Una nueva investigación sugiere que los escalofríos estéticos podrían combatir la depresión

¿Conoces ese cosquilleo, ese escalofrío que a veces sientes cuando escuchas tu canción favorita o ves alguna obra de arte estética? Ese momento de intensa emoción que pone la piel de gallina es lo que los científicos llaman un «escalofrío estético».

¿Podrían estos escalofríos estéticos ser un nuevo tratamiento para la depresión? Esa es la pregunta que impulsó a un grupo de científicos a profundizar un poco más.

¿Pueden los escalofríos estéticos aliviar la carga de la depresión?

Científicos de la Universidad de Manchester realizaron un estudio en 96 personas diagnosticadas con trastorno depresivo mayor . Para cada persona, iniciaron algunas sensaciones escalofriantes, como escuchar música en movimiento o ver películas cargadas de emociones. ¿La meta? Ver si este tipo de momento emocional poderoso podría ayudar a cambiar los patrones de pensamiento negativos que son bastante comunes en la depresión.

Resulta que hubo un cambio positivo significativo en la autoaceptación y los avances emocionales de los participantes . Esto es prometedor para cualquiera que esté familiarizado con la pesada tristeza y la persistente negatividad de la depresión.

El trastorno depresivo mayor es un problema grave que afecta las vidas de más de 300 millones de personas en todo el mundo. No es como un mal día o un caso de tristeza que va y viene. En cambio, resulta pesado y puede dificultar el placer de la vida o el sentimiento de motivación.

Hallazgos revolucionarios del estudio de Manchester

El cerebro humano es complejo, por decir lo menos. En personas con trastorno depresivo mayor, algunas de las regiones del cerebro responsables de sentir placer, sectores como el núcleo accumbens (NAc) y el área tegmental ventral (VTA), pueden estar desequilibrados. Este desequilibrio puede hacer que los afectados se sientan desesperanzados, inútiles o incapaces de ver un futuro mejor.

Si bien el laberinto emocional de la depresión no fue lo suficientemente difícil, los tratamientos actuales no siempre funcionan para todos. Por eso los científicos han estado buscando nuevas formas de combatir este trastorno.

En los últimos años, los científicos han examinado una serie de tratamientos potenciales diferentes, desde estrategias de psicoterapia hasta sustancias psicodélicas. Y el estudio de Manchester defiende que los escalofríos estéticos ayudan a estimular las partes del cerebro que están conectadas con la recompensa y el bienestar.

Direcciones futuras para los estudios sobre la depresión

El estudio de Manchester es bastante innovador. Los pacientes del estudio, después de experimentar escalofríos estéticos, informaron de un cambio positivo importante en la autoaceptación . Es como si los escalofríos provocaran un aumento en su autoestima y redujeran su vergüenza.

Además, aquellos que tuvieron escalofríos experimentaron avances emocionales más intensos. Incluso mostraron algunos cambios en la excitación emocional, señalando formas de ofrecer ayuda con los síntomas comunes de la depresión.

Dicho esto, la investigación es como un rompecabezas: cada estudio es sólo una pieza del panorama general. Si bien los resultados del estudio de Manchester son prometedores, el equipo de científicos es el primero en decir que es necesario continuar el trabajo.

Quieren realizar más pruebas para ver exactamente cómo se pueden utilizar los escalofríos estéticos para combatir la depresión. Y quieren incluir otras herramientas científicas, como escáneres cerebrales , para observar cómo responde el cerebro en tiempo real a estas experiencias emocionales pico. Además, teniendo en cuenta que su estudio contó con un grupo pequeño de pacientes, tienen planes de ampliar las pruebas futuras con una combinación más diversa de personas.

Pero en general, los hallazgos del estudio de Manchester muestran signos prometedores. Al final del día, si un enfoque no relacionado con las drogas, como los escalofríos estéticos, puede ayudar a las personas con depresión a romper con las emociones negativas , es un camino que vale la pena explorar.

Si bien se necesitan más estudios para comprender realmente cómo los escalofríos estéticos pueden afectar la salud mental, este estudio abre la puerta a un futuro en el que este enfoque podría ayudar a aligerar la pesada carga de la depresión. Quizás no sea una solución total, pero definitivamente es un soplo de aire fresco.