Ja Morant rinde homenaje a Steven Adams con un carrusel épico sobre el nativo de Nueva Zelanda

Ja Morant y Steven Adams jugaron juntos durante tres temporadas con los Memphis Grizzlies. Adams se unió a los Grizzlies luego de un exitoso intercambio de tres equipos que envió al ex Grizzlies Jonas Valanciunas a los New Orleans Pelicans. La llegada del nativo de Nueva Zelanda ayudó a impulsar las aspiraciones de los Grizzlies de convertirse en un equipo contendiente al campeonato.

Hace unos días, los Grizzlies decidieron traspasar al Kiwi a los Houston Rockets por Victor Oladipo, dos selecciones de segunda ronda y una de tercera ronda. Adams se lesionó la rodilla la temporada pasada y se sometió a una cirugía de rodilla justo antes de la campaña 2023-24. No pudo jugar con Morant, quien también tuvo una temporada corta debido a una suspensión de 25 juegos y una posterior lesión que puso fin a la temporada.

Ja Morant mostró su agradecimiento a Steven Adams con una historia simple pero significativa en Instagram:

En la primera temporada de Adams con Morant, llevaron a los Memphis Grizzlies a un récord de 56-26, el mejor de la franquicia, y alcanzaron las semifinales de la Conferencia Oeste. Los Grizzlies le dieron a los eventuales campeones Golden State Warriors todo lo que pudieron manejar antes de que la lesión de Morant les diera la ventaja decisiva a los Dubs.

La temporada siguiente, Memphis volvió a tener el segundo puesto en el Oeste, pero fue expulsado por LeBron James y los LA Lakers. Steven Adams tuvo un papel subestimado con los Grizzlies, mientras que Ja Morant luchaba contra lesiones persistentes y problemas fuera de la cancha.

El intercambio del Kiwi significó que los Grizzlies nunca tendrían la oportunidad de alinear a sus cinco titulares proyectados de Morant, Adams, Jaren Jackson Jr., Desmond Bane y Marcus Smart.

Steven Adams intentó desesperadamente mantener unido el vestuario incluso antes de que estallaran los problemas fuera de la cancha de Ja Morant.

Los Memphis Grizzlies , detrás de Steven Adams, Ja Morant, Desmond Bane y Jaren Jackson Jr. terminaron la temporada 2022-23 con un récord de 51-31. Terminaron con el segundo puesto en el Oeste debido a su impresionante racha de 35-6 victorias y derrotas en casa. Los Grizzlies, sin embargo, sólo tenían marca de 16-25 como visitantes.

El historial de Memphis como visitante a principios de marzo fue aún peor. Los Grizzlies lucieron una pizarra de 12-20, la peor entre los contendientes a los playoffs. Los problemas de Morant fuera de la cancha ya estaban empezando a salir a la luz, pero aún no había estado involucrado en el incidente del arma en Denver.

Adams intentó desesperadamente mantener unido al equipo mientras su superestrella luchaba con problemas no relacionados con el baloncesto. Shams Charania dijo lo siguiente sobre el incidente:

“Me dijeron que recientemente hubo una reunión sólo para jugadores. Steven Adams, su pívot veterano, habló sobre cómo el equipo necesita mostrar una mejor disciplina en la carretera y cómo deben evitar salir a la carretera”.

Se rumoreaba que las acciones de Adams estaban dirigidas principalmente a Ja Morant. El escolta superestrella finalmente ayudó a llevar a los Grizzlies a los playoffs, pero perdió ante los LA Lakers en la segunda ronda. El sexto juego de esa serie fue la última vez que Morant y Adams estuvieron juntos en la cancha.

Morant, tras la noticia del intercambio, rindió homenaje a un compañero de equipo a quien los Grizzlies consideraban un líder.