El trasplante de células madre cura a un hombre de California que padece VIH y leucemia aguda

En un logro médico exitoso, Paul Edmonds, un hombre de California de 67 años, ha sido declarado libre de cáncer y VIH luego de un tratamiento pionero de trasplante de células madre. Esta recuperación convierte a Edmonds en una de las únicas cinco personas en todo el mundo que se han curado del VIH, como anunció en una sorprendente revelación City of Hope, un centro de tratamiento del cáncer en Estados Unidos.

El viaje de Edmonds a través de décadas de vivir con el VIH, luchar contra el cáncer y, en última instancia, superar ambos, sirve como un rayo de esperanza y un testimonio de los avances de la ciencia médica.

Diagnosticado con VIH-1 en 1988, este hombre de California vivió una época en la que un diagnóstico de VIH se consideraba una sentencia de muerte.

“La gente moría a los pocos años de descubrir que eran positivas”, compartió Edmonds con el Instituto Nacional del Cáncer, recordando la pérdida de muchos amigos a causa de lo que más tarde se identificó en 1984 como SIDA.

El punto de inflexión en la vida del hombre de California

El momento crucial en la vida de Edmonds surgió en 2018 cuando recibió un diagnóstico de síndrome mielodisplásico. Evolucionó hasta convertirse en leucemia mieloide aguda (AML), un riesgo aumentado por su sistema inmunológico comprometido debido al VIH. Edmonds estaba decidido a contraatacar.

“No estaba listo para morir”, expresó a ABC News, reflexionando sobre su determinación de luchar por su existencia.

La intervención crítica a la que se sometió el hombre de California en City of Hope implicó un trasplante de células madre, una estrategia empleada a menudo en las últimas fases de la terapia contra el cáncer de sangre. Este método implica erradicar las células madre productoras de sangre del paciente mediante radiación o quimioterapia antes de introducir células madre sanas de un donante.

En particular, las células madre del donante poseían una anomalía genética poco común relacionada con la resistencia al VIH-1, que se encuentra en apenas alrededor del 1 por ciento de la población, como señaló la Dra. Jana Dickter, doctora de Edmonds en City of Hope. Esta anomalía facilitó la sustitución de las células madre sanguíneas y de la médula ósea del hombre de California por aquellas inmunes al VIH, liberándolo efectivamente tanto de la AML como del VIH.

Hombre de California, la historia de Edmonds es más que un simple triunfo individual; representa un avance significativo en la lucha continua contra el VIH y el cáncer. Su terapia, documentada en el New England Journal of Medicine, destaca la promesa de los trasplantes de células madre en el manejo del VIH, especialmente para aquellos que también necesitan terapia contra el cáncer .

Como la persona de mayor edad entre las cinco personas en remisión del VIH en todo el mundo, y habiendo vivido con el virus por más tiempo, la recuperación de Edmonds arroja luz sobre las posibilidades de la ciencia médica para vencer enfermedades que alguna vez se consideraron incurables.