El jefe de Mercedes, Toto Wolff, revela un gran arrepentimiento con respecto a Max Verstappen

El director ejecutivo de Mercedes lamentó no haber contratado a Max Verstappen cuando tuvieron la oportunidad. El austriaco admitió estar interesado en el holandés en su juventud y haber conocido a su padre, Jos Verstappen, para hablar sobre su carrera.

Hablando con ESPN sobre perder la oportunidad de contratar al holandés, Wolff dijo:

“Hablé con Jos y Huub Rothengatter [el gerente de Jos Verstappen durante su carrera en la F1] cuando vinieron a mi oficina en Brackley y eso debe haber sido cuando Max estaba en karting o al final de sus días de karting [en 2013] justo antes de la Fórmula 3. [en 2014].»

Añadió:

“Y luego volvimos a hablar cuando Max y Jos me visitaron en mi casa en Viena. Pasamos unas horas discutiendo su futuro. ¿Me arrepiento de haberme perdido a Max? Ciertamente. Teníamos dos pilotos con los que estaba muy contento, Nico [ Rosberg ] y Lewis [ Hamilton ], y cuando Nico se fue [a finales de 2016], Valtteri [Bottas] era la opción y Max ni siquiera estaba disponible. ”

Él continuó:

“¿Habrían funcionado Max y Lewis? Tal vez no. Y Lewis es un tipo de Mercedes desde siempre, por lo que nunca tuve que hacerme esa pregunta difícil para la organización. Todo sucede por una razón. Pero tenía dos pilotos en los asientos, no había trato con un equipo junior, por lo que estaba claro que la opción con Toro Rosso era lo que tenían que hacer y lo hicieron bien. Después de eso, siempre tuvimos un contacto amistoso, pero nunca discutimos sobre la conducción”.

Wolff admitió haber tenido una reunión con Max Verstappen en los años de karting e incluso cuando estaba en la serie junior feeder. Sin embargo, el austriaco sintió que por mucho que se arrepintiera de haber contratado al holandés, el actual campeón reinante ya no estaba disponible después de que Red Bull lo contratara en su equipo junior.

Cuando el jefe de Mercedes quería a Max Verstappen después de la partida de Nico Rosberg, el piloto de Red Bull ya había sido contratado como el talento inicial del equipo.

El jefe del equipo austriaco duda de que el holandés hubiera trabajado junto a Lewis Hamilton en su alineación de pilotos. Dados los enfrentamientos entre la dupla desde la temporada 2021, la analogía de Wolff es comprensible.

Toto Wolff dudaba del potencial de Max Verstappen previo a la Fórmula 1

Toto Wolff afirma que no había anticipado el surgimiento de Max Verstappen y su potencial en el pasado. Cuando el holandés estuvo disponible para Mercedes, Esteban Ocon había ganado el campeonato y fue elegido como piloto junior de Mercedes.

El actual piloto de Fórmula E también era uno de sus pilotos junior, ya que había ganado un campeonato DTM a la edad de 21 años, lo que lo convirtió en el campeón DTM más joven.

El jefe del equipo Mercedes sintió en ese momento que no se podía anticipar el potencial del holandés porque su equipo, Van Amersfoort, no tenía un auto competitivo y no era lo suficientemente competitivo.

A diferencia de Wolff, el director del equipo junior de Red Bull, Franz Tost, había visto potencial en el holandés desde el principio, como dijo en su entrevista exclusiva con We in 2022.

Al describir el escenario con Max Verstappen de los años de F3, Wolff dijo:

“En el pasado, creo que no había mucha expectación en torno a Max, porque Max y Van Amersfoort no estaban ganando el campeonato ese año. Esteban [Ocon] ganó en un auto más competitivo. Solo puedes decir cuando alguien crece en la Fórmula Uno y madura que es un verdadero campeón mundial, uno sobresaliente”.

Dijo además:

“Antes teníamos a Lewis y luego a Michael Schumacher y antes a [Ayrton] Senna. ¿Quién es el siguiente? ¿Estaba claro que Max se pondría estos zapatos? Entonces no estaba claro”.

Max Verstappen fue contratado por el equipo hermano de Red Bull, Toro Rosso, a la edad de 17 años, lo que lo convirtió en el piloto más joven en la historia de este deporte. Cuando el holandés estaba de moda y había mostrado su potencial, Red Bull lo ascendió a la selección absoluta para evitar que sus rivales, que andaban husmeando, se lo llevaran furtivamente.

En un brutal cambio de piloto a mitad de temporada en 2016, el campeón holandés fue reemplazado por Daniel Kyvat en el GP de España, donde logró su primera victoria. Si bien el canje se consideró controvertido, la victoria silenció a las críticas.

Tanto Ferrari como Mercedes se arrepienten de no contratar al actual campeón del mundo cuando tuvieron la oportunidad. Habiendo crecido en el campo de Red Bull, Max Verstappen ha florecido en la atmósfera y continúa teniendo éxito sin problemas.