Imágenes previas a la colisión de la Tierra rara tomadas por el proyecto DART de la NASA

La misión DART de la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio ( NASA ) obtuvo fotografías únicas de la Tierra antes de emprender un viaje desastroso para colisionar con la luna del asteroide.

El proyecto DART toma fotografías de la misión y las devuelve a la Tierra utilizando una nave espacial de ataque y un satélite de reconocimiento construido por la Agencia Espacial Italiana. El monitoreo de CubeSat envió una foto única de la Tierra desde casi 11 millones de kilómetros de distancia como parte de una carrera de entrenamiento para el impacto del mañana.

La misión DART y CubeSat se lanzaron en un cohete SpaceX Falcon 9 a fines de 2017 ; El evento de mañana brindará a la NASA una oportunidad única de probar el sistema a medida que el asteroide se acerque a la Tierra en su punto más cercano en los próximos años. Junto con el satélite, se lanzó su nave espacial de ataque y, a principios de este mes, cuando el dúo se acercaba a su destino, la nave espacial de imágenes se separó del vehículo de ataque.

El asteroide principal Didymos y su asteroide lunar Dimorphos están incluidos en el sistema de asteroides objetivo, al que la NASA se refiere como el sistema de asteroides Didymos . La NASA estima que el asteroide lunar pesa 5.000 millones de kilogramos , y la nave espacial de impacto pesará alrededor de 570 kilogramos .

Al examinar si la órbita del asteroide lunar alrededor del asteroide principal ha cambiado, la NASA decidirá si la misión tuvo éxito o no. Debido a que habrá menos espacio entre la Tierra y el sistema de asteroides, la agencia podrá ver el asteroide más claramente con telescopios en la Tierra. Esta es una de las principales razones por las que se eligió finales de septiembre como fecha de impacto .

La NASA probó cuidadosamente la nave espacial en la Tierra antes del lanzamiento, entrenando el sistema de navegación para reproducir el sistema de asteroides utilizando los satélites de Júpiter . Los algoritmos de este sistema están modelados a partir de los utilizados en cohetes. Para probar la precisión de su física, la agencia también comparará los efectos del impacto cinético de las pruebas DART con los resultados de las simulaciones en tierra.

Mañana a las 6:00 p. m. ET, la NASA comenzará la cobertura de la misión DART, cuyo impacto está programado para las 7:14 p. m.