Jimmy Connors traza un paralelo con Roger Federer y Rafael Nadal mientras reflexiona sobre los desafíos del envejecimiento en el tenis.

Jimmy Connors ha establecido un paralelo con Roger Federer y Rafael Nadal al reflexionar sobre los desafíos del envejecimiento en el tenis.

Connors disfrutó de los años cumbre de su carrera tenística entre 1974 y 1978. Durante su ilustre carrera, el estadounidense ganó un Abierto de Australia, dos campeonatos de Wimbledon y cinco títulos del Abierto de Estados Unidos.

Sin embargo, después de 1978, su forma tuvo altibajos. La aparición de rivales más jóvenes como Ivan Lendl, Bjorn Borg y John McEnroe también contribuyó a la disminución de su dominio en el tenis masculino.

Connors mostró destellos de la brillantez que resumió sus años pico hasta 1990. Sin embargo, en 1990, Connors plagado de lesiones soportó una temporada miserable. En ese momento, tenía problemas con su muñeca izquierda y, como resultado, solo pudo participar en tres partidos competitivos y no pudo ganar ninguno. Posteriormente, cayó en picado en el ranking ATP y se encontró languideciendo en el puesto 936.

Sin embargo, después de someterse a una cirugía, Connors disfrutó de un resurgimiento en 1991. Aunque su regreso se vio estancado temporalmente por una lesión en la espalda sufrida en el Abierto de Francia de 1991, se recuperó de manera sorprendente. Contra todo pronóstico, Connors llegó a las semifinales del Abierto de Estados Unidos ese año, donde su improbable carrera fue detenida por un joven Jim Courier.

En el último episodio del podcast Advantage Connors, Connors revisó la delgada línea que tuvo que pisar cuando su cuerpo luchaba por mantenerse al día con las agotadoras exigencias físicas del tenis.

«Aunque estaba creciendo, sabía que tenía que dedicar más tiempo y entrenar más duro porque jugaba contra muchachos más jóvenes, pero también entendí que no podía hacerlo tanto y me lastimaría», Connors. dicho.

El hombre de 71 años también estableció un paralelo con Rafael Nadal y Roger Federer.

«Cuando te haces mayor, ya sea Nadal o Federer o Pacho González, que jugó hasta los 40 años, o yo, tienes que descubrirlo por tu cuenta (cómo manejar el cuerpo)».

Una mirada a los problemas de lesiones que tuvieron que afrontar Roger Federer y Rafael Nadal después de cumplir 30 años

En 2016, Roger Federer, de 34 años, sufrió un desgarro de menisco en la rodilla un día después de su derrota en la semifinal del Abierto de Australia ante Novak Djokovic. Tuvo que someterse a una cirugía y, en retrospectiva, resultó ser el comienzo de su fin.

Aunque Federer se recuperó milagrosamente y ganó los títulos del Abierto de Australia de 2017 y 2018, sus problemas de rodilla persistieron. Finalmente, puso fin a su carrera individual después de abandonar el Campeonato de Wimbledon de 2021 tras una derrota ante Hubert Hurkacz en los cuartos de final. Federer se despidió definitivamente del tenis en la Copa Laver 2022.

El viejo rival y amigo de Federer, Rafael Nadal, también luchó contra las lesiones a lo largo de su carrera a pesar de acumular 22 títulos de Grand Slam. Durante el Abierto de Australia de 2023, Nadal sufrió una lesión en la cadera que finalmente requirió que fuera operado. También se vio obligado a saltarse el resto de la temporada 2023.

Nadal regresó en el Brisbane International, un evento ATP 250 previo al Abierto de Australia de 2024. Si bien Nadal ganó sus dos primeros partidos en el torneo, fue abrumado por Jordan Thompson en la tercera ronda. Durante ese partido, Nadal sufrió otra lesión en la cadera, lo que le llevó a retirarse del Abierto de Australia el mes pasado.