía prefieren hacer las cosas a su manera, esa es su prerrogativa y usted debe cumplir sus directivas; después de todo, son ellos los que pagan sus facturas.

Otros recursos para autónomos

• Impuestos: como trabajador independiente, es importante entender cómo pagar impuestos. Nuestro guía lo guiará a través de los conceptos básicos. La mayoría de los trabajadores autónomos también pagan de más sus impuestos , por lo que es aconsejable realizar un seguimiento de cerca de lo que debe para evitar hacerlo.
• Cobro de pagos atrasados: la mayoría de los autónomos, en algún momento, trabajarán para un cliente que se atrasa o no paga. El flujo de efectivo es fundamental, por lo que creamos esta guía sobre cómo los trabajadores independientes pueden cobrar los saldos impagos. También puede usar algunos de los mejores programas de contabilidad para controlar lo que le deben y cuándo le pagan.
• Beneficios: Hay beneficios para los trabajadores por cuenta propia, como atención médica y beneficios de jubilación muy parecidos a los que se ofrecen a los empleados a tiempo completo. Si eres freelance a tiempo completo, considera elegir algunos de estos beneficios.
• Empleados versus autónomos: los cambios recientes en las reglas de clasificación de empleados han cambiado quién se considera empleado y quién es un contratista independiente. Asegúrese de entender cómo está clasificado según la ley.

Trabajar por cuenta propia puede ser lucrativo y gratificante cuando se hace bien

Ser freelancer trae desafíos únicos, pero también grandes oportunidades. Si bien tendrá que hacer un poco de trabajo adicional cuando se trata de generar clientes potenciales, satisfacer a los clientes, cobrar pagos y administrar sus impuestos, el trabajo independiente permite una independencia que un trabajo de tiempo completo no brinda. Los mejores freelancers pueden continuar construyendo negocios exitosos con sus servicios, a veces incluso expandiéndose a agencias y contratando a otros profesionales para hacer más. Si está interesado en trabajar independientemente, tenga en cuenta los consejos anteriores cuando comience; puede estar seguro de que valdrán la pena en gran medida.

Tejas Vemparala también contribuyó a este artículo. Se realizaron algunas entrevistas a fuentes para una versión anterior de este artículo.