Un simple análisis de sangre predice la demencia dentro de 15 años, según un estudio innovador

Un nuevo estudio ha puesto de relieve un análisis de sangre que tiene el potencial de predecir la aparición de la demencia 15 años antes de que cualquier síntoma se vuelva clínicamente evidente. Este avance puede presagiar una nueva era en el diagnóstico temprano y el tratamiento de la demencia.

El estudio, que debe su avance a una combinación de análisis de proteínas e inteligencia artificial (IA), fue dirigido por el profesor Jianfeng Feng de la Universidad de Warwick. Sugiere que la nueva herramienta predictiva podría incorporarse fácilmente a los sistemas sanitarios, como el NHS del Reino Unido, y ser utilizada por los médicos generales como método de detección de rutina.

El mayor estudio de muestras de sangre relacionado con la demencia en el Biobanco del Reino Unido

El estudio se destaca entre otros debido a su examen del conjunto más grande de muestras de sangre relacionadas con la investigación de la demencia, provenientes del Biobanco del Reino Unido. Las 52.645 muestras de sangre recolectadas, obtenidas entre 2006 y 2010, fueron posteriormente descongeladas y analizadas entre 10 y 15 años después mediante un esfuerzo concertado entre la Universidad de Warwick y la Universidad de Fudan en Shanghai.

Cuando los investigadores centraron su atención en los 1.417 individuos de la muestra que luego desarrollaron demencia, identificaron una desregulación (una especie de desequilibrio) de ciertos biomarcadores proteicos en su sangre.

En total, se consideró que 11 proteínas eran excepcionalmente precisas para anticipar futuros casos de demencia, incluida la enfermedad de Alzheimer y la demencia vascular. Estas proteínas, entre ellas Gfap, Nefl, Gdf15 y Ltbp2, estaban presentes en niveles elevados en personas que eventualmente enfrentaron todo tipo de demencia.

Según las afirmaciones de los equipos de investigación involucrados, cuando este modelo orientado a las proteínas se combina con varas de medición de riesgo más tradicionales (edad, género, nivel de educación y factores de riesgo genéticos), la precisión de la predicción de la demencia supera el 90 por ciento. Este hallazgo libera el potencial de que estos biomarcadores proteicos formen parte de iniciativas comunitarias generalizadas de detección de demencia.

Impacto potencial de los modelos de diagnóstico basados ​​en proteínas.

El profesor Wei Cheng de la Universidad de Fudan considera que este modelo de diagnóstico basado en proteínas es un avance considerable en este campo, que podría cambiar fundamentalmente la forma en que se predice y maneja la demencia.

La demencia, una afección caracterizada por un deterioro continuo del funcionamiento cognitivo , se encuentra entre las principales causas de muerte y es un desafío importante en el campo de la atención médica en el Reino Unido y más allá.

Con más de 74.000 muertes solo en 2022, ha arrojado una profunda sombra sobre muchas vidas. Uno de los problemas centrales de la demencia es la falta completa o tardía de un diagnóstico en muchos casos, lo que tiene profundas implicaciones para el tratamiento y el manejo.

Hallazgos anteriores revelaron que un número sustancial de personas no recibieron un diagnóstico hasta un año o más después de que los síntomas comenzaron a presentarse, y algunas esperaron hasta tres años.

Al resaltar la gravedad de la detección temprana, los expertos en salud presionan para que se reconozca rápidamente para ofrecer apoyo vital a los afectados y optimizar la eficacia de tratamientos potenciales, como los prometedores medicamentos donanemab y lecanemab. Puede retardar la progresión de enfermedades como el Alzheimer, pero es más eficaz en las primeras etapas.

El Dr. Richard Oakley de la Sociedad de Alzheimer reconoce el potencial de este modelo para ayudar a los profesionales de la salud a identificar personas con riesgo de demencia y enfermedad de Alzheimer.

Aunque nos encontramos en el precipicio de esta investigación y se necesita mayor exploración y validación, las implicaciones son prometedoras. Este enfoque innovador podría sentar las bases para prevenir la demencia antes y proporcionar información para lograr un diagnóstico temprano y preciso para quienes están en riesgo.