Ilia Topuria: ¿El próximo Conor McGregor o el próximo Darren Till? Explorando las posibilidades de lo que podría significar para su carrera una victoria o una derrota en UFC 298

Este sábado en UFC 298, Ilia Topuria participará en la pelea más importante de su carrera hasta el momento. Pero si hay que creerle, será uno de los más fáciles. Muchos, sin embargo, encuentran difícil digerir su afirmación. Después de todo, su oponente es el campeón defensor de peso pluma de UFC y gran libra por libra, Alexander Volkanovski.

Pero el georgiano-español no tiene más que confianza. Él cree firmemente que la pelea del sábado es una conclusión inevitable, que Volkanovski es simplemente un pie de página en su historia; un trampolín en su viaje hacia el estrellato y el éxito en campeonatos. Por lo tanto, ha dicho una enorme cantidad de basura antes de la pelea.

Lo ha hecho hasta tal punto que muchos creen que necesita ser humillado. Si pierde ante Volkanovski, el daño a su imagen y reputación será catastrófico, teniendo en cuenta todo lo que ha dicho y hecho. Pero si Topuria gana como afirma, será el autor de uno de los mayores aumentos de todos los tiempos en las MMA.

¿Qué significaría una victoria para Ilia Topuria?

La opinión del ex doble campeón de UFC Daniel Cormier es que Ilia Topuria ha emulado el ascenso de peso pluma de Conor McGregor . Al menos hasta cierto punto, y es fácil ver por qué. Hace casi una década, el irlandés desafió al legendario José Aldo por el entonces título de peso pluma del brasileño.

Antes de su enfrentamiento, su dinámica era inquietantemente similar a la de Topuria y Volkanovski. Al igual que el australiano, Aldo era el campeón dominante y muchos creían que era el peleador libra por libra número uno del mundo. Sus compañeros lo respetaban y parecía invencible en las 145 libras.

Para aumentar las similitudes entre Volkanovski y Aldo, el gran brasileño estaba en una larga racha de 18 victorias consecutivas, y su última derrota tuvo lugar años antes, en sus primeros días previos a UFC en una categoría de peso más pesada ; ligero. Además de sus derrotas ante Islam Makhachev en el peso ligero, el récord del australiano es similar.

Volkanovski tiene 23 victorias consecutivas en el peso pluma y, nuevamente, salvo sus derrotas ante Makhachev, solo tuvo una derrota previa en sus primeros días previos a UFC… también en una categoría de peso más pesada; peso welter. Al igual que Aldo en ese momento, Volkanovski está invicto en el peso pluma y es respetado por el roster general.

Así que la enormidad de una victoria para Topuria sería diferente a cualquier otra cosa en su carrera, especialmente porque, al igual que McGregor antes que él, menospreció las habilidades de Volkanovski y afirmó ser tan superior al resto de la división que ha provocado la ira de sus compañeros de 145 libras.

Es un joven rematador, un hablador basura que se mete en la piel del campeón no lanzando ataques personales, sino simplemente hablando de lo mejor que se cree que es. Este era el antiguo McGregor de peso pluma antes de convertirse en alguien que usa asuntos personales y vitriolo como armas.

Al igual que McGregor en el pasado, Topuria se perfila como el futuro de las MMA, tanto en el sentido técnico como promocional. Además, ambos hombres son faros de luz para los países europeos que de otra manera están/estaban subrepresentados en las MMA. McGregor llevó a Irlanda al centro de atención al convertirse en su primer campeón de UFC.

Topuria pretende hacer lo mismo con España. Si lo hace, si respalda toda esa charla basura venciendo definitivamente a Volkanovski tan definitivamente como McGregor anotó un nocaut en el primer asalto sobre Aldo, después de tomarse fotografías previas a la pelea con el cinturón de peso pluma como lo hizo McGregor, podría ser una estrella… haciendo momento.

Tiene el aura, usa trajes y predice un final y elige la ronda. Ya está enumerando su récord como 15-0, coronándose campeón de UFC en su biografía de Instagram y tomando las decisiones para su futuro reinado del título. Por el momento, todo ha sido tildado de arrogancia; el producto de un ego fuera de control.

Mire a Alexander Volkanovski atrapando a Ilia Topuria vistiendo el título de peso pluma:

Lo mismo se dijo sobre McGregor antes de derribar al invencible Aldo en 13 segundos. Si Topuria cumple lo prometido y se convierte para los fieles españoles en lo que McGregor se convirtió para sus fieles irlandeses, podría ser la próxima gran novedad, la próxima gran estrella que UFC siempre está buscando para liderar la nueva generación.

¿Qué significaría una pérdida para la carrera de Ilia Topuria?

UFC siempre está buscando un abanderado generacional, alguien que asuma el manto de Conor McGregor y Ronda Rousey. Ha habido muchos pretendientes, pálidas imitaciones, como el intento de UFC de apuntalar a Paige VanZant como sucesora de ‘Rowdy’, o Darren Till como la versión inglesa del irlandés.

Pero hasta ahora todavía no ha funcionado. Antes de su pelea por el título de peso welter con Tyron Woodley, ‘El Gorila’ estaba sumamente confiado, al igual que Ilia Topuria ahora. Ahora, aunque ‘El Elegido’ no era José Aldo, seguía siendo el actual campeón de las 170 libras y un luchador probado de primer nivel.

Antes de su pelea, Till se proclamó el mejor peleador del mundo, y que era su destino reclamar el oro de UFC. No ganó esa pelea. De hecho, se quedó helado cuando las luces brillaban más y estaba recibiendo una caída antes de ser sometido en el segundo asalto para entregarle a Woodley su defensa del título más fácil.

Ahora, Till ya no está en UFC, ya que se separó de la promoción después de tener marca de 1-5 en sus últimas cinco peleas, incluida la derrota de Woodley. El fandom de MMA lo considera una broma, un fracaso que habló de un gran juego pero nunca cumplió. Alguien más cercano a Chael Sonnen que ‘The Notorious’.

En términos simples, Till es una muestra de lo que una derrota de Topuria podría significar para su carrera si no logra destronar a Alexander Volkanovski este sábado. Ya está siendo criticado como delirante por el actual campeón , e incluso por otros pesos pluma del roster.

Además, la presión que ha asumido con todas sus afirmaciones y sesiones de fotos previas al campeonato es irreal. El propio Volkanovski está encantado con la idea de obligar a Topuria a abandonar UFC 298 sin título y con una simple decisión que tomar ; para eliminar el ‘campeón de UFC’ y las líneas 15-0 de su biografía de Instagram.

Sería un golpe aplastante para el ego de Topuria y desastroso para su imagen como luchador. Será citado como un ejemplo de un luchador bocazas que fue humillado de manera devastadora. Se convertirá en el hazmerreír y en la fuente de innumerables memes durante meses si pierde.

Ya no se le tomará en serio como luchador. Incluso si eventualmente gana el título en un mundo post-Volkanovski, todos lo recordarán de manera similar a Raquel Pennington después de su reciente título; Todavía fue demolida por Amanda Nunes y solo se convirtió en campeona después del retiro de esta última.

Topuria no puede permitirse una pérdida y lo sabe. Su objetivo en UFC 298 es convertirse en campeón, el próximo McGregor, y no en una vergüenza, no el próximo Till.