¿Por qué no puedo degradar mi iPhone?

Apple controla estrictamente qué software se puede instalar en iPhones y iPads, lo que no es el caso en sus Mac de escritorio. Entonces, ¿tiene razón Apple al evitar que instales versiones anteriores de iOS o iPadOS por capricho, o es un ejemplo de abuso corporativo?

El nuevo software debe estar «firmado activamente» por Apple

Para instalar software en un iPhone o iPad, debe estar firmado por Apple. Esto significa que no se pueden instalar otros sistemas operativos como Android o Linux en teléfonos inteligentes o tabletas de Apple, solo software aprobado por Apple.

Además de este requisito, el software debe estar firmado activamente, lo que significa que Apple debe aprobar la instalación a través de la verificación en línea antes de que pueda instalarse en el iPhone. Apple solo firmará activamente software por un tiempo limitado. Cuando se lanza una nueva versión de iOS o iPadOS, solo hay un breve período de tiempo en el que aún se puede instalar la versión anterior antes de que la empresa deje de firmarla por completo.

La ventana de firma es el período de tiempo durante el cual se puede instalar el software. Siempre que Apple firme una versión específica de iOS, puede instalarse en su iPhone usando Configuración> General> Actualización de software, Finder en macOS o iTunes para Windows (y versiones anteriores del sistema operativo de escritorio de Apple).

Esto significa que es técnicamente posible cambiar iOS a una versión anterior, pero solo por un tiempo muy corto. Puede hacer esto usando un archivo IPSW y el modo de recuperación en una Mac o PC siempre que Apple todavía esté firmando el software. Esto no se puede hacer en el dispositivo directamente.

Una vez que ha pasado la ventana de firma, la versión anterior del software ya no está disponible para su instalación. La única forma de actualizar el software en su dispositivo es instalar una versión más nueva y firmada activamente. Esto evita que los propietarios de iPhone y iPad instalen versiones anteriores de iOS y iPadOS, incluso si tienen el archivo del programa IPSW almacenado localmente.

Este proceso es útil para la seguridad.

Uno de los principales beneficios de la política restrictiva del sistema operativo de Apple es que evita que las personas instalen versiones de iOS y iPadOS que tienen vulnerabilidades conocidas. Al corregir estas deficiencias en las nuevas versiones de software, Apple puede mitigar eficazmente las amenazas que plantea el software obsoleto.

Tenga en cuenta que esto solo funciona si actualiza su dispositivo regularmente. Puede dejar la versión con errores de iOS en su iPhone hasta que necesite instalar una actualización, y su dispositivo estará en riesgo hasta que lo haga. Pero una vez que haya instalado una nueva versión de iOS, no podrá volver a la versión anterior.

La ventana de firma le da a Apple un buen control sobre los exploits recién descubiertos, como lo hizo en agosto de 2022 cuando Apple lanzó iOS y iPadOS 15.6.1 para corregir dos vulnerabilidades de seguridad «altamente explotadas» encontradas en iOS 15.6. Una semana después de su lanzamiento, iOS 15.6 ya no estaba firmado, y cualquiera que actualizara desde versiones anteriores se toparía con la versión parcheada gracias al sistema de Apple.

También ayuda a Apple a combatir el jailbreak.

Otra razón por la que Apple está tan ansioso por limitar las versiones de iOS y iPadOS que se pueden instalar en un iPhone o iPad es para evitar jailbreaks. Este es el acto de eludir las restricciones de Apple al explotar vulnerabilidades para ejecutar código personalizado. Una vez liberado, un iPhone o iPad se puede usar en una variedad de formas que Apple prohíbe.

Esto incluye la instalación de aplicaciones ilegales como clientes de torrents, la descarga de software de fuentes legales y no tan legales y la realización de cambios en el funcionamiento de los sistemas operativos de Apple. Como era de esperar, Apple está tomando medidas enérgicas contra esta práctica, lo que hace que sea lo más difícil posible para usted hacer jailbreak a su dispositivo.

Al utilizar la ventana de firma activa, Apple puede evitar que sus dispositivos retrocedan a versiones anteriores de software que se han liberado con éxito. Muchos defensores de jailbreak están instando a aquellos que buscan hacer jailbreak a sus dispositivos a no actualizar el sistema operativo de Apple a la última versión para aprovechar las lagunas de jailbreak en el software anterior que Apple ha cerrado en las versiones más nuevas.

Si bien la presión para actualizar puede parecer anticonsumidor, Apple tiene razones legítimas para cerrar estas lagunas de seguridad. Debido a que un jailbreak elimina las restricciones de Apple al otorgar al usuario derechos de root o de administrador, eliminar la capacidad de jailbreak protege su dispositivo de otros.

Por ejemplo, las autoridades podrían potencialmente usar esta capacidad para liberar su dispositivo y eludir las medidas de seguridad para obtener acceso a su dispositivo y a los datos almacenados en él. Eliminar la opción de jailbreak causa inconvenientes a un pequeño porcentaje de usuarios, pero beneficia a la gran mayoría del ecosistema (en términos de seguridad).

Apple se beneficia de otras formas

Impulsar constantemente el ecosistema hacia adelante en términos de versión de software (sin la capacidad de retroceder) tiene beneficios más amplios para Apple y su ecosistema. Apple aún lanza algunas actualizaciones de seguridad para versiones anteriores de sus sistemas operativos, incluso para aquellos que están desactualizados, pero son para dispositivos más antiguos que no son compatibles con las últimas versiones.

Las nuevas características vienen junto con las nuevas versiones del sistema operativo, lo que lo alienta a actualizar. Probablemente hayas notado la frecuencia con la que Apple te recuerda cuando hay actualizaciones disponibles e incluso te pide que instales la actualización (aunque esto requiere el consentimiento en forma de tu contraseña).

Al impedir que los usuarios accedan a versiones anteriores del sistema operativo, Apple tiene menos trabajo que hacer para garantizar la compatibilidad en toda su gama de servicios. Apple ha facilitado el mantenimiento de una experiencia de usuario consistente en todos los dispositivos al eliminar la capacidad de cambiar a una versión anterior. Los desarrolladores pueden apuntar a una versión mínima de iOS sabiendo que los usuarios no pueden cambiar a una versión que su aplicación no admita.

Apple publica estadísticas de uso de iOS en su sitio web Apple Developer . Al momento de escribir este artículo en septiembre de 2022, el 89 % de los iPhone presentados en los últimos 4 años ejecutan iOS 15. El 82 % de todos los dispositivos en general han migrado a iOS 15.

¿Sistema ideal? Realmente no

Bloquear el acceso de los usuarios a versiones anteriores del sistema operativo tiene grandes beneficios de seguridad y desarrollo, pero no es un sistema perfecto. Muchas aplicaciones se han desvanecido y se han perdido debido a los cambios realizados en las versiones más recientes de iOS. Un ejemplo sorprendente es la negativa de Apple a admitir aplicaciones de 32 bits con el lanzamiento de iOS 11 en 2017.

Este avance constante depende en gran medida del mantenimiento de las aplicaciones por parte de los desarrolladores de software, algo que escapa al control de Apple. Si compró el juego hace diez años en su iPhone 4S, no hay garantía de que funcione en su iPhone 13. Tampoco puede degradar su dispositivo para jugarlo.

Algunos usuarios también se quejan de que las nuevas versiones de iOS ralentizan el rendimiento, principalmente en dispositivos más antiguos. Después de cerrar la ventana de firma, está atascado. Como resultado, obtendrá actualizaciones de seguridad, mejor compatibilidad web con una versión más nueva de Safari y todos los demás beneficios que vienen con una actualización importante de iOS.