La empresa china SMIC supuestamente copia la tecnología TSMC

El Centro de Tecnología SMIC de China envió el primer lote de silicio de 7 nm producido después de lograr avances en la tecnología de fabricación de semiconductores. TechInsights afirma que cuando se aplica ingeniería inversa al dispositivo, «las primeras fotos implican que es casi un duplicado del proceso de 7nm de TSMC», lo cual es importante dado que TSMC de Taiwán ha demandado previamente a SMIC dos veces por robar su tecnología.

Según la firma de análisis TechInsights, la fundición china SMIC comenzó a suministrar chips para los SoC de minería de Bitcoin desde julio de 2021 en función de su nodo de proceso de 7 nm. SMIC ha producido lo que parece ser un nodo de 7nm casi impecable a pesar de la falta de acceso a herramientas sofisticadas de fabricación de semiconductores y las restricciones estadounidenses impuestas. Dado que el nodo se está desarrollando en los laboratorios de SMIC, esto podría conducir eventualmente a una lógica real de 7 nm y celdas de memoria de bits.

Un estudio de TechInsights dice que TSMC, Intel y Samsung han creado tecnologías que son al menos dos nodos más avanzadas que los SMIC de 7 nm y significativamente más complejas. A principios de 2020, SMIC presentó su nodo de 7 nm por primera vez y, ese mismo año, junto con su socio Innosilicon, anunciaron que habían escrito el chip en la versión N+1 del nodo de 7 nm.

TechInsights describe el chip SMIC con más detalle, afirmando:

“Este producto de bajo volumen podría ser el trampolín para un verdadero proceso de 7 nm que incorpore celdas de memoria de bit y lógica escalada. Debido a que los mineros de bitcoin tienen requisitos de RAM limitados, probablemente no tengan la típica memoria de celda de bits que requiere la verdadera definición de la tecnología de 7 nm (tanto lógica escalable como implementación de celda de bits). Este conjunto de chips probablemente exhibe la parte lógica, pero no el aspecto de celda de bits». 

Debido a su apariencia básica y tamaño pequeño (4,6 x 4,2 mm), el chip de minería bitcoin MinerVa sugiere que SMIC aún se encuentra en las primeras etapas de desarrollo del chip. Sin embargo, a medida que mejora el proceso de fabricación, estos chips diminutos, básicos y primitivos se utilizan a menudo como material didáctico.