Henry Cejudo y otras 4 estrellas de UFC que desperdiciaron algunos de sus mejores años
El fin de semana pasado en UFC 298, el ex rey del peso gallo y mosca Henry Cejudo fue derrotado por Merab Dvalishvili en lo que podría ser la última pelea de su carrera.
Incluso si Henry Cejudo no se retira ahora, su derrota fue una gran decepción ya que pasó muchos de sus mejores años fuera de UFC.
Sin embargo, ‘Triple C’ no es el único luchador que posiblemente desperdició sus mejores años, ya que otros luchadores también decidieron alejarse del octágono en la cima de sus poderes.
Aquí hay cinco estrellas de UFC que desperdiciaron algunos de sus mejores años.
#5. Henry Cejudo – ex campeón de peso gallo de UFC
Cuando Henry Cejudo reclamó el título vacante de peso gallo en el verano de 2019 para convertirse en el último campeón de dos divisiones de UFC, parecía que había nacido una leyenda.
‘Triple C’ le había ganado la corona de peso mosca al aparentemente imbatible Demetrious Johnson un año antes y luego la había defendido contra el entonces campeón de peso gallo TJ Dillashaw, venciéndolo con un impresionante nocaut.
Con Dillashaw suspendido luego de una prueba de drogas positiva, tenía mucho sentido que Cejudo probara suerte en las 135 libras. Y a pesar de sufrir graves daños contra Marlon Moraes, el medallista de oro olímpico de 2008 salió victorioso.
Gracias al COVID-19, a ‘Triple C’ le tomó casi un año defender su corona de peso gallo, pero cuando despachó violentamente al ex campeón Dominick Cruz, sintió que estaba listo para un reinado dominante.
Sin embargo, después de la pelea, Cejudo sorprendió a todos al anunciar abruptamente su retiro a pesar de estar en la cima de sus poderes.
El retiro nunca se sintió del todo sincero, particularmente cuando ‘Triple C’ declaró más tarde que era más un problema con su salario que cualquier otra cosa. A pesar de esto, pasó los siguientes tres años en el estante, mientras hablaba mal de la mayoría de sus enemigos potenciales.
Cuando Cejudo finalmente regresó el año pasado, sufrió una derrota ante el entonces campeón de peso gallo Aljamain Sterling y, más recientemente, superó su mejor nivel en su derrota ante Merab Dvalishvili.
Siendo realistas, ‘Triple C’ nunca debería haber estado fuera durante tantos años. Si hubiera querido más salario, fácilmente podría haber renegociado con UFC, o incluso pelear su contrato para firmar uno mejorado. Tal como están las cosas, su carrera sigue siendo excelente, pero probablemente no pueda considerarse legendaria.
#4. Jon Jones – campeón de peso pesado de UFC
Probablemente sea tema de debate si Jon Jones ha desperdiciado o no algunos de sus mejores años. Después de todo, ‘Bones’ ha estado en UFC durante más de una década y es ampliamente considerado como uno de los mejores luchadores de todos los tiempos.
Sin embargo, ¿podría el actual campeón de peso pesado haber logrado más en los últimos años si no se hubiera alejado durante un largo período de tiempo? Absolutamente, y en ese sentido es difícil no sentirse frustrado.
Nadie pudo alterar el calendario de Jones durante la primera década de su carrera en el octágono. Incluso después de reclamar el título de peso semipesado, continuó peleando con regularidad, a menudo haciendo dos o tres apariciones por año para hacer retroceder a todos los posibles contendientes.
A pesar de esto, después de defender su título contra Dominick Reyes a principios de 2020, Jones decidió retirarse, citando razones financieras para su decisión.
Finalmente aceptó la promoción y renunció a su corona unos meses después, con el plan de buscar el título de peso pesado.
Lamentablemente, esto acabó llevando más de tres años. Y aunque lució excelente en su eventual victoria por el título de peso pesado sobre Ciryl Gane , no ha peleado desde entonces y parece encaminarse hacia el retiro.
Si hubiera buscado el título de peso pesado a finales de 2020, es fácil imaginar un reinado más dominante que lo habría visto romper el récord de UFC de tres defensas exitosas del título.
Si lo hubiera hecho, habría pocos argumentos en contra de que se le considere la CABRA, algo que no se puede decir en este momento.
#3. Michael Chandler – contendiente de peso ligero de UFC
Dado que Michael Chandler pasó la primera década de su carrera en MMA fuera de UFC, principalmente con Bellator, es discutible que no estuviera en su mejor momento cuando llegó al octágono en 2021.
Sin embargo, las actuaciones que ha realizado desde entonces, incluso perdiendo, sugieren que ‘Iron Mike’ sigue siendo un contendiente muy válido por el título de peso ligero.
Desafortunadamente, Chandler no ha peleado desde noviembre de 2022 y no es probable que compita hasta mucho después de cumplir 38 años en abril.
Para cuando regrese, hay muchas posibilidades de que el Padre Tiempo lo haya alcanzado, lo que significa que los últimos dos años de su carrera podrían haberse desperdiciado.
Desde la perspectiva de Chandler, su ausencia actual probablemente tenga sentido. Como todos saben, el ex campeón de Bellator todavía espera una pelea con la estrella más grande de UFC, Conor McGregor .
Sin embargo, esta pelea se ha planeado durante más de un año y todavía no parece estar cerca de suceder. Basado en ‘The Notorious’ y su atracción única con la promoción, hay muchas posibilidades de que la pelea nunca se lleve a cabo del todo.
Si Chandler puede conseguir su “noche de bragas rojas” contra el irlandés, entonces el argumento de que ha perdido el tiempo automáticamente sería nulo y sin valor, ya que claramente ganaría la mayor cantidad de dinero de su carrera.
Sin embargo, si la pelea con McGregor fracasa, entonces quedará dolorosamente claro para todos que algunos de sus mejores años habrán sido desperdiciados.
#2. Nick Diaz – ex contendiente de peso welter de UFC
Quizás ningún otro peleador podría ser acusado de desperdiciar tanto sus mejores años como Nick Diaz , quien pareció pasar más años en el estante de los que realmente pasó peleando.
Inicialmente, Díaz se hizo un nombre en UFC como un peleador muy joven a mediados de la década de 2000. Sin embargo, después de dejar la promoción, se convirtió en una especie de nómada y mejoró enormemente su reputación al ganar numerosos títulos en otros lugares.
Cuando regresó al octágono en 2011, podría decirse que se había convertido en el peso welter más popular del mundo y era visto en gran medida como el único hombre capaz de desafiar al campeón de UFC Georges St-Pierre .
Eso no era cierto, por supuesto. Después de desmantelar a BJ Penn y luego ser eliminado en una ajustada decisión contra Carlos Condit, Díaz reclamó su oportunidad en ‘GSP’ a principios de 2013 y perdió por decisión clara.
Aun así, estaba claro que Díaz tenía mucho que ofrecer a la división de las 170 libras. Sin embargo, el nativo de Stockton claramente no estaba interesado en pelear contra ninguno de los otros pesos welter principales de la promoción.
En cambio, simplemente hizo una larga pausa que duró casi dos años antes de regresar para enfrentar a Anderson Silva en una de las peleas más extrañas en la historia de UFC.
Sin embargo, esa pelea resultó ser otra única, ya que Díaz luego volvió a un cuasi retiro y solo regresó en 2021 en una derrota ante Robbie Lawler que lo vio en gran medida destrozado.
El consenso general fue que Díaz había ganado suficiente dinero con sus peleas con St-Pierre y Silva que simplemente no necesitaba pelear.
Sin embargo, el hecho de que muchos de sus mejores años los pasó en el estante sigue siendo una fuente de frustración, y es fácil imaginar lo que podría haber logrado si simplemente se hubiera quedado y hubiera seguido compitiendo en el octágono.
#1. Conor McGregor – ex campeón de peso ligero de UFC
Conor McGregor es sin duda la estrella más grande en la historia de UFC. Ningún luchador ha trascendido el deporte de las MMA como ‘The Notorious’, y ningún luchador ha podido ganar la cantidad de dinero que él pudo ganar en su carrera.
Sin embargo, a pesar de todo su éxito dentro del octágono, es difícil cuestionar la idea de que si las cosas hubieran sido ligeramente diferentes, McGregor bien podría haber logrado aún más.
El irlandés disfrutó de un ascenso meteórico a la cima de UFC luego de su debut en 2013. En su segundo año con la promoción, consiguió el oro en peso pluma al derrotar al legendario José Aldo.
Un año después, se convirtió en el primer peleador en la historia del octágono en tener simultáneamente dos títulos en diferentes categorías de peso cuando noqueó a Eddie Álvarez por el título de peso ligero, grabando su nombre en la historia de UFC.
Sin embargo, en lugar de seguir compitiendo contra los mejores del mundo, McGregor se tomó la mayor parte de dos años libres para dedicarse a un combate de boxeo contra Floyd Mayweather .
La pelea le valió a ‘The Notorious’ una increíble cantidad de dinero, pero significó que perdió una gran parte de su mejor momento y, cuando regresó, fue fácilmente derrotado por Khabib Nurmagomedov .
Esa derrota probablemente no habría importado tanto si McGregor hubiera vuelto a la acción. Sin embargo, en cambio, estuvo fuera durante más de un año antes de su pelea de regreso con Donald Cerrone en enero de 2020, y desde entonces, solo ha peleado dos veces, compitiendo por última vez en julio de 2021.
Es cierto que sufrió una lesión grave en la pierna en esa pelea más reciente que claramente habría necesitado un largo período de rehabilitación, pero es discutible si requirió la mayor parte de tres años.
Al final, lo cierto es que ‘The Notorious’ tiene ya 35 años, y sólo ha peleado cuatro veces en UFC desde 2016.
Si bien es difícil cuestionar el poder estelar de McGregor o la cantidad de dinero que ha ganado, también es difícil negar que ha desperdiciado varios de sus mejores años, y si hubiera competido más a menudo, bien podría haber ganado aún más dinero en el camino.
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