Los 10 mejores formatos de archivo 3D y cuándo debe usar cada uno

Hay una variedad de formatos de archivo 3D disponibles, cada uno con sus fortalezas y debilidades. El formato de archivo que elija es fundamental para el producto final cuando se trata de impresión 3D, animación o renderizado 3D.

Se han creado diferentes formatos de archivo 3D para fines específicos, por lo que es esencial seleccionar el adecuado para sus necesidades. A continuación se muestran los diez principales formatos de archivo 3D.

1. STL (Estereolitografía)

El archivo STL almacena información sobre modelos 3D en una serie de facetas triangulares conectadas para formar una malla que las impresoras 3D pueden leer. Por su sencillez y fiabilidad, este formato de archivo se ha convertido en una de las opciones de modelado e impresión 3D más utilizadas.

Cuando se trabaja con este formato, es fundamental recordar que la resolución de un archivo STL depende del tamaño y la complejidad de cada faceta. Por lo tanto, asegurarse de que su modelo tenga bordes bien definidos y suficiente espacio entre los triángulos ayudará a producir los mejores resultados durante la impresión 3D.

Si su archivo STL tiene problemas, hay varios editores STL disponibles que puede usar para editarlos o incluso convertirlos a diferentes formatos de archivo.

2. OBJ (Archivo de objeto)

Al igual que STL, puede usar el formato de archivo OBJ para la impresión 3D. La diferencia entre estos dos formatos es que OBJ puede almacenar información adicional sobre modelos 3D, como materiales y texturas, y también admite varios colores.

Los archivos OBJ se usan comúnmente para almacenar datos en modelos 3D para gráficos por computadora y, por lo general, contienen información sobre las superficies del objeto, incluida la geometría, el color, las texturas y los materiales.

También puede usar archivos OBJ para comunicar información de modelos 3D entre diferentes aplicaciones y plataformas. Puede exportar e importar en varios programas de diseño 3D.

Ya sea que esté trabajando en un proyecto de diseño o creando representaciones digitales de su última idea de producto, un archivo OBJ seguramente será una parte esencial de su flujo de trabajo.

3. FBX (Filmbox)

Los archivos FBX ayudan a intercambiar animación y contenido digital 3D entre diferentes aplicaciones. Almacena detalles como rigging y animación, y puede usarlo en varios entornos, desde videojuegos y gráficos en movimiento hasta realidad virtual y diseño arquitectónico.

El archivo FBX almacena múltiples tipos de datos, incluida la geometría, los mapas de textura y los fotogramas clave de animación. Si desea crear entornos virtuales para un videojuego o renderizar personajes realistas para una película animada, la versatilidad y flexibilidad de los archivos FBX son un formato de archivo adecuado para cualquier artista o diseñador digital en la industria de medios 3D.

4. COLLADA (Actividad de Diseño Colaborativo)

Al igual que OBJ y STL, que pueden almacenar detalles de malla, COLLADA puede almacenar detalles adicionales como imágenes e información de animación. Además, utiliza la extensión DAE (que significa «intercambio de activos digitales»), lo que facilita compartir activos digitales entre múltiples programas.

Estos archivos contienen datos de malla 3D e información sobre materiales, texturas y otros elementos vitales que definen la apariencia visual de un modelo. Su naturaleza de código abierto lo hace fácilmente accesible y personalizable para adaptarse a varios propósitos.

Los diseñadores gráficos, animadores y desarrolladores de juegos son algunos profesionales que utilizan archivos COLLADA para compartir diseños 3D rápidamente e incluso trabajar con diferentes programas de diseño 3D simultáneamente.

5. Archivo STEP (Estándar para el intercambio de datos de productos)

Un archivo STEP, o archivo de datos de modelo estándar para el intercambio de productos, es un formato de diseño asistido por computadora que se usa comúnmente con otro software para crear modelos digitales.

A diferencia de otros formatos de archivo 3D estándar, un archivo STEP contiene información gráfica, metadatos y restricciones que ayudan a garantizar un modelado preciso y es útil en escenarios donde la apariencia del modelo es esencial.

Puede usar este formato al crear modelos digitales para prototipos o software de simulación o desea invertir en habilidades que lo ayudarán a aprovechar los archivos CAD existentes.

6. AMF (formato de archivo de fabricación aditiva)

Al igual que OBJ, el formato AMF almacena los datos de los modelos 3D que se utilizarán en la fabricación aditiva o la impresión 3D. Puede almacenar información como colores y texturas, pero incluso puede almacenar detalles de polígonos curvos, lo que a veces puede ser difícil en otros formatos.

Los archivos AMF pueden contener modelos 3D, texturas, datos físicos, materiales e información adicional sobre objetos 3D. Dado que estos archivos se pueden abrir y modificar en muchos programas de diseño 3D, ayudan a compartir archivos 3D entre creadores y colaboradores que trabajan en el mismo proyecto o usan el mismo software de modelado 3D.

Además, debido a que los archivos AMF suelen ser razonablemente pequeños, son un formato conveniente para transferir objetos 3D a través de Internet y publicar modelos 3D en línea.

7. IGES (Especificación de intercambio de gráficos inicial)

El formato IGES es útil en ingeniería para detallar un modelo en diagramas de circuitos, estructuras alámbricas y superficies precisas de forma libre, y no almacena información sobre los colores, las texturas y la animación.

Según el tipo de modelo 3D en el que esté trabajando, es posible que deba combinar varios archivos IGES para lograr el resultado deseado. Por ejemplo, suponga que está construyendo un modelo de paisaje 3D.

En ese caso, es posible que deba importar varios archivos de plantas y terrenos diferentes a su programa de diseño para representar el entorno natural con precisión.

Del mismo modo, si está trabajando en un proyecto de arquitectura o ingeniería, es posible que deba fusionar varios archivos CAD 3D diferentes para construir un modelo 3D completo de la estructura propuesta.

8. 3DS (archivo de estudio 3D)

3DS es un formato de archivo utilizado por Autodesk 3D Studio, pero al igual que otros formatos de archivo, puede modificar 3DS fácilmente utilizando el software 3D más comúnmente disponible.

Almacena más información sobre el modelo, como ubicaciones de cámaras, configuraciones de ventanas gráficas, información de iluminación, referencias de mapas de bits, datos de grupos de suavizado y atributos para crear vértices y polígonos para renderizar una escena.

Los archivos 3DS son comúnmente utilizados por software de diseño asistido por computadora, así como por desarrolladores de videojuegos y programas de animación 3D.

Por ejemplo, cuando lo importa, puede cambiar los controles manuales como la rotación, el cambio de tamaño y la posición de objetos individuales dentro del archivo. Alternativamente, los usuarios pueden pintar o texturizar sus modelos o cambiar las propiedades de iluminación dentro del archivo.

9. MAX (archivo de escena de 3DS Max)

El formato de archivo MAX se creó para usar solo en 3DS Max. Almacena información sobre las texturas, animaciones y estructuras alámbricas del modelo.

También puede almacenar otros detalles esenciales como la forma, el color, la textura y la iluminación de objetos 3D, lo que lo convierte en una opción ideal para todo, desde videojuegos interactivos hasta películas animadas.

Además, el formato MAX admite geometría basada en malla y volumen, lo que le brinda la flexibilidad para representar varias formas y estructuras.

Y debido a que utiliza algoritmos de compresión estándar de la industria, el formato de archivo MAX ofrece un rendimiento y una compresibilidad superiores en comparación con otros.

10. X3D (3D extensible)

X3D es un poderoso formato de archivo ampliamente utilizado en animación y gráficos 3D. Inicialmente se desarrolló como un estándar para ver modelos 3D en la web y admite funciones como animación, interactividad, texturización e iluminación.

X3D se basa en la misma sintaxis XML que SVG, por lo que es fácil de leer y editar para los humanos.

Además, hay herramientas disponibles para convertir archivos X3D a otros formatos, incluidos STL, OBJ y FBX. Esto lo convierte en un formato ideal para compartir modelos 3D con otros o usarlos en varias aplicaciones para diseño o entretenimiento.

Elija el formato de archivo 3D adecuado para su proyecto

Elegir el mejor formato de archivo 3D puede ser un desafío, pero con los formatos de archivo 3D anteriores que hemos descrito, debería poder encontrar el que mejor se adapte a usted y sus necesidades. Antes de elegir un formato de archivo, pregúntese cuál es el propósito del archivo. ¿Cómo va a ser utilizado? ¿Quién lo usará? Responder a estas preguntas le dará un formato adecuado para su próximo proyecto.