El campo de pruebas de Sean Strickland: por qué UFC 297 es la pelea más importante de su carrera

Este sábado, Sean Strickland defiende su título de peso mediano como la mitad del cartel principal de UFC 297. Se enfrentará al gigante de las 185 libras Dricus du Plessis, quien lleva las esperanzas y los sueños de Sudáfrica para tener su propio campeón de UFC.

Además de ser el retador por primera vez, la pelea del 20 de enero también es de gran importancia para Strickland.

Cuando se anunció por primera vez, el choque no se consideró particularmente notable. Para algunos, fue UFC la que corrigió el error de intentar obligar a du Plessis a pelear por el título con el entonces campeón reinante Israel Adesanya mientras estaba lesionado. Esta vez, el sudafricano no dará un giro rápido. Está sano y listo.

Pero para Strickland, la lucha ha adquirido un significado diferente. Un momento crucial en una conferencia de prensa de la temporada de 2024 convirtió la pelea en una repentina pelea de rencor con un aspecto completamente nuevo.

Ahora es la pelea más importante de la carrera de Strickland.

La enemistad de Sean Strickland con Dricus du Plessis

Sean Strickland ha disfrutado de un renacimiento profesional, en gran parte debido a su tipo de charla basura desquiciada. Dice lo que quiere, cuando quiere. No hay ningún filtro para que pasen las palabras de ‘Tarzán’. Esto lo ha llevado a bajar lo más posible sus temas de conversación, ya sea que el tema sea social, político o la vida personal de otros luchadores.< /span>

Muy a menudo es el que habla basura y apunta a sus oponentes con insultos profundamente personales. No hace mucho, destripó a Ian Garry y el matrimonio del irlandés con Layla Machado de manera muy pública. Se emociona al meterse en la piel de sus compañeros, como hizo con Israel Adesanya.

La dinámica, sin embargo, es muy diferente con Dricus du Plessis. Cuando los dos hombres iban y venían en la conferencia de prensa de la temporada de 2024, du Plessis prometió darle a Strickland una paliza tan brutal que le recordaría al campeón de peso mediano el abuso físico que sufrió en su infancia a manos de su padre.

Esto enfureció a Strickland hasta tal punto que estuvo furioso durante el resto de la conferencia de prensa, lanzando insultos homofóbicos a du Plessis mientras se mostraba visiblemente angustiado. Esto solo empeoró cuando du Plessis se rió en respuesta a la charla basura de Strickland.

Después de la conferencia de prensa, la pareja incluso tuvo una pelea junto a la jaula en UFC 296, instigada por Strickland. Después del tumulto entre ambos, el campeón de peso mediano participó en una entrevista con Theo Von, donde experimentó un trastorno emocional y rompió a llorar.

Luego sorprendió a los fanáticos al afirmar que dirigir palabras basura a la familia y esposa de otro luchador estaba prohibido. Dadas sus acusaciones anteriores de que la esposa de Garry era una depredadora sexual, entre otras cosas, esto provocó que muchos se volvieran contra Strickland y lo tildaran de hipócrita que no puede toma lo que él reparte.

Después de todo, es el mismo luchador que bromeó sobre la muerte de Felipe Colares. El brasileño fue atropellado por un autobús y, según Strickland, su aparente incapacidad para evadir la colisión es la razón por la que no era luchador de UFC.

También fue implacable en su burla de Khalil Rountree por llorar públicamente y hablar sobre salud mental.

“Yo estaba como, ‘Maldita sea, amigo. Si no puedes esquivar un autobús, por eso no estás en UFC”.

Mira a Sean Strickland burlándose de la muerte de Felipe Colares en el siguiente clip:

Strickland ha dedicado una enorme cantidad de tiempo y energía a crear la personalidad de un temerario sin filtros, cuyas opiniones son tan extremas que afirma que las mujeres no deberían ser parte de la fuerza laboral estadounidense. Ahora, sin embargo, se le considera débil, del mismo modo que describe a los demás como débiles.

No puede permitirse una derrota en UFC 297.

Se dirige a su primera defensa del título con la etiqueta de hipocirte ante un rival odiado. Strickland se encuentra en una posición de vida o muerte. Si hubiera perdido contra Adesanya, nadie se habría inmutado porque eso es lo que todos asumieron que iba a suceder.

De hecho, muchos opinaron que se suponía que iba a suceder. Esta vez, está defendiendo su título contra el primer oponente que se metió en su piel de manera importante. Si bien una derrota ante Adesanya se habría descartado, una derrota ante du Plessis, dado el contexto de su enemistad, sería catastrófica.

Podría causar un daño irreparable a su imagen. El hablante basura sin límites que se enfurece tanto por la charla basura de su oponente que sufre un colapso emocional, comienza una pelea e impone sus propios límites a la charla basura es una apariencia bastante mala. ¿Pero luego perder contra ese mismo oponente? Strickland no puede permitírselo.

Saldrá de UFC 297 luciendo mejor si gana, porque hará que su hipocresía sea más fácil de perdonar para los fanáticos.

El rito de iniciación de Sean Strickland como campeón y luchador

Fue el gran Matt Hughes, miembro del Salón de la Fama de UFC y ex campeón de peso welter, quien dijo que un peleador no es un verdadero campeón hasta defender su título. Si bien convertirse en campeón es el sueño de casi todo luchador, defender un título es de enorme importancia para el legado de cada uno.

A pesar de su impresionante actuación contra Israel Adesanya, todavía hay quienes creen que el triunfo de Sean Strickland fue resultado de una casualidad. Entonces, a pesar de haber sido el autor de la mayor sorpresa en la historia del peso mediano de UFC, todavía no se le está dando todo el crédito por sus esfuerzos. :

«Siento que Izzy perdió la pelea más de lo que Sean Strickland ganó la pelea… Siento que si retrocedes esa pelea, no hay manera de que Sean Strickland vuelva a levantar la mano».

Mira a Ian Garry desacreditando la actuación de Sean Strickland contra Israel Adesanya en el siguiente clip:

Todo esto se ve magnificado por la naturaleza personal de su enemistad con Dricus du Plessis. No puede permitirse el lujo de perder ante un oponente que también le provocó un colapso emocional en público cuando criticó a otros por hacer lo mismo, debido a lo que algunos han declarado una pifia.

Strickland debe defender su integridad como luchador y demostrar que no fue el Buster Douglas de Mike Tyson de ‘The Last Stylebender’. Debe legitimarse derrotando a uno de los peleadores de 185 libras más en forma del roster, ya que du Plessis está actualmente invicto en UFC, después de haber derrotado recientemente por nocaut técnico a Robert Whittaker.

Sería una victoria de calidad que podría hacer que los detractores de Strickland le brindaran un mayor respeto como luchador. Una defensa exitosa del título es la única manera de corregir la narrativa de que es un peleador B-plus que tuvo suerte para ganar el campeonato.

Una defensa exitosa del título es un rito de iniciación y él debe llevarlo a cabo.

Además, su pelea con du Plessis representa otro rito de iniciación. Muchos peleadores han tenido rivalidades definitorias con oponentes que desprecian; Khabib Nurmagomedov tenía a Conor McGregor, Jon Jones tenía a Daniel Cormier, Anderson Silva tenía a Chael Sonnen, y así sucesivamente.

Strickland no puede fallar contra su primer enemigo verdadero dentro del octágono, debe triunfar y marcar la pauta para su reinado del título.