“Inspirando a miles de personas a defender la igualdad” – Billie Jean King inicia el Mes de la Historia Afroamericana con un homenaje a los Cuatro de Greensboro

Billie Jean King rindió un conmovedor homenaje a los Cuatro de Greensboro en el primer día del Mes de la Historia Afroamericana. Los Cuatro de Greensboro desempeñaron un papel decisivo en la orquestación de las sentadas de Greensboro, que desempeñaron un papel clave al obligar a una importante cadena de grandes almacenes del sur de los Estados Unidos a eliminar su política de segregación racial.

Los Cuatro de Greensboro estaban formados por los afroamericanos Franklin McCain, David Richmond, Joseph McNeil y Ezell Blair Jr. Los cuatro eran estudiantes de primer año en la Universidad Estatal Técnica y Agrícola de Carolina del Norte.

Inspirados e influenciados en gran medida por Martin Luther King Jr., se propusieron obligar a la cadena de grandes almacenes con sede en Greensboro, FW Woolworth Company, a cambiar sus políticas segregacionistas. Todo comenzó en 1959 cuando a McNeil le negaron un hot dog en la estación de autobuses de Greensboro Greyhound Lines del color de su piel.

Decididos a llamar la atención de la corriente principal hacia la segregación racial, los cuatro impulsaron protestas no violentas. Estas protestas llegaron a ser conocidas como las sentadas de Greensboro y duraron de febrero a julio de 1960. Las sentadas atrajeron a casi 70.000 participantes y, con el tiempo, obligaron a la empresa a enmendarse mientras sufría enormes pérdidas financieras.

Billie Jean King , quien ha alzado su voz repetidamente por la igualdad en el mundo del tenis y más allá, recordó a los Cuatro de Greensboro publicando una foto con la leyenda:

“En este día, hace 64 años, cuatro estudiantes universitarios negros se sentaron en un mostrador de almuerzo exclusivo para blancos en Woolworth’s en Greensboro, Carolina del Norte, inspirando a miles a levantarse y marchar por la igualdad. Únase a mí para recordar a los #GreensboroFour hoy en el primer día del #BlackHistoryMonth”.

Los pensamientos de Billie Jean King sobre la desigualdad social se remontan a cuando tenía 12 años

En una entrevista reciente con The Cut, Billie Jean King reveló que comenzó a pensar en la desigualdad cuando solo tenía 12 años. En ese momento, participaba en un torneo organizado por uno de los clubes de tenis más prestigiosos del sur de California.

“Comencé a notar que todos vestían de blanco: ropa blanca y jugaban con pelotas blancas. Y luego pensé: «Todos los que juegan son blancos también». Me pregunté: ‘¿Dónde están los demás?’”

King continuó afirmando en la entrevista cómo ver a niños de color restringidos de recibir educación en escuelas para blancos la afectó profundamente.

“Eso realmente me molestó. Entonces comencé a pensar mucho más en las personas de color por eso. También sabía, cuando tenía 11 y 12 años, que era una ciudadana de segunda clase, como niña, por mi género, pero también por mis hermanas de color y las personas que vivían con discapacidades”.

Estos sentimientos motivaron a King a sobresalir en el tenis, ya que estaba convencida de que podría «hacer de este mundo un lugar mejor» si llegaba a la cima del juego. Con el tiempo, King lideró el movimiento que condujo a la creación de la Asociación de Tenis Femenino (WTA) como parte de sus esfuerzos por garantizar la igualdad salarial tanto para hombres como para mujeres.