El 24 de abril de 1990, el transbordador espacial Discovery puso en órbita terrestre el telescopio Hubble durante la misión STS-31. Así quedó después de varios años de trabajo en órbita
Los instrumentos de este telescopio tienen al menos una década y algunos, como la cámara ACS, tienen incluso 20 años. Increíblemente, Hubble es más antiguo que reference.pl y es uno de los sitios informáticos polacos más antiguos.
Hubble (un telescopio, por supuesto) recuerda los días en que las PC se asociaban solo con los negocios, y la broma de los fanáticos en los procesadores Intel 80286 aún no era muy conocida. Cuando nuestro servicio apareció en Internet en junio de 1997, Hubble ya había completado dos operaciones importantes, es decir, misiones de servicio para mejorar y/o reemplazar piezas y herramientas desgastadas. Así como muchos descubrimientos innovadores.
Los 32 años de trabajo del Hubble abarcan la mayor parte de nuestra historia reciente.
Si Hubble pudiera documentar nuestro mundo desde la órbita, a sus 32 años vería la enormidad de los cambios que acompañaron el surgimiento de la civilización digital. También verá los errores cometidos por el hombre y cuyas consecuencias nos afectan de manera muy específica.
El propósito de este telescopio era y es completamente diferente. Mira las estrellas, las galaxias, a veces los planetas, mira el abismo aparentemente pacífico del espacio. Y estas son las fotografías más interesantes tomadas por Hubble. Muestran eventos cósmicos congelados en el tiempo, y cuanto más avanzan, más viejos son.
Las imágenes detalladas de las galaxias son las imágenes más espectaculares del espacio profundo que nos brinda el telescopio Hubble. En la parte superior, la galaxia M91 está a 55 millones de años luz de distancia.
Cada año, Hubble captura observaciones y descubrimientos interesantes. No todos suceden exactamente el día de la publicación de la información, porque en ciencia necesitas tener al menos un poco de confianza en ti mismo antes de anunciar cualquier cosa.
Uno de los descubrimientos más interesantes del Hubble que hemos escuchado recientemente es el descubrimiento de la galaxia más distante, HD1. Esta galaxia es más una mota que un objeto que identificamos con un cúmulo de estrellas, por lo que el descubrimiento no tuvo un efecto WOW en nuestra visión. Por otro lado, tal impresión la producen las fotografías de galaxias que se encuentran más cerca de nosotros y que tienen una forma diferente.
Hickson Compact Group 40 en la imagen de aniversario del telescopio Hubble.
Y así, en su cumpleaños número 32, el Hubble nos dio una fotografía de un grupo de cinco galaxias, tomada en noviembre de 2021, conocida por los astrónomos como Hickson Compact Group 40, o Hickson 40 para abreviar.
El grupo de galaxias Hickson Compact Group 40, mostrado con un amplio campo de visión. Visto como un grupo imperceptible de puntos brillantes en el centro del marco
En el espacio, el término objeto compacto puede tener diferentes significados. Las estrellas de neutrones de un kilómetro de tamaño son compactas, pero los grupos de galaxias de decenas de miles de años luz pueden ser compactos. Imagina que las cinco galaxias que componen el Grupo 40 de Hickson ocupan un espacio inferior al doble del tamaño de la Vía Láctea.
Estas galaxias obviamente están unidas por una fuerte fuerza gravitatoria, que inevitablemente (en una escala de tiempo cósmica) hará que se fusionen para formar una enorme galaxia elíptica. Este proceso puede acelerarse en alrededor de mil millones de años (para un observador en la Tierra).
El grupo de galaxias Hickson Compact Group 40, mostrado con un campo de visión estrecho. Además, la escala de distancia visible e información sobre los filtros en los que se crearon las imágenes de los componentes.
La discusión del mecanismo de adhesión de las galaxias es uno de los principales temas que desconcierta a los observadores de Hickson 40 y otros grupos de este tipo. Una de las teorías presentadas sobre este tema apunta a la existencia de una gran cantidad de materia oscura en la que se encuentran inmersas estas galaxias, girando alrededor del centro de masas de todo el sistema.
La fusión de galaxias en este sistema puede ser un fenómeno muy interesante desde el punto de vista de la evolución de las estructuras cósmicas. Las observaciones muestran que probablemente cada una de las cinco galaxias tiene un agujero negro supermasivo en el centro. La perspectiva de fusionar dos de estos objetos suena interesante, sin mencionar cinco.
Si hay una civilización allí, probablemente tenga vistas increíbles del cielo nocturno.
Mientras tanto, en un grupo de galaxias situadas a una distancia de 300 millones de años luz, aisladas del resto del espacio, en dirección a la constelación de Hidra, todo parece seguir como antes. Sí, la apariencia del sistema probablemente ha cambiado significativamente desde que la luz fue emitida hacia la Tierra, pero aun así, los habitantes de los planetas en estas galaxias probablemente puedan disfrutar de una extraordinaria vista del cielo. Cualquiera que haya tenido la oportunidad de observar el cielo austral en la Tierra sabe lo espectaculares que se ven las Nubes de Magallanes cuando hace buen tiempo.
Sin embargo, todo depende de la ubicación del punto de observación en dicho sistema. En el peor de los casos, es posible que los habitantes de una de estas galaxias ni siquiera se den cuenta de que se encuentran en un lugar tan interesante del espacio.
En el hemisferio sur de la Tierra no solo se ven perfectamente el disco galáctico y el centro de la Vía Láctea, sino también dos galaxias satélite, la Gran y la Pequeña Nube de Magallanes.
En el caso de la Vía Láctea, la galaxia más cercana de tamaño comparable (más grande de hecho) es Andrómeda, a 2,5 millones de años luz de distancia. Hay muchas galaxias satélite más pequeñas en nuestra galaxia, pero solo las Nubes de Magallanes Grande y Pequeña son atractivas para el ojo humano. El resto son galaxias enanas que se fusionan con el fondo estrellado en el halo de nuestra galaxia. Algunos de ellos son difíciles de observar (muchos quizás aún no los hayamos descubierto) porque están oscurecidos por el material del disco galáctico.
Tres tipos de galaxias en el Hickson Compact Group 40
Las galaxias que componen Hickson 40 vienen en tres tipos. Tenemos tres galaxias espirales, dos de las cuales están ligeramente inclinadas hacia la dirección de observación y la tercera es visible casi a lo largo del plano de su disco galáctico. La galaxia visible más baja es la galaxia lenticular, que es el límite entre las galaxias espirales y elípticas. La elíptica, a su vez, es la quinta galaxia visible en la foto.
La foto también muestra muchas otras galaxias, pero ubicadas mucho más lejos y no conectadas por gravedad a las cinco. También se ven en primer plano varias estrellas de la Vía Láctea.
Las galaxias que están muy juntas en una fotografía no tienen por qué estar cerca unas de otras en la realidad.
El catálogo de Hickson contiene 100 grupos compactos de galaxias. El grupo número 40 es una de las formaciones más densas, pero la más famosa, especialmente entre los astrónomos aficionados, es el llamado quinteto de Stephen (número 92 en el catálogo). Curiosamente, aunque vemos cinco galaxias muy juntas en el cielo, solo cuatro de ellas están cerca unas de otras. El quinto, como han demostrado las observaciones, es el héroe de primer plano, que está más del doble de cerca de nosotros que el resto de las galaxias del Stefan’s Quintet.
Fuente: Hubble, inf. su
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