Shaquille O’Neal, en su arrogancia, afirmó una vez que Bill Russell no podía defenderlo gracias a una diferencia de peso de 120 lb: «Demasiado liviano».

Shaquille O’Neal es ampliamente considerado como el grandote más dominante de todos los tiempos. Sin embargo, cuando se enfrentó al posiblemente el mejor centro defensivo del juego, Shaq tuvo que compartir sus pensamientos sobre enfrentarse cara a cara con Bill Russell.

Shaquille O’Neal se ha hecho un nombre por sí mismo con su personalidad más grande que la vida, que también se tradujo muy claramente en la forma en que jugaba al baloncesto. Tan talentoso y hábil como era, O’Neal era simplemente demasiado poderoso para la mayoría de los jugadores de la liga.

Con 7 pies 1 y casi 330 libras, Shaq era literalmente una fuerza de la naturaleza. Combinando esto con su habilidad para correr por la cancha y derribar a cualquiera, en su mejor momento, era virtualmente imparable.

No hace falta decir que «Diesel» era muy consciente de su impacto en el suelo. Durante la serie de playoffs de los LA Lakers contra los Sacramento Kings en 2001, LA estaba destrozando a los Kings. En particular, Shaq anotó un promedio de 33.3 puntos y 17.3 rebotes cuando los Lakers fueron a barrer a Sacramento.

Sin embargo, después de las dos primeras victorias, Shaq, en su arrogancia, tuvo una declaración interesante que hacer con respecto a la leyenda de los Boston Celtics , Bill Russell. O’Neal, quien consideraba a Russell como el mejor centro defensivo, dijo que fácilmente se enfrentaría a la leyenda de los Celtics según Phil Taylor de Sports Illustrated.

En un artículo de 2001, Taylor escribió sobre los comentarios de O’Neal y dijo:

“O’Neal declaró antes del Juego 3 que consideraba al miembro del Salón de la Fama Bill Russell, el mejor jugador defensivo en la historia de la NBA, “demasiado liviano” para haber tenido mucha suerte protegiéndolo. Dado que Russell jugaba con unas 220 libras, unas 120 libras por debajo del peso de O’Neal, nadie discutió con él, y menos Divac y Pollard, quienes tampoco opusieron mucha resistencia».

Shaq pasó a dominar el resto del camino en los playoffs. Como dice la historia, también continuaría dominando en la temporada siguiente.

8 de mayo de 2001: Shaquille O’Neal clava el pase alto de Rick Fox durante el Juego 2 de las Semifinales de la Conferencia Oeste.

O’Neal tuvo 43 PTS/20 REB/3 BLK (después de una actuación de 44/21/7 en el Juego 1) cuando los Lakers tomaron una ventaja de 2-0 en la serie con una victoria de 96-90 sobre los Sacramento Kings. pic.twitter.com/VwdafqMw44

– Telarañas de la NBA (@NBACobwebs) 8 de mayo de 2023

¿Cómo se desarrollaría un enfrentamiento entre Shaquille O’Neal y Bill Russell?

Es importante señalar que la grandeza de Bill Russell residía en su valor. Su liderazgo en la cancha y el impacto general con los Celtics se debió a su falta de voluntad para rendirse. Esta tenacidad se manifestó en su trabajo defensivo, ya que simplemente persiguió sus asignaciones y las destruyó mentalmente.

Sin embargo, es muy difícil negar la afirmación de Shaquille O’Neal. Con más de 120 libras separando a los dos grandes, Shaq disfruta de una ventaja física muy clara. Con aproximadamente cuatro pulgadas de diferencia en altura también, O’Neal sería claramente visto como la figura dominante, al menos en el papel.

Un enfrentamiento entre los dos sin duda sería interesante. Sin embargo, teniendo en cuenta la ofensiva bastante rudimentaria de Russell debido a la era en la que jugó, es probable que Shaq se salga con la suya en el esquema general de las cosas.

Bill Russell señala a Kareem Abdul-Jabbar, Alonzo Mourning, Shaquille O’Neal, David Robinson y Dikembe Mutombo y dice «Te patearía el trasero»

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– Rob López (@r0bato) 31 de julio de 2022