“No me preocupa una fiesta de pizza de 3 juegos”: Gary Trent Jr sobre el desafío de 3 victorias de Darko Rajakovic, Raptors con IQ y RJ Barrett, viaje a la NBA (Exclusivo)

Para bien o para mal, el escolta de los Toronto Raptors, Gary Trent Jr., sigue siendo consciente de cómo un movimiento en la plantilla puede generar un cambio dramático.

Con los Raptors adquiriendo RJ Barrett y Immanuel Quickley Desde los New York Knicks para OG Anunoby, Trent se ha reunido con dos ex compañeros de equipo en el equipo del Campeonato Mundial Sub-17 de EE. UU. La medida también podría presagiar que los Raptors tomarán medidas futuras antes de la fecha límite de cambios del 8 de febrero.

“Alguien está en el bloque [comercial], así que realmente no es tan importante para mí. Realmente no me importa”.

En cambio, Trent siempre ha tratado de aceptar sus circunstancias.

Después de que los Portland Trail Blazers lo seleccionaron en el puesto 37 del Draft de la NBA de 2018, Trent aprendió con Damian Lillard y CJ McCollum antes de finalmente prosperando como un anotador y tirador confiable. El papel de Trent creció dramáticamente después de que los Blazers lo transfirieron a los Raptors antes de la fecha límite de cambios de 2021. Trent se ha enfrentado a un papel relativamente reducido bajo el entrenador en jefe de primer año, Darko Rajaković, pero aún así ha ayudado al equipo como un tirador secundario confiable.

«Cualquier oportunidad que se me presente, sólo quiero mostrar lo que puedo hacer y contribuir a ganar».

Entrevista a Gary Trent Jr (Exclusivo)

Nota del editor: la siguiente conversación individual ha sido condensada y editada

¿Cómo está la moral del roster después de conseguir a RJ Barrett e Immanuel Quickley?

Gary Trent Jr.:

«Es emocionante. Ha sido divertido. Obviamente, todavía queremos seguir resolviéndolo. Esos somos todos: yo, Scottie [Barnes], Pascal [Siakam], todos estamos lidiando con agregar jugadores a nuestro equipo que puedan ayudarnos y todos tratamos de encajar. Ya ha sido genial. Conozco a RJ y Quickly desde que teníamos 15 años. Ya se ha producido como un momento de cierre del círculo. Es una locura volver y ser parte del mismo equipo que ellos. Obviamente llevo muchos años compitiendo contra ellos. Pero los conozco desde los 15 y 16 años. Quickley y yo estábamos en los equipos del equipo de EE. UU. cuando estábamos en la escuela secundaria (equipo del Campeonato Mundial Sub-17). Conozco a su familia y su familia es bastante cercana a la mía. Nuestras tías son geniales en ese sentido. Aunque eso es genial”.

¿Qué recuerdos de Quickley te acompañan durante ese tiempo?

Trento:

“Nuestra experiencia en USA Basketball es nuestro mayor logro que hemos tenido hasta la fecha como estudiantes de secundaria. Intentábamos dar los siguientes pasos, representar a nuestro país y llevarlo a la liga. Ahora estamos todos aquí. Seguimos trabajando e intentando mostrar mejoras”.

RJ y Quickley son excelentes para brindar presión en el aro a su equipo, al igual que [Dennis] Schroder. ¿Cómo te ayuda su juego de conducción como tirador y anotador?

Trento:

«Es genial. Su presencia, como dijiste, son buenos jugadores y buenos tiradores. También hay que respetarlos. Entonces, abre todo. En realidad, se trata simplemente de tratar de encontrar tiros, conseguir tiros y también tener una cantidad decente de uso con todos estos grandes jugadores. Por lo tanto, es un poco difícil encontrar la vacuna o dónde hacerlo. Ellos van y vienen. Todo el mundo intenta hacerlo funcionar e intentar ganar”.

¿Cómo intentas que funcione?

Trento:

“Sal y juega y trata de que funcione. Esa es realmente la única manera. No puedes hablar de cómo será hasta que saques el producto al suelo”.

Todos ustedes son grandes tiradores. ¿Ha habido alguna competencia entre ustedes tres hasta ahora en la práctica?

Trento:

“No hemos jugado demasiados partidos. Realmente se trata simplemente de ponerse a trabajar e intentar implementar las nuevas jugadas y poner a los muchachos al día con el nuevo sistema que estamos implementando”.

¿Qué pasa cuando jugaban juntos antes en la escuela secundaria?

Trento:

“Nunca fue realmente competitivo. Siempre se trataba de empujarnos unos a otros y hacer que el siguiente fuera mejor. De eso se trata realmente. Se trataba de comunicación y de lo que ves en la cancha. Si ves una oportunidad que un chico podría haber tenido y que perdió o una jugada en la que debería haber tenido una oportunidad, simplemente comunícate. Se trataba de mostrar el juego y hablarlo unos a otros”.

Nos espera otro mes de incertidumbre sobre si habrá otros zapatos que caigan antes de la fecha límite de cambios (8 de febrero). ¿Cómo lidias con eso?

Trento:

«No es nada. Es lo mismo que sucederá todos los años. Esto ya está escrito. Es algo que se repite todos los años. Alguien está en el bloque [comercial], así que realmente no es tan importante para mí. Realmente no me importa”.

La organización ha realizado varios cambios en los últimos años [antes de la fecha límite de cambios y la agencia libre]. ¿Cómo ha sido el ajuste con la integración de nuevos jugadores?

Trent: “Simplemente aguantas los golpes. Eso es todo lo que puedes hacer. No tienes otra opción”.

¿Qué te llevas del viaje del equipo a Los Ángeles que implicó dos derrotas cerradas ante los Lakers y los Clippers? (Los Raptors ahora tienen un récord de 15-23, cuarto peor en la Conferencia Este).

Trento:

“Seguimos luchando. Seguimos juntos pase lo que pase. Ahora volvemos a la mesa de dibujo, mira la película y prepárate para Utah (el viernes)”.

¿Qué se necesita para ganar esos partidos cerrados?

Trento:

«Atención a los detalles. Simplemente haciendo jugadas. Encontrarnos unos a otros. Simplemente jugando y jugando”.

¿Qué pensaste de que tu entrenador [Darko Rajaković[ criticara al árbitro en la derrota de los Lakers?

Gary Trent Jr.:

“Él simplemente está protegiendo a nuestro equipo. Él siente algo al respecto y dio su opinión al respecto. Eso es todo lo que realmente tengo”.

¿Cuál es la clave para conseguir más tiros libres?

Gary Trent Jr.:

“Seguir cuesta abajo, seguir atacando y hacer nuestros movimientos e intentar conseguir contacto. Ojalá consigamos los silbidos. Lo hagamos o no, todavía tenemos que salir y jugar”.

¿Cómo has visto a Darko intentar gestionar todo como entrenador en jefe de primer año?

Trento:

“En su primer año, ha hecho un trabajo excepcional. Se asegura de que todos estén mentalmente decentes y mentalmente bien. Ha habido ocasiones en las que he jugado para algunos entrenadores y no te hablan. No te dicen nada. Especialmente si estás al final del tótem, es posible que no escuches nada de ellos. Pero él controla tu salud mental y cómo estás. Él controla a tu familia. Por lo tanto, es muy proactivo al hacer eso por cada uno de nosotros”.

Darko le ha prometido al equipo una fiesta con su propio dinero si gana tres partidos consecutivos. ¿Qué piensa usted de eso?

Trento:

“Recuerdo que dijo eso, pero ya comemos mucho juntos como equipo. Realmente no nos preocupa una fiesta de pizza de tres juegos. Siempre salimos juntos. Ya hemos ido como equipo a algunos restaurantes en determinadas ciudades. Recibimos nuevas piezas a medida que avanzamos. Así que tenemos que unirnos y saber con quién estamos tratando y con quién estamos jugando. Acabamos de hacer un intercambio, así que todos estamos tratando de encajar y entendernos unos a otros”.

Scottie se ha convertido en un jugador de calibre All-Star. ¿Qué partes de su desarrollo te impresionan más?

Trento:

“Su capacidad para crecer con la oportunidad que se le ha brindado. Está haciendo todo lo que debería hacer con él. Estoy emocionado por él y feliz por él. Es genial ver su desarrollo y ver hasta dónde puede llegar. Sólo puede subir. Simplemente tiene que seguir adelante y seguir trabajando”.

¿Dónde crees que ha crecido más?

Trento:

«Nada. Simplemente continúa haciendo todo lo que va a hacer. La organización lo ha empoderado para crecer y lo ha empoderado para florecer en todo lo que pueda hacer mal o bien. No importa. Con esa receta, no tendrá más que éxito”.

¿Qué fue lo que te dio la confianza para comenzar a trabajar con los Raptors después de que te adquirieron de Portland [en 2021]?

Trento:

“Fue la oportunidad que me dieron. Nick Nurse me puso en determinadas posiciones para anotar. Me puso en ciertas posiciones en el lado defensivo para conseguir robos. Ahora estamos aquí con un nuevo entrenador con una temporada completamente nueva. Todo es completamente nuevo. Simplemente estamos tratando de resolverlo y seguir presionando y tratando de seguir obteniendo victorias. Seguiré siendo un “dador de energía” en lugar de un “tomador de energía” y no traeré más que positividad a este equipo. En cualquier oportunidad que se me presente, solo quiero mostrar lo que puedo hacer y contribuir a ganar”.

¿Cuáles son buenos ejemplos de que usted sea un «dador de energía»?

Trento:

“Animar a mis compañeros de equipo, pase lo que pase. Estaba acostumbrado a jugar o había jugado ya sea de 35 minutos en las últimas tres temporadas a 30 minutos y ahora juego 25. Sea lo que sea, no tengo una actitud sobre si estoy recibiendo tiros o no, o si un compañero de equipo te extraña o si tu tasa de uso es más baja que nunca en tu carrera. Simplemente cosas diferentes como esa. Simplemente mantén una actitud positiva, continúa trabajando y anima a tus compañeros de equipo y al siguiente. Todo se arreglará por sí solo y volverá al punto de partida. Cosas como esa tendrán en cuenta. Entonces, solo estoy mostrando positividad y tratando de ayudar a mis compañeros de equipo. Si veo algo en la cancha que no está o está allí, se lo comunicaré a un compañero de equipo y espero que me respalde y haga lo mismo”.

¿De dónde viene tener esa mentalidad?

Trento:

“Tienes que tener en cuenta lo que estás haciendo y cómo lo estás haciendo. No importa cuánto juegues, todavía estás en la NBA. No importa cuál fuera su tasa de uso, todavía tiene la oportunidad de exhibirse. Todavía tienes la oportunidad de jugar y hacer muchas cosas. He visto todos los aspectos de esta liga en mis seis años de carrera. Me seleccionaron y luego me puse un traje y no jugué nada [un promedio de 7,4 minutos en 15 partidos en 2018-19]. Luego pasé de 20 minutos [21,8 minutos en 2019-20] a 30 minutos [2020-21]. Luego pasé de 30 minutos a ser titular [2020-21]. Volví de estar en el banquillo [esta temporada]. He visto todos los aspectos del juego: en la banca con traje, no siendo parte de la plantilla, una pequeña parte de la rotación y luego siendo una gran parte de la rotación”.

“He visto todas las facetas. Sólo tienes que mantener la sensatez, seguir trabajando y creer en tu oficio y creer en ti mismo. Luego continúas mostrando mejoras y demuestras cuánto puedes ayudar a tu equipo. Simplemente controla lo que puedas controlar. No puedo controlar cuánto caigo al suelo ni cuántos tiros voy a realizar. Nadie puede. Así que todo el mundo sale, intenta que funcione y juega duro”.

Jugaste junto a tres futuros jugadores de la NBA en Duke con Grayson [Allen] y Marvin [Bagley III] y fuiste seleccionado en el puesto 37. ¿Podrías haber imaginado esto antes de hacer tu debut en la NBA?

Trento:

“Cada uno tiene su propio viaje. Cada uno tiene su propia percepción de la NBA. Al llegar a los 37 años, mi percepción será completamente diferente a la de una elección de lotería o de primera ronda. Nuestra forma de pensar sobre la liga y nuestra presentación del juego es diferente. Pero eso no cambia el hecho de que tienes que seguir trabajando y aún así mostrar mejoras, sin importar en qué número te elijan o en qué situación te encuentres. Siempre hay que seguir adelante y seguir esforzándose”.

Desde que los tres ingresaron a la liga, ¿se han mantenido en contacto y se han ayudado mutuamente en sus diferentes caminos?

Gary Trent Jr.:

“Seguro. Eso es con cualquiera. No son los únicos chicos de la universidad. Quickley y RJ son dos chicos entre los cientos que hemos recorrido el mismo viaje desde que estábamos en la escuela secundaria y primaria. Para todos nosotros, nuestro objetivo era llegar a la NBA. Algunos lo lograron. Algunos no lo hicieron. Todavía hay un montón de jugadores, obviamente simplemente viendo a esos muchachos y viendo su historia y cómo llegaron jugando unos contra otros y jugando contra muchachos en campeonatos nacionales de quinto grado. Ahora nos enfrentamos en la liga. Es un momento genial y de círculo completo. Seguimos trabajando. Todos son competitivos y se animan unos a otros”.

“Es una hermandad. Tienes que pensar en la vida real. Somos unos 450 [en la liga]. Ya conocemos entre 100 y 150 de ellos a lo largo de los torneos de base, ya sea la clase anterior a ti o la clase posterior”.

¿Cuáles fueron los puntos de inflexión que explican tu mejora en tus habilidades de conducción y manejo del balón a nivel de la NBA?

Gary Trent Jr.:

“En realidad fue simplemente tener la oportunidad de hacerlo, probarlo y tener la oportunidad de ver qué funciona y qué no. Fue una especie de prueba y error. Las oportunidades cambiaron según las situaciones y los entrenadores. Cuando llegué aquí por primera vez, tuve muchas oportunidades de hacer muchas cosas y aprender cosas diferentes. Es un poco aquí y allá. Pero sigo adelante, sigo mostrando mejoras y sigo estando ahí para mis entrenadores y compañeros de equipo”.

Tienes un récord bastante inusual (+/- de +54 contra Warriors el 3 de marzo de 2021, el segundo más alto registrado). ¿Qué recuerdas de ese juego?

Gary Trent Jr.:

“Estábamos en Tampa y había muchas oportunidades porque no teníamos a nadie en la cancha. No teníamos a nadie jugando. Éramos solo yo y un montón de chicos de la G League, chicos de segundo año y otros jóvenes. Estábamos en la transición de no hundirnos, sino tratar de entender todo lo que estaba sucediendo en Tampa. Entonces no teníamos fans. Fue simplemente un año extraño. Fuimos el único equipo que tuvo que ir a otro lugar. Sólo recuerdo que fue un juego súper divertido y de alto nivel. Jugué entre 35 y 40 minutos y me sentí genial [40 minutos]”.

Entiendo que la NBA ha crecido a lo largo de los años con sus tiros. Pero la NBA registró sus mejores números de tiro durante las temporadas 2019-20 y 2020-21 (desde el rango de 3 puntos). Pero, ¿puede algo de esto atribuirse también a la falta de multitudes?

Gary Trent Jr.:

“En realidad es algo aleatorio. Así es más bien cómo va el juego. Solo hay unos pocos jugadores que pueden hacerlo con el tradicional retroceso [gran hombre]. ¿Recuerdas cómo solían tirarlo a la pintura y el grandullón se abría paso? Ahora hay más cortes, más pases y más intentos de tiro. El ritmo es más rápido. Entonces, son muchas más tomas”.

¿Qué tuvo la burbuja de la NBA en 2020 que despegó tu carrera?

Gary Trent Jr.:

“Cuando estaba en la burbuja, cada juego se sentía como una experiencia de playoffs. También en mi año de novato pude ser parte de un gran equipo. Mi primer equipo podría haber sido Sacramento. Pero mi primer equipo estaba con Damian Lillard, CJ McCollum, Moe Harkless, Evan Turner y Carmelo Anthony. Veo un equipo diferente, un enfoque diferente y un liderazgo diferente. Vi a un verdadero líder que es uno de los 75 mejores jugadores que ganó más de 300 millones de dólares [en Lillard]. Pude estar de cerca en persona para ver cómo trabajaba. Tuve que defenderlo en toda la cancha todos los días”.

“Lo mismo ocurre con CJ McCollum. Fui un novato con traje como selección de segunda ronda [en 2018-19]. Tuve que hacer todo lo posible para asegurarme de darme una oportunidad. En esa posición, tienes que hacer las pequeñas cosas sólo para llamar la atención o simplemente para darte una oportunidad. No les importa la selección de segunda ronda con traje”.

¿Qué aprendiste de Dame y CJ?

Gary Trent Jr.:

«Todo. El enfoque, la mentalidad y cómo actuar y cómo respetar el juego que conlleva”.

Enfrentarse a Joel Embiid durante los playoffs de 2022 y quitarle 2 juegos a los Sixers contra todo pronóstico fue encomiable. ¿Cuál fue el mejor momento de esa temporada?

Gary Trent Jr.:

“Recuerdo que sufrí una intoxicación alimentaria. No recuerdo de dónde era. Estuve más que enfermo durante toda esa serie. Los dos primeros partidos estuve terrible. En el segundo juego, incluso tuve que abandonar a mitad del juego porque no podía terminar y estaba vomitando. Recuerdo haber ido a Filadelfia con una intoxicación alimentaria y luego regresar para el tercer juego y tener un juego decente. Me sentía un poco mejor. En ese momento estábamos perdiendo 4-1 y se acabó. Pero la experiencia de los playoffs fue divertida”.

¿Cómo superaste la intoxicación alimentaria y superaste eso?

Gary Trent Jr.:

“Me enfermé, vomité y luego mejoré. Lo intenté lo mejor que pude. No tienes otra opción. Te pagan dinero por hacer ciertas cosas”.

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