Ansiedad por la salud: identificando el ciclo interminable de preocupaciones

La ansiedad por la salud no es un término nuevo. Si bien es típico preocuparse por su salud de vez en cuando, esta preocupación se ha vuelto especialmente prominente después de la pandemia de COVID-19. Hemos sido extremadamente cuidadosos y considerados con nuestra salud, pero para algunos de nosotros, no es una mera consideración sino un miedo excesivo.

La ansiedad por la salud es un miedo excesivo a los problemas de salud que puede experimentar. Por lo general, comienza con una señal y luego se convierte en preocupaciones y comportamientos de evitación.

Algunos no reconocen la gravedad de su condición, ya que creen que sus preocupaciones son reales y válidas. La ansiedad por la salud se encuentra en un continuo y, si no se regula, puede convertirse en un trastorno de ansiedad por enfermedad.

¿Qué es la ansiedad por la salud?

La ansiedad médica está relacionada con la preocupación extrema con la idea de que se le diagnostique una afección médica grave.

Cada signo sirve como una señal potencial de que pueden tener una enfermedad potencialmente mortal. Debido a esta preocupación, las personas pueden pasar la mayor parte de su tiempo pensando en los peores resultados, lo que generalmente los pone ansiosos.

Esta ansiedad es generalizada y puede empujar a las personas a buscar ayuda médica. Nuevamente, este no es un nivel típico de preocupación y puede afectar la vida cotidiana. Sin embargo, hay momentos en los que puede experimentar esta respuesta debido a una amenaza percibida o anticipada. Por ejemplo, ver un síntoma y sentir que lo peor está por suceder.

La ansiedad en torno a la salud, por lo tanto, se refiere a la experiencia de pensar que puede haber una amenaza para su salud, lo que en consecuencia se convierte en desencadenantes de ansiedad . Piensa en las siguientes preguntas para evaluar si tienes una preocupación excesiva por los síntomas de tu salud:

• ¿Está preocupado por tener o desarrollar una enfermedad grave en los últimos seis meses?
• ¿Ha buscado repetidamente la tranquilidad de su médico de cabecera, otro profesional de la salud y/o su familia?
• ¿Se siente angustiado al pensar en su salud/que puede tener una enfermedad grave?
• ¿Comprueba repetidamente los síntomas físicos en Internet o en los libros?
• ¿Examinas tu cuerpo físicamente o en busca de sensaciones?
• ¿Evita algo como ver programas médicos?

Efectos de la ansiedad en el cuerpo.

La ansiedad por la salud mental es una respuesta común del cuerpo. Dependiendo del contexto, las personas pueden experimentar diferentes niveles e intensidad de ansiedad.

Algunos de nosotros podemos experimentar ansiedad por la salud, mientras que otros pueden experimentar ansiedad social y otros tienen fobias específicas. Sin embargo, hay una característica común compartida por todos estos, y este es su efecto en el cuerpo.

La ansiedad nos aleja del presente y nos obliga a hacer predicciones negativas. Esta no es una respuesta cualquiera, sino una muy importante desde una perspectiva evolutiva. Puede ser útil en situaciones reales que amenazan la vida.

Por ejemplo, si está conduciendo y de repente ve un automóvil que viene hacia usted, es útil que su cerebro reconozca la amenaza y le diga a su cuerpo que reaccione (aplique el freno, aléjese del automóvil que se aproxima, toque la bocina).

Básicamente, el cuerpo se prepara para la respuesta de lucha o huida , que solo toma un par de segundos.

Tratamiento de la ansiedad por la salud

Quizás la modalidad principal de tratamiento sea la terapia cognitiva conductual , ya que tiene como objetivo reemplazar los pensamientos y comportamientos irracionales relacionados con la ansiedad por otros más racionales.

Ciertos pensamientos vinculados a la ansiedad por la salud pueden sonar como “si estornudo a veces, puede ser porque tengo COVID”, “me voy a morir, si no busco ayuda profesional”, “¿y si?” o “los médicos extrañé mis síntomas”.

Las emociones que probablemente sienta son ansiedad, pánico, tristeza y frustración por no recibir un diagnóstico. Eso también se traduce en un comportamiento significativo de búsqueda de tranquilidad, te conviertes en un paciente de Google (el que sigue buscando en Google sus síntomas) o buscas síntomas constantemente.

Hay situaciones en las que algo malo puede suceder o no, pero lo que es importante reconocer es que la ansiedad por la salud eventualmente se reduce a su conjunto de creencias.

Puede ser difícil, incluso para los médicos, reconocerlo como problemático. Sin embargo, no mereces estar atrapado en una respuesta constante de lucha o huida. La salud física es importante, pero también lo es la salud mental.

Janvi Kapur es consejera con maestría en psicología aplicada con especialización en psicología clínica.

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