“Ons Jabeur siguió soñando y nos está haciendo soñar” – Moez Echargui de Túnez habla sobre el éxito de su compatriota, el tenis universitario y más en exclusiva

La tunecina Ons Jabeur ha sido pionera para muchas mujeres y atletas de todo el mundo. Resulta que la tres veces subcampeona de Grand Slam y ex No. 2 del mundo también ha estado inspirando a los tenistas masculinos de su país, como reveló su compatriota Moez Echargui durante el Bengaluru Open ATP Challenger en curso.

Echargui, un tunecino de 31 años, ha estado compitiendo principalmente en el circuito ITF Futures y ATP Challenger. El lunes, derrotó al tercer favorito Duje Ajdukovic en la primera ronda en el estadio KSLTA de Bengaluru.

“Lo que ha estado haciendo Ons Jabeur es increíble para el tenis tunecino, para el tenis africano y para el tenis árabe. Ser mujer y alcanzar la segunda posición del mundo y llegar a tres finales de Grand Slam ya es increíble”.

“Como no tenemos una gran tradición en el tenis, nunca sentimos que alguien de un país tan pequeño pudiera llegar tan lejos. Ella siguió soñando y con ella creo que nos está haciendo soñar también con alcanzar metas más altas”, afirmó.

Ahora que utiliza Italia como base de entrenamiento, los sueños de Echargui lo han llevado por todo el mundo. Fue a la universidad en los Estados Unidos, lo que cree que es una gran opción para alguien que no está seguro de convertirse en profesional.

“Pasé cinco años en la universidad en Estados Unidos, de 2011 a 2016. A los 16 años quería ser profesional, pero tuve algunas lesiones y estuve alejado de las canchas durante mucho tiempo. Así que lo mejor para mí era ir a Estados Unidos y hacer la universidad y al mismo tiempo jugar al tenis. Hice cinco años de universidad y me gradué en informática e ingeniería mecánica”.

“Fue una experiencia increíble y, como pueden ver ahora, muchos jugadores universitarios están jugando en la gira principal. Entonces creo que es un buen camino. En realidad, si estás un poco en el medio y no sabes si quieres convertirte en profesional o no, es una gran opción. Realmente me encantó. Fui a la Universidad de Nevada y estoy muy agradecido por esa oportunidad”, dijo.

“Jugar la Copa Davis tiene un efecto tan especial, jugar para tu país y, además, ganarle a un gran jugador como Baghdatis”- Moez Echargui

Poco después de ir a la universidad, Echargui anotó la mayor victoria de su carrera, venciendo al ex jugador top 10 y finalista de Grand Slam Marcos Baghdatis en la Copa Davis.

“De hecho, fue la mayor victoria de mi carrera. Acabo de terminar la universidad y creo que fue en 2017 si mal no recuerdo, fue una experiencia increíble. Marcos tuvo una carrera increíble. Ha sido el número 8 del mundo. Cuando jugué contra él, creo que tenía 56 años en el mundo”.

“Y recién comencé a jugar en la gira. Tenía alrededor de 800 o algo así. Ese partido siempre lo tendré presente porque jugar la Copa Davis tiene un efecto muy especial, jugar para tu país y, además, ganarle a un gran jugador como Marcos. Fue un gran recuerdo”, dijo Echargui al recordar esa experiencia.

Al igual que Jabeur, el viaje de Moez Echargui en el circuito profesional ha sido difícil, al no contar con las mismas instalaciones y oportunidades que los jugadores de países desarrollados podrían dar por sentado.

“Somos un país muy pequeño y estamos en el norte de África. Así que el tenis no es el deporte principal en mi país. Creo que el fútbol es el deporte principal, pero ya hace un par de años que el país ha experimentado un pequeño cambio y ha mejorado”.

“Recuerdo que cuando empecé a jugar, había tantas cosas que no tenía en ese momento. Entonces fue un poco difícil. Pero sí, el tenis en Túnez está mejorando mucho y ahora hay mucha gente jugando (tenis)”, dijo Echargui.

El tunecino espera crear más recuerdos felices cuando entre a la cancha en Bangalore el jueves. Una victoria sobre el italiano Enrico Dalla Valle lo llevaría a los cuartos de final y lo acercaría a alcanzar un nuevo récord personal en el ranking ATP.