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Kron Gracie: un príncipe de la realeza de las MMA

2023/05/04
Kron Gracie: un príncipe de la realeza de las MMA

El primer combate de la cartelera principal de UFC 288 albergará el regreso de Kron Gracie, un prodigio del jiu-jitsu brasileño que lleva el apellido más famoso tanto en las artes marciales mixtas como en el jiu-jitsu brasileño. La familia Gracie introdujo por primera vez el mundo de las MMA en ‘The Gentle Art’ en 1993.

Royce Gracie sorprendió a los artistas marciales de todo el mundo al asfixiar a oponentes que lo empequeñecían en tamaño, todo en una noche para ganar el torneo UFC 1. Si bien fue el primer Gracie en ingresar al mundo de las MMA con el triunfo y la conquista en mente, no fue el último.

El contendiente de peso pluma Kron Gracie regresará al octágono en UFC 288 como el último rayo de esperanza para la mayor dinastía en la historia de las MMA.

El hijo de un linaje legendario

No hay una familia más grande en el mundo de las artes marciales que el clan Gracie. Pero incluso entre los fundadores del jiu-jitsu brasileño, la sangre de Kron Gracie corre excepcionalmente fuerte. El luchador de 145 libras es hijo del cinturón rojo de noveno grado y el legendario gran maestro de jiu-jitsu brasileño Rickson Gracie.

Su abuelo era cinturón rojo décimo grado y el padrino del mismísimo ‘The Gentle Art’, Hélio Gracie. Nacido en 1988, Kron Gracie es el menor de los hijos de su padre. Como se esperaba de cualquier Gracie, tomó las colchonetas de jiu-jitsu brasileño con suma facilidad. Era un prodigio como ningún otro.

A los 10 años, no solo obtuvo el rango de cinturón amarillo, sino que capturó su primera victoria competitiva en lo que fue un mero vistazo de los triunfos por venir. Bajo la tutela de su padre, mejoró a un ritmo alarmante. Por desgracia, en el año 2000, la sombra de la tragedia atenuó el brillo del niño dorado de la familia Gracie.

Su hermano mayor, Rockson Gracie, murió de una sobredosis de drogas. El futuro campeón mundial de ADCC no solo perdió a su hermano, sino que ahora tenía que soportar el peso del legado de la familia Gracie sobre sus jóvenes hombros. Aunque solo tenía 12 años en ese momento, ‘Ice Cream Kron’ superó las expectativas a medida que continuaba mejorando.

Para cuando llegó a su adolescencia, había participado en varias competencias, reclamando título tras título, incluido el Campeonato Panamericano en 2005 y el Campeonato Mundial IBJJF en 2006. Su tiempo como cinturón marrón llegó a su fin lentamente a medida que acumuló una racha de 51 victorias por sumisión en los tatamis.

Estaba claro para todos que Kron Gracie estaba listo para un nuevo nivel de competencia.

La Reconquista de la ADCC

A los 19 años, Kron Gracie finalmente obtuvo su coronación como cinturón negro de jiu-jitsu brasileño. Fue coronado por su padre y desatado sobre todos los enemigos en el nivel superior de grappling. Desafortunadamente, la confianza que ‘Ice Cream Kron’ había construido durante su juventud se derrumbó bajo el peso de la humildad en 2008.

Ese año, participó en el Campeonato Mundial IBJJF, enfrentándose a un campeón en ciernes cuando se enfrentó a Sérgio Moraes en su primer partido. El prodigio de Gracie fue hecho para probar la derrota, no por puntos, sin embargo, sino por sumisión. Moraes pasó a ganar el título en el camino a labrar su propio legado.

Pero para Gracie, perder ante el eventual campeón en lugar de un subcampeón no fue una victoria moral. Perdió y eso fue bastante doloroso. Se lamió las heridas y reanudó el entrenamiento. Si 2008 le dio una mano dura, entonces atraparía a 2009 en una llave de brazo hasta que le diera una bendición.

Así que cuando llegó 2009, Gracie fijó su mirada en el Campeonato de Europa, superando todos los obstáculos mientras avanzaba hacia la final. Por desgracia, antes del partido, su abuelo, Hélio Gracie, sucumbió a la inevitable marcha de la vejez y murió a los 95 años.

Si bien su muerte dejó angustiado el corazón de Kron Gracie, también lo fortaleció con una voluntad de hierro para triunfar. No deshonraría la memoria de su abuelo con una pérdida. Por lo tanto, su victoria fue decisiva ya que capturó el Campeonato de Europa al conquistar a su enemigo por sumisión.

Fue su primer gran honor, pero no sería el último. En sus años posteriores, ‘Ice Cream Kron’ estuvo a punto de reclamar el oro del campeonato, pero una serie de medallas de bronce y plata en varias competencias lo dejaron con ganas. Llegado el 2013, sin embargo, su destino se cumpliría.

En ese momento, habían pasado ocho años desde que el Campeonato Mundial ADCC vio a un miembro del clan Gracie entronizarse como el rey del mundo de la lucha. La dinastía de luchadores legendarios se vio obligada a ver cómo los usurpadores y los pretendientes mancillaban su corona.

Con un fuego competitivo ardiendo en su interior, retomó lo que siempre había sido suyo por derecho, incluso si el resto del mundo aún no lo sabía. Viajó a Beijing y marcó su año con la mejor actuación de su historia al someter a jugadores como los múltiples campeones mundiales Jonathan Torres y Garry Tonon en el camino a la final.

Allí, cruzó espadas con Otávio Souza, para entonces dos veces campeón mundial de la IBJJF. Sin embargo, Kron Gracie no se dejó intimidar por los logros de su oponente. En lo que a él respectaba, eran oro de tontos. Así que cuando los dos hombres chocaron, él no dejó lugar a dudas, anotando la victoria con un estrangulamiento de guillotina.

Cuando fue coronado campeón mundial de la ADCC, Gracie finalmente se paró en la cima del mundo de grappling una vez más. Se restableció el orden, pero había otro deporte, otro reino, que se había olvidado de sus reyes ancestrales.

Kron Gracie, la segunda venida del Gracie jiu-jitsu en la UFC

Desde el dominio de Royce Gracie en el UFC a mediados de los 90, la promoción no había visto a un miembro del legendario clan Gracie encontrar el éxito compitiendo bajo la promoción de Dana White. Entonces, cuando Kron Gracie anunció su debut en MMA un año después de su triunfo en ADCC, el mundo de las artes marciales mixtas se dio cuenta.

Antes de su primera pelea de MMA, ‘Ice Cream Kron’ unió fuerzas con Cesar Gracie Jiu-Jitsu, entrenando junto a superestrellas de UFC como Nick Diaz y Nate Diaz. Sus primeras cuatro peleas fueron exhibiciones de sus habilidades de agarre de alto nivel cuando Gracie derrotó a todos los enemigos por sumisión para ganarse un contrato de UFC.

Si bien estaba invicto en ese momento, todavía era un producto no probado. Su primera prueba fue contra Alex Cáceres, un llamativo delantero mejor conocido por su guerra de tres asaltos con el actual campeón interino de peso pluma de UFC, Yair Rodríguez. Por lo tanto, su estatus como vara de medir las habilidades de un recién llegado es incuestionable.

En UFC en ESPN 1, Kron Gracie no necesitó más de dos minutos para derrotar a ‘Bruce Leeroy’ con un estrangulamiento trasero desnudo. Si su debut promocional estaba destinado a ser una prueba, ‘Ice Cream Kron’ pasó con gran éxito. El UFC, al parecer, había encontrado la segunda venida de Royce Gracie.

A pesar de la amplitud de habilidades que tenía como especialista en jiu-jitsu brasileño, Kron Gracie todavía tenía un total de cinco peleas de MMA luego de su debut promocional. Todavía era nuevo en un deporte mucho más caótico que el agarre de sumisión. Entonces, cuando el UFC lo programó para enfrentar a Cub Swanson, muchos levantaron una ceja.

El peso pluma de 39 años era un veterano de mucho tiempo con experiencia enfrentándose a lo mejor que la división de las 145 libras tenía para ofrecer en ese momento, ya fueran grandes campeones de todos los tiempos como José Aldo y Max Holloway o contendientes de nueva generación como Brian Ortega y Giga Chikadze.

La pelea fue un gran paso adelante en la competencia para Kron Gracie y fue evidente debido a los procedimientos de la pelea en UFC Fight Night 161. Ya sea que estuviera influenciado por el amor de los hermanos Díaz por el boxeo o que se volviera loco en la línea de fuego, ‘Ice Cream Kron’ intentó solo dos derribos contra Cub Swanson.

En lugar de abrumar a su enemigo experimentado con su agarre superior, Gracie optó por enfrentarlo, un golpeador mejor y más poderoso , en una pelea que no estaba preparado para ganar. Si bien su pelea ganó los honores de Fight of the Night, él perdió , y también le valió al ex campeón mundial de la ADCC la frustración de su padre.

Rickson Gracie cree que su hijo luchó con un corazón abrumado por el orgullo y la emoción, que estaba desesperado por demostrar su dureza y hombría al séquito de Díaz. Incluso su tío, Relson Gracie, criticó la decisión de su sobrino de abandonar lo que lo hizo grande: el jiu-jitsu brasileño.

No se podía permitir que tal pérdida se mantuviera. Sin embargo, cualquier esperanza que pudiera haber tenido de un cambio rápido se desvaneció con la aparición de la pandemia de COVID-19. Lo obligó a abandonar California en favor de Montana, donde abrió un gimnasio y vivió de las montañas.

Después de casi cuatro años de ausencia, Kron Gracie ahora está programado para regresar al octágono en UFC 288. La pausa improvisada que tomó le ha dado tiempo suficiente para reflexionar sobre su derrota ante Swanson. ¿Las lecciones que aprendió de su primer revés en su carrera? Que las MMA no son una lucha a muerte.

No hay reloj que siga funcionando hasta que finalmente caiga un luchador. Hay tres rondas, cada una de no más de cinco minutos, y Kron Gracie debe ganar cada segundo de ellas. Entonces, este sábado, debe demostrar su comprensión de eso contra Charles Jourdain, un compañero cinturón negro de jiu-jitsu brasileño.

Pero a pesar de las habilidades de agarre de su enemigo, no es un maestro del Gracie jiu-jitsu, y ‘Ice Cream Kron’ tiene como objetivo recordárselo al mundo una vez que ingrese al octágono por tercera vez.

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