¿Es Alexa Grasso mejor que Valentina Shevchenko como afirma Michael Bisping?

En UFC 285, Alexa Grasso hizo lo que muchos creían imposible en la división de peso mosca femenino al destronar a Valentina Shevchenko. En ese momento, ‘Bullet’ estaba montando la ola de una racha de 9 victorias consecutivas, durante la cual había defendido su título más veces que cualquier otra campeona femenina de UFC.

Shevchenko fue aclamada por muchos como la artista marcial mixta femenina más habilidosa del mundo, y la única amenaza creíble que le quedaba a Amanda Nunes, quien reinó en la división por encima de ella. Sin embargo, Alexa Grasso sorprendió al mundo de las MMA al darle a ‘Bullet’ su primera derrota desde 2017.

A raíz de su primera derrota en peso mosca, que siguió a una actuación cuestionable contra Taila Santos, algunos se preguntaron si Valentina Shevchenko había perdido un paso. De hecho, Michael Bisping afirmó recientemente que Alexa Grasso es mejor luchadora que ella, y que el tiempo de ‘Bullet’ probablemente haya llegado a su fin.

Puntualizó su punto al afirmar que todos tienen un principio hasta su final. La noción de que Valentina Shevchenko está envejeciendo más allá de su capacidad para pelear como lo hizo alguna vez es una teoría interesante. Pero, ¿sus actuaciones en sus últimas dos peleas corroboran la opinión de Bisping?

La victoria de Valentina Shevchenko sobre Taila Santos

A pesar de todos sus elogios y experiencia en deportes de combate , Valentina Shevchenko nunca estuvo tan cerca de ser una artista marcial mixta perfecta en la forma en que la mayoría creía que era. En cambio, es una delantera extremadamente eficiente con una fórmula que ha dejado estupefactos a los jugadores de 125 libras en un grupo de talentos relativamente poco profundo.

En su esencia, la ex campeona de peso mosca de la UFC es una contraataque paciente y de bajo volumen, que tiene poca variedad, pero mucha efectividad. Esto se debe principalmente a su capacidad para frustrar fácilmente a sus oponentes para que cometan errores. Cuando está de pie a cierta distancia del exterior, se contenta con intercambiar patadas bajas.

Dado que mantiene un rango lo suficientemente largo como para hacer que sus oponentes pateen delante de ellos y permitirle deslizar fácilmente sus propias piernas fuera del camino, se siente cómoda venciendo a sus enemigos en asuntos de bajo volumen. Si sus oponentes se frustran lo suficiente por fallar constantemente, se lanzan al alcance.

La respuesta de Shevchenko a esto es tirar hacia atrás por la cintura y aturdir a sus oponentes con un gancho de bloqueo o una patada giratoria hacia atrás. Alternativamente, apunta al cuerpo con patadas sin compromiso, lo que hace que la pierna que patea sea fácil de retraer a su postura, por lo que nunca está en una posición para ser golpeada.

Esto frustra aún más a sus oponentes, pero cuando se lanzan hacia adelante de nuevo, ‘Bullet’ se agacha bajo sus golpes para asegurar una llave al cuerpo en busca de un derribo rápido. Todo su juego se basa en ser una atacante más rápida que sus oponentes para ser esquiva en los pies y más fuerte que ellos en el clinch.

Este enfoque encontró varios obstáculos a lo largo de su carrera. El consenso de MMA GWOAT y la rival competitiva de Valentina Shevchenko, Amanda Nunes, fue demasiado larga para que ella jugara a distancia y demasiado poderosa para que ella participara. Mientras tanto, su preocupante actuación contra Taila Santos reveló su confianza en la fuerza.

Si no es físicamente más fuerte que su oponente en el clinch, lucha, lo que hizo contra Santos. El objetivo de la brasileña en su pelea con Shevchenko era agarrar. Esto se hizo aún más fácil contra un enemigo que inició todas las secuencias de agarre en su nombre remachándose con tanta frecuencia.

Esto provocó que el entrenador de Valentina Shevchenko , Pavel Fedotov, le indicara que dejara de remacharse con Santos. Además, Shevchenko ocasionalmente intentará lanzamientos de cabeza y brazo desde el clinch, pero la mayoría de las veces, todo lo que hace es exponer su espalda, lo que le permitió a Santos llevarla de regreso varias veces durante su pelea.

Su mala actuación contra Santos se debió más a que se enfrentó a un enfrentamiento estilísticamente desfavorable en la forma de un luchador físicamente más fuerte que le hizo pagar por remachar con tanta frecuencia, así como por intentar derribos de cabeza y brazo. La edad no era un factor entonces. Fue una disparidad en la fuerza física, al igual que un cabezazo accidental.

Pero, ¿qué hay de su actuación contra Alexa Grasso?

La victoria de Alexa Grasso sobre Valentina Shevchenko

Al igual que lo hizo Julianna Peña contra Amanda Nunes en UFC 269, Alexa Grasso anotó una gran sorpresa sobre un enemigo aparentemente imbatible en UFC 285. Michael Bisping ha declarado abiertamente que la primera campeona femenina mexicana de UFC es una luchadora superior a ‘Bullet’, y dio a entender que Shevchenko ahora está envejeciendo.

Como tiene 35 años, es fácil entender el punto de vista de la ex campeona de peso mediano . Pero, ¿qué tan fuerte es su punto? Los éxitos de Taila Santos, incluso en una derrota , contra Valentina Shevchenko tuvieron más que ver con su fuerza física superior y cómo su estilo de lucha coincidía con el agarre constante de Shevchenko.

En lo que respecta a la actuación de Valentina Shevchenko contra Alexa Grasso, sus problemas se debieron más a su dependencia de la velocidad. Shevchenko es deslumbrantemente rápida, tanto que su ex enemiga Jessica Eye una vez la acusó de acelerar sus imágenes de entrenamiento. Pero contra Grasso, ‘Bullet’ encontró a alguien que superó su velocidad.

El juego de golpes de Shevchenko se basa en contrarrestar a sus oponentes desde el exterior. Ella no opera en el rango medio, sino que busca el clinch si su oponente se acerca demasiado. La ausencia de armas confiables de rango medio le dificultó las cosas contra Grasso.

Grasso es una boxeadora de bolsillo de oficio, cuyo rápido movimiento lineal le permite lanzarse al alcance muy rápidamente. Su habilidad para cruzar la distancia hacia el rango medio más rápido de lo que Shevchenko podía reaccionar le permitió aturdir repetidamente a la ex campeona con combinaciones rápidas de jab-right cross/right overhand.

La edad no socavó su desempeño, ya que Shevchenko aún era lo suficientemente rápido como para hacer que Grasso pagara constantemente por entrar en el bolsillo esquivando sus golpes para anotar derribos. En cambio, su lucha principal fue no tener una mecánica de boxeo de bolsillo lo suficientemente rápida como para lidiar con Grasso en el rango medio.

La velocidad de Valentina Shevchenko está afinada para agacharse en remaches y lanzar contraataques desde una distancia más segura. Contra Alexa Grasso, no necesariamente se enfrentó a una oponente que fuera mejor luchadora en general que ella, simplemente se enfrentó a alguien con la mecánica adecuada para castigarla en un área específica.

Eventualmente llevó a Shevchenko a intentar una patada trasera giratoria desde una distancia demasiado cercana. Al hacerlo, expuso su espalda lo suficientemente cerca de Grasso para que ella pudiera montarla y asegurar la manivela facial segundos después. La edad, al parecer, no fue un factor en su desempeño.

Pero Bisping todavía puede tener un punto. Quizás Shevchenko se ha hecho mayor y Grasso es simplemente mejor. Su revancha en UFC Fight Night 227 debería ofrecer una respuesta definitiva.