¿Cuánto pesa el ERS-2? El satélite de la Agencia Espacial Europea encontrará un final ardiente en la atmósfera de la Tierra esta semana
La última actualización publicada por la Agencia Espacial Europea el martes 20 de febrero afirma que lo más probable es que el satélite ERS-2 reingrese a la atmósfera terrestre de manera ardiente el miércoles 21 de febrero. La agencia informó que el satélite arderá en la atmósfera una vez que su altitud disminuye a unos 80 km de la superficie de la Tierra.
La mayoría de los fragmentos de ERS-2 se quemarán en la propia atmósfera y los muy pocos restantes caerán en su mayor parte al océano. El satélite se lanzó en abril de 1995 y fue desorbitado en 2011 después de 16 años de servicio ejemplar. ERS-2 tiene un peso estimado de 2294 kg o 5057 libras.
El satélite ERS-2 fue desorbitado tras 16 años de funcionamiento exitoso
Según la Oficina de Desechos Espaciales de la Agencia Espacial Europea , se estima que el ERS-2 volverá a entrar en la atmósfera de la Tierra el miércoles 21 de febrero de 2024 a las 20:24 CET o 6:00 a.m. ET. Sin embargo, esta no es una predicción exacta ya que la incertidumbre del marco temporal es de +/- 9,91 horas.
El ERS-2 tendrá un reingreso natural a la órbita de la Tierra, ya que el último combustible restante se agotó allá por 2011, cuando el dispositivo fue desorbitado y sus baterías también se agotaron. Esto se hizo para reducir el riesgo de una explosión. Los sistemas electrónicos y de comunicaciones del ERS-2 fueron apagados.
Por lo tanto, cuando el ERS-2 está descendiendo, no hay forma de controlarlo desde tierra. La ESA atribuyó la incertidumbre a la “actividad solar impredecible” que afecta a la atmósfera del planeta y, por tanto, a la resistencia del satélite. La capacidad de pronosticar la densidad atmosférica en el momento del reingreso es bastante limitada.
La dirección hacia la que mira el satélite también influye en la reentrada; sin embargo, esto no se puede observar durante una reentrada natural ya que no es posible saber qué lado del objeto está mirando hacia la atmósfera simplemente observando su trayectoria.
En su reingreso, la ESA afirma que se estima que el ERS-2 pesará 2294 kg o 5057 libras. Sin embargo, esto se debe al agotamiento del combustible, ya que el objeto pesaba originalmente 2.516 kg. CBS News comparó el peso del objeto con el de un “rinoceronte macho adulto”. Sin embargo, la ESA aseguró:
«En promedio, un objeto de masa similar vuelve a entrar en la atmósfera de la Tierra cada semana o dos».
El 21 de abril de 1995, la Agencia Espacial Europea lanzó con éxito el satélite ERS-2. Se trataba de un satélite de observación de la Tierra que recopilaba una gran cantidad de información valiosa sobre el paisaje del planeta e incluso se utilizaba para vigilar desastres naturales en zonas remotas. El sitio web de la ESA afirma con orgullo:
«En ese momento, era la nave espacial de observación de la Tierra más sofisticada jamás desarrollada y lanzada por Europa».
El ERS-2 disfrutó de una larga y exitosa trayectoria de 16 años antes de que finalmente, en 2011, se tomara la decisión de cesar sus operaciones. En julio y agosto del mismo año se llevaron a cabo 66 maniobras de desorbitación del ES-2 antes de que finalmente finalizara la misión el 5 de septiembre de 2011.
El combustible restante del ERS-2 se agotó, su altitud se redujo a unos 573 km, sus baterías se agotaron y todos sus sistemas electrónicos se apagaron gracias al proceso de desorbitación. Esto se hizo para disminuir la posibilidad de que el ERS-2 se rompiera, explotara y colisionara con otros objetos y produjera más desechos espaciales.
Según la ESA, el satélite comenzará a quemarse en fragmentos cuando alcance una altitud de 80 km y se quemará casi por completo. Algunos fragmentos restantes pueden hacer contacto con la superficie de la Tierra y “muy probablemente” caerán al océano. Los fragmentos no son radiactivos ni tóxicos de ninguna manera.
Deja una respuesta