“Si no lo gano, estoy acabado”: ​​Metta Sandiford-Artest sobre su trabajo como entrenadora en jefe de la NBA, la vida después del baloncesto y más (Exclusivo)

Durante su carrera en la NBA, la poco envidiable tarea de Metta Sandiford-Artest consistía en defender al mejor jugador del equipo contrario.

Después de dominar en gran medida ese desafío a lo largo de 17 temporadas en la NBA, Sandiford-Artest tiene un objetivo más ambicioso. Espera poder convertirse en entrenador en jefe de la NBA, pero le gustaría tener ese puesto sólo durante cinco años.

«Ese es mi objetivo. Si no lo gano, estoy acabado. Me daré cinco años porque también soy muy importante en generar un impacto social”.

Ha supervisado Artest Management Group, una sociedad de cartera comercial después de tomar clases relacionadas con el marketing digital en UCLA y Concordia University Irvine. Después de trabajar como entrenadora de desarrollo de jugadores para el equipo de la G League de los Lakers (2017-18), Sandiford-Artest también trabajó como entrenadora asistente en el equipo de baloncesto femenino de la escuela secundaria Palisades y en Cal State Los Angeles.

Entrevista con Metta Paz Mundial (Parte 1)

Nota del editor: la siguiente conversación individual ha sido editada y condensada

Usted ha estado ocupado. Ha estado entrenando, trabajando con Spectrum Sportsnet y apareció en «NBA Hooper Vision». ¿Qué más estás haciendo estos días?

Metta Sandiford-Artest:

“El entrenamiento es genial. Eso va bien. Artest Management Group va bien. Contamos con el vertical de agencia deportiva. Tenemos una vertical acelerativa. Estamos trabajando en la sociedad gestora y la firma. Es genial. Regresé a la escuela y postulé para algún negocio. Mucha gente dirá: «Intenta encontrarte a ti mismo para hacer esto y aquello». ¿Pero qué tal si lo aprendes? Algunas personas no creen que un deportista sea capaz de aprender a gestionar, operar, delegar y desarrollar procesos y agregar tecnología y escala. Tuve que darme confianza porque mucha gente intentaba decir que un atleta no puede convertirse en presidente de una junta directiva ni trabajar con inversores o corporaciones. Pasé de perder acuerdos corporativos a trabajar con corporaciones y convertirme yo mismo en una corporación. Es un desafío completamente diferente con lo que estoy haciendo ahora. Pero cualquiera que conozca mi valor, no me canso y puedo adaptarme. Puedo adaptarme desde que tuve el balón en mis manos cuando jugué a lo largo de mi carrera”.

Sin embargo, siempre estás creciendo y tratando de aprovechar nuevas oportunidades. ¿Dónde te encuentras en esta etapa con respecto a las clases y los proyectos que estás realizando?

Metta Sandiford-Artest:

“Lo principal es ¿cómo no mendigar? Además de ser jugador de baloncesto, estamos en una sociedad y un entorno en el que hay cosas que hacer fuera del baloncesto. Desde esa perspectiva, cuando miras la política, estamos pidiendo reparaciones. No sabemos si vamos a obtener reparaciones. Mientras tanto, tienes que ir a buscarlo. Tienes que ser la reparación. No puedes esperar. Desde esa perspectiva, asumí el desafío de ¿cómo convertirse en una corporación? ¿Cómo juegas con los grandes y las mujeres grandes? Eso lo adaptas a quién eres. Me encantan las matemáticas, los deportes, la diversión, el entretenimiento y el impacto social. Que significa eso para mi? Mi empresa es única para mí. Son cosas que amo y cosas que son necesarias”.

“Regresé a la escuela. Ojalá eso sea inspirador. Sé que algunas personas se desaniman con el discurso cultural. Espero que sea inspirador e informativo sobre cómo me encuentro y que sea una actualización de lo que estoy haciendo. Regresé a UCLA y regresé a la escuela cuando me jubilé [en 2017]. Regresé para hacer marketing junior. Eso es lo que me encantó. Cuando me jubilara iba a hacer cuatro cosas. Iba a ser rapero a tiempo completo. Quería aprobar el [examen] de la Serie 7. Quería entrenar. O quería dedicarme al marketing digital. Iba a hacer una de esas cuatro cosas, pero no iba a hacerlas todas. Yo entrené. Cuando me retiré, estuve entrenando en la G League por un tiempo. Les dije a los Lakers que no iba a poder estar a tiempo completo. Jugué 17 años en mi carrera y había mucha energía negativa y positiva en mi carrera. Así que no quería dedicarme directamente al baloncesto. Pero estaba en la G League y entrenando. Luego estudié para mi Serie 7. Regresé a UCLA y tomé algunos cursos de extensión en marketing digital para codificación, redes sociales y análisis digital. Fui a la [Universidad] Concordia Irvine para realizar análisis de negocios. Hice Google Analytics en Vancouver. No quería rapear porque quería estar en casa. No quería estar de gira y estar en ese ambiente. Quería actuar, pero no quería llegar tarde. Entonces dije: ‘No, se acabó’. Quiero estar en casa con mi familia”.

“No quería dedicarme directamente a entrenar por esas mismas razones. Me quedé sin eso. Estudié para mi Serie 7. Fue mucho trabajo, pero no quería sentarme detrás de un escritorio. Quería salir. Entonces podría haber estudiado para ello y haberlo aprobado. Pero no quería sentarme detrás de un escritorio, por eso me metí en el marketing digital. Cuando descubrí que tenía aguante, estaba haciendo marketing digital. Descubrí que esto es mucho trabajo, pero no estoy cansado. Fue divertido. Era como cuando estás en la cancha y corres. Quieres parar, pero ¿vas a parar? No, es el Juego 7. No quieres empezar porque estoy cansado. Me estoy divirtiendo. Eso es lo que me llevó al marketing digital. ¿Por qué estaba en marketing digital? Al comienzo de mi carrera, quería hacer mi propio zapato. No quería firmar con una empresa. En mi carrera, intentaba hacer marketing por mi cuenta. Nadie me ayudó. Si uno de mis clientes me dice ‘quiero lanzar una bebida o quiero lanzar un perfume’, pasamos por un proceso. Haremos un plan de negocios y un modelo financiero y construiremos alguna infraestructura. Luego saldremos y haremos lo que tenemos que hacer, ya sea que lo financiemos o consigamos algo de capital no diluido o que vayamos a recaudar capital diluido. Pero para mí, decía la gente, es imposible. Yo tenía 19 años. Me sentí frustrado durante mi primer año en la liga. La gente que me rodea dice que no puedo y algo me dice que sí puedo. Pero no sé a quién acudir. Así que toda mi energía se desvió a pasar el rato, estar en la cancha y hacer otras cosas. Pero en mi mente quería ser creativo. Desde esa perspectiva, a medida que crecí y entré en el negocio de la música, mi carrera musical no fue exitosa porque no me dedico al marketing. Estoy jugando baloncesto. No tengo tiempo para comercializar. No tengo tiempo para configurar una estrategia de marketing y capturar datos. Luego viene la ropa, lo mismo con Panda’s Friend. Eso fue lo que me llevó al marketing digital y ahora entiendo cómo perseguir una marca, género o industria que me interesa y tengo longevidad porque no necesito contratar una agencia. Por eso me moveré como una tortuga. Simplemente lo aprenderé. Ahora estoy en una posición en la que puedo lanzar cosas diferentes para mí y para otras personas. Ahí es donde estamos ahora. En el mundo del capital de riesgo hay muchas empresas. A algunos de ellos no les irá bien. Es un juego de números. Entonces tengo 40 empresas. Es un mundo de capital riesgo. Algunos de ellos van a dar la vuelta. Algunos de ellos no lo son. Algunos de ellos están bajo mi control. Algunos de ellos no lo hacen”.

¿Qué te pareció la experiencia de ser entrenador de los South Bay Lakers?

Metta Sandiford-Artest:

“No puedo vivir sin el baloncesto. Además de mi familia, nada me hace más feliz que el baloncesto. En segundo lugar, estaría el marketing digital y cualquier cosa que tenga que ver con las matemáticas. Cuando entrené en South Bay, al principio no quería lanzarme de inmediato. Sólo quiero ser entrenador en jefe durante cinco años. No quiero ser entrenador por más tiempo. Una vez que tenga mi oportunidad, intentaré ganar un título. No me veo ahí a largo plazo. Pero South Bay fue increíble. Los dos últimos años que jugué, también fui prácticamente entrenador. Estaba trabajando con Julius Randle y todos los demás. Eso fue algo de entrenamiento. Los jugadores me llamaban a las 2 am y a las 3 am para ir al gimnasio. Cuando estaba en la G-League, tenía un jugador que no jugaba mucho y no iba a ir a la NBA. Pero me llamó a las 2 am y me dijo: ‘¿Puedes venir al gimnasio, entrenador?’ Yo estaba como, ‘¡Seguro! Estoy levantado.’ Si voy a trabajar, estoy trabajando”.

“Traté de que me ascendieran rápidamente a otros trabajos, pero fue un poco difícil porque soy un macho alfa. Lo siento. Ojalá y con todo el respeto nadie se lo tome como una falta de respeto. Pero a algunas personas no les gusta estar cerca de machos alfa, así que supongo que tengo que ser yo mismo (risas). Pero mis últimos dos años en la liga, entrené a las chicas de Palisades. Después de la práctica, entrenaba a las chicas. Conseguí dos campeonatos en Palisades High School y con el mismo entrenador que ha estado en Cal State LA durante los últimos cinco años: Torino [Johnson]. Llevo cinco años entrenando en Cal State LA. Nuestras prácticas son a las 6 am. Así que me levanto a esa hora casi cada dos días”.

¿Cómo es una práctica entrenada por Metta?

Metta Sandiford-Artest:

“Como saben, fui muy bueno en defensa y muy bueno en ataque. Por eso algunas personas dicen que «Metta es un entrenador defensivo». Voy a argumentar eso. Nombra a alguien que piense que Metta es sólo un entrenador defensivo. ¿Ha habido alguien más que también haya promediado 20 puntos en la liga? (risas). ¿Y alguna vez has sido la opción número uno en el equipo? Así que no soy sólo un entrenador defensivo. Tenemos una ofensiva de alto poder. Se trata de pasión, energía y ánimo. Ya sabes como soy. Me refiero al impacto y al empoderamiento”.

“Cuando entreno a las chicas, el entrenador Torino me da mucha libertad. El año pasado llegamos a los playoffs por primera vez en 12 años. Esas estrategias se pueden aplicar en cualquier lugar. He jugado en la liga. Entonces, si la gente dice: ‘¿Cómo se puede dirigir un equipo?’ Bueno, antes dirigía un equipo cuando estaba en la cancha. Es su estilo de ejecución. Hay dos formas de llamarlo. Se trata de ejecutar lo que tienes que hacer y también matar al otro equipo. Yo era ambas cosas. Jugué el triángulo [ofensivo] y lo aprendí en un año. De hecho, lo aprendí en un mes. Eso era parte de mi experiencia en matemáticas porque el triángulo tiene que ver con ángulos. No es complicado, pero lo fue para mucha gente”.

Recuerdo que dijiste que querías que tu sistema tuviera una combinación del triángulo y los conjuntos ofensivos modernos.

Metta Sandiford-Artest:

“Conceptos de triángulos modernos. Todo el mundo tiene conceptos triangulares. Hay mucho uno a uno. Pero el béisbol en equipo todavía gana campeonatos. Ejecución en equipo. Tienes jugadores como Kawhi Leonard , que aprendió con [Gregg] Popovich . O un jugador como Stephen Curry , que juega en un sistema, pero también tiene ese juego individual y puede jugar sin balón. No puedes quedarte estancado si quieres ganar un título. Puedes divertirte y ser una estrella. ¿Pero quieres ser campeón? No voy a venir aquí a cuidar niños. Se lo dejaré a tus padres”.

¿Por qué sólo quiere ser entrenador durante cinco años?

Metta Sandiford-Artest:

«Hay una razón. Si alguien alguna vez quiere entrenar conmigo, es gratis. No cobro. Me encanta el baloncesto. No parece trabajo. Mi línea siempre está abierta para entrenar. Eso es lo más divertido que existe. Entrené en la Drew League durante 10 años y entrené a chicas en Los Ángeles. ¿Pero por qué cinco años? Quiero intentar ganar un título y entrar y salir. Ese es mi objetivo. Si no lo gano, estoy acabado. Me daré cinco años porque también soy muy importante en generar un impacto social. Me he esforzado mucho con mi acondicionamiento. Le di mucho al baloncesto. Pero también me encantaría intentar ganar un título como entrenador en jefe”.

“No quiero el trabajo de nadie. Pero si alguna vez hubiera un trabajo disponible, me encantaría estar registrado para una entrevista. Si no, también está bien. He trabajado con equipos. El baloncesto es divertido para mí. Si algún equipo alguna vez necesitara que viniera y enseñara defensa, allí estaré. Realmente no necesito un cheque para el baloncesto. Pero lo único que me gustaría hacer es ser entrenador en jefe. El entrenador Torino me está enseñando cómo ser entrenador en jefe. Rick Carlisle cree que algún día puedo ser entrenador en jefe. Siempre me ha dicho que podría ser entrenador en jefe. Tengo mucha más experiencia que mucha gente. Tengo mucha experiencia en la cancha contra entrenadores que intentarían sacarme de sus jugadores del Salón de la Fama. Convocarían una jugada, otra jugada y otra jugada. Pero lo arruinaría todo. Desde esa perspectiva, he visto todos los delitos posibles. Lo he visto todo. No quiero el trabajo de nadie. No tengo números de gerentes generales ni de presidentes a los que pueda llamar. No tengo ninguna influencia. Es simplemente ‘Metta el alfa’”.

Para alcanzar ese objetivo, ¿cuál es su apetito y disposición para realizar trabajos de asistente de entrenador primero?

Metta Sandiford-Artest:

«Ninguno. Estoy lleno. ¿Cómo está mi apetito? Estoy lleno. ¿Cuál es mi apetito por ser entrenador en jefe? Hambriento.»

¿Por qué no hay ganas de ser entrenador asistente? Puede ser un aperitivo antes del plato principal.

Metta Sandiford-Artest:

“Respetuosamente a todos los que se abrieron camino hasta convertirse en entrenador en jefe, espero que nadie lo tome a mal o piense que esto es una tontería. Estoy lejos de ser boujee. Cuando llegué a la liga, estaba en Queensbridge todo el tiempo. Cuando llegué a Chicago, el primer lugar al que fui fue Cabrini-Green. Cuando llegué a Los Ángeles, el primer lugar al que fui fue Compton. Definitivamente no soy boujee. Pero la razón es que en la vida debes hacer lo que amas. Todo el mundo debería tener esa opción. ¿Por qué volví a la escuela? Porque amo el marketing digital. ¿Por qué aprendí a leer código? ¿Por qué debería dedicar todo ese tiempo y toda esa pasión a leer código? Porque me encantó. ¿Por qué me ofrezco como entrenador voluntario y no me pagan y voy a practicar a las 6 am? Porque lo amo. ¿Quiero ser entrenador asistente? Eso es gratis. Solo llamame. Eso es totalmente gratis y puedes llevarme al gimnasio, pagar mi vuelo y estoy allí todos los días de la semana. No me gusta hacer cosas que parezcan trabajo porque trabajo lo suficiente en mi vida diaria”.

“Realmente disfruto ser miembro de la junta directiva del pabellón psiquiátrico de UCLA. Realmente disfruto ayudando a mis fundadoras. La empresa lo está haciendo bien. No me gusta hablar de gente mala en la televisión. Así que nunca me verán haciendo un programa de televisión porque no me gusta criticar a los jugadores en absoluto. No estoy tratando de conseguir el trabajo de nadie. También estoy bien con no ser nunca entrenador en jefe. Pero si alguien quiere ofrecerme un puesto de entrenador en jefe, estaré allí por la mañana”.

¿Cómo responderías a esta pregunta hipotética y real de un ejecutivo? “Respetamos plenamente su currículum de jugador y su conocimiento del juego. No es algo sin precedentes que un exjugador se convierta en entrenador en jefe sin experiencia como entrenador asistente. Pero ¿por qué no explorar puestos de entrenador asistente para perfeccionar la caja de herramientas?’”

Metta Sandiford-Artest:

“Rick Carlisle me dijo cuando tenía 23 años que sería un gran entrenador en jefe. Éramos uno de los mejores equipos de la liga y había momentos en los que decían: «Este es el esquema defensivo». Yo diría: ‘No te preocupes por eso; quedarse en casa.’ En Sacramento tuvimos un partido en el que tuvimos que reforzar nuestra defensa. El entrenador [Rick] Adelman nos dejó a mí, a Corliss Williamson y a Shareef Abdur-Rhahim determinar qué hacemos con la defensa. Casi vencimos a los Spurs [en los playoffs de 2006]. Tengo esa experiencia que otras personas no tienen. Cuando la gente habla de asistente de entrenador, profundice en esa pregunta. ¿Cuántos entrenadores vinieron de otras ligas y de otros países y entrenaron en la liga sin ninguna experiencia y luego perdieron? Ahora mírame. Estuve entrenando mientras estaba con los Lakers. En los últimos dos años, les estoy dando a mis compañeros de equipo jugadas de las que fui mentor. Mire lo que están haciendo todos ahora con Julius [Randle], [Brandon] Ingram, [D’Angelo] Russell, [Jordan] Clarkson”.

“Luego entrené en la G-League. No estaba en el personal. Yo era más un entrenador de desarrollo. ¿Quién se levantó a las 3 de la mañana por un jugador de la G League? Michael Holyfield puede dar fe de ello. Luego miras mis últimos nueve años entrenando chicas y cuántos campeonatos tuvimos en Palisades. Mire a Cal State en los últimos cinco años, es la primera vez que llegaron a los playoffs en 12 años. Alguien está listo. No necesito ayuda. No tengo círculos. Pero si alguna vez tengo la oportunidad, nadie podrá influir en mí excepto las personas que me pagan. Vengo a ganar. Ese es mi discurso. Si no sucede, no sucede. Pero si sucede, será una de las mejores cosas que me hayan pasado en la vida”.

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