Jimmy Butler es nombrado MVP de la Conferencia Este de Larry Bird después de llevar al Heat a las Finales de la NBA

Después de perder ante los Boston Celtics en el Juego 7 en casa la temporada pasada, Jimmy Butler prometió ser mejor. Lo hizo y le devolvió el favor al vencer a los Celtics en el TD Garden en una victoria aplastante en el Juego 7 el lunes por la noche.

Butler llevó al Miami Heat a las Finales de la NBA contra los Denver Nuggets. La NBA lo otorgó el MVP de las Finales de la Conferencia Este de Larry Bird por sus esfuerzos en la serie.

Es algo apropiado que haya ganado el trofeo en casa de Boston y contra la franquicia que Bird lideró en su apogeo. Butler es el segundo ganador del premio después de que Jayson Tatum lo ganó el año pasado.

Butler promedió 24,7 puntos con un 42,0% de tiros, incluido un 34,8% desde detrás del arco. Sumó 7,6 rebotes, 6,1 asistencias y 2,6 robos por partido en las finales de Conferencia.

El trofeo de Jugador Más Valioso de Larry Bird ECF parecía estar fuera de las manos de Butler después del Juego 5. Se limitó a solo 14 puntos en ese juego, su producción más baja en los playoffs. El Miami Heat fue aplastado en Boston, donde los Celtics redujeron la ventaja de la serie a 3-2.

Las luchas de Butler continuaron en el Juego 6, donde dudó y fue esposado por la defensa de los Celtics. “Jimmy Buckets” tenía marca de 0-8 cuando fue defendido por Derrick White en ese juego.

Jimmy Butler, sin embargo, volvió a ascender cuando el Miami Heat más lo necesitaba. Anotó 11 de los últimos 13 puntos de Miami para casi llevar a su equipo a una improbable victoria en el Juego 6. Solo el milagroso golpe de campana de White forzó un Juego 7.

La vacilación de Butler se había ido al entrar en el juego de ganar. Anotó seis puntos en el primer cuarto y atacó agresivamente a la defensa de Boston. Al comienzo del juego, el Heat sabía que, ya sea que ganaran o perdieran el juego, su líder no caería sin una gran pelea.

El tono establecido por el seis veces All-Star se trasladó a sus compañeros de equipo. Max Strus, Gabe Vincent y especialmente Caleb Martin prosperaron bajo las grandes luces. Tenían a Butler como su brillante ejemplo.

Las superestrellas de los Boston Celtics, a diferencia de la piedra angular de los Miamis, cedieron bajo el peso de la presión y las expectativas. Cuando los mejores jugadores de Boston se redujeron, el resto del roster no pudo hacer mucho.

Caleb Martin merecía tanta consideración como Jimmy Butler

Caleb Martin no tiene el pedigrí ni la reputación de Jimmy Butler. Y, sin embargo, muchos se preguntarán por qué no ganó el MVP de la ECF sobre su compañero de equipo más ilustre.

Martin promedió 19,3 puntos, logrando un deslumbrante 60,2 % de tiros, incluido un 48,9 % desde detrás del arco. También tuvo 6,4 rebotes, 1,7 asistencias y 1,0 robos.

El impacto de los ex jugadores no reclutados, sin embargo, va más allá de los números. Muchas de sus canastas llegaron cuando el Miami Heat necesitaba urgentemente un balde. Los 14 puntos de Martin en la primera mitad del Juego 7 fueron una gran razón por la que los Boston Celtics cayeron temprano.

Algunos incluso podrían argumentar que Caleb Martin tuvo un mayor impacto en los Juegos 6 y 7 en comparación con Butler.

Martin promedió 23,5 puntos, 12,5 rebotes, 2,0 asistencias con un 61,3 % de tiros, incluido un 58,4 % desde lo profundo. Butler, por otro lado, tuvo 26.0 PPG, 9.0 RPG, 7.0 APG y 2.0 SPG. Disparó un 33,4% mientras acertaba un 46,5% de sus triples.