La evolución de Facebook: de 2004 a Meta

Facebook, el sitio de redes sociales más grande del mundo, celebró su cumpleaños número 19 en 2023. A lo largo de los años, tanto la plataforma como la empresa (ahora llamada Meta) han crecido exponencialmente y han sido parte de varias controversias.

Aquí, echaremos un vistazo a la evolución del gigante tecnológico estadounidense, desde sus humildes comienzos en 2004 hasta sus pasos hacia el metaverso actual.

2004–2006: La historia del origen de Facebook

A Mark Zuckerberg y sus amigos se les ocurrió una idea para un nuevo sitio web que conecta a todos los estudiantes de Harvard. ¿Su inspiración? “Facebooks” del directorio de estudiantes en línea de Harvard. Los conocimientos técnicos provinieron de su proyecto anterior Facemash, un sitio web “caliente o no” que comparaba a las estudiantes de Harvard una al lado de la otra.

El 4 de febrero de 2004, Zuckerberg lanzó «TheFacebook» con sus amigos (finalmente lanzaron «The» en 2005). Al principio, solo los estudiantes de Harvard podían crear perfiles en el sitio. Pero más tarde, el sitio se expandió para permitir a los estudiantes de otras universidades, y su número de usuarios llegó a un millón en septiembre de 2004.

Al ver esto, los gemelos Winklevoss demandaron a Zuckerberg, alegando que les robó la idea del sitio de redes sociales. Los gemelos lo habían contratado previamente para construir su sitio web ConnectU (anteriormente HarvardConnection), que se basaría en el mismo concepto. Sin embargo, en lugar de ayudarlos, Zuckerberg supuestamente usó la idea para construir Facebook.

Para diciembre de 2005, Facebook tenía seis millones de usuarios. También tenía varias características nuevas, incluido el infame muro de Facebook y la sección de noticias. En abril de 2006, Facebook estaba disponible para dispositivos móviles y, en septiembre, pusieron la plataforma a disposición de todos los usuarios de Internet mayores de 13 años.

2007-2009: el inicio del botón Me gusta de Facebook

Con su accesibilidad global, Facebook saltó de 20 millones de usuarios en abril de 2007 a 50 millones de usuarios en octubre. Además de personas, Facebook también atrajo empresas y tenía alrededor de 100.000 páginas de negocios a fines del mismo año.

En febrero de 2008, la demanda de Facebook-Winklevoss llegó a un acuerdo con Zuckerberg pagando a los gemelos un acuerdo de 65 millones de dólares en efectivo y acciones de Facebook. Posteriormente, en julio, la plataforma lanzó su aplicación móvil en iOS.

Poco después, Facebook agregó más funciones a su sitio web y a la aplicación, incluidos chat, páginas, anuncios de Facebook y soporte de video. Pero el más importante de ellos fue el infame botón Me gusta, introducido en febrero de 2009.

2010-2012: Facebook se hace público

Después de la llegada del botón Me gusta, Facebook realizó varios cambios en la plataforma. Mejoró el etiquetado de personas en las fotos, los comentarios de Me gusta y la página de inicio. Más tarde, lanzó nuevas funciones como Facebook Places, Groups, Timeline y Videollamadas.

Para julio de 2010, Facebook tenía más de 500 millones de usuarios activos. Y en noviembre, se convirtió en la tercera empresa web más grande valorada en la friolera de $ 41 mil millones. Más tarde, en agosto de 2011, Facebook lanzó Messenger, una aplicación de mensajería instantánea dedicada.

En 2012, Facebook adquirió Instagram por mil millones de dólares y poco después hizo pública la empresa. En mayo de 2012, Facebook realizó su oferta pública inicial (OPI) a $38 por acción y recaudó $16 mil millones el primer día. Además de esto, la compañía terminó el año cruzando otro hito de mil millones de usuarios activos en la plataforma.

2013–2015: Facebook ingresa a nuevos territorios

Poco después de la oferta pública inicial, los inversores acusaron a Facebook de engañarlos sobre su verdadero estado mientras revelaba la verdad solo a unos pocos clientes seleccionados. Esto resultó en más de 40 demandas y un acuerdo de $35 millones.

En 2013, Facebook se convirtió en una empresa Fortune 500; este hito aclaró cuán popular se ha vuelto realmente la compañía. El mismo año, la empresa lanzó nuevas funciones, como Videos y Directo en Instagram.

En su décimo cumpleaños en 2014, Facebook adquirió WhatsApp, Oculus y Atlas. En 2015, Facebook tenía más de 40 millones de páginas de pequeñas empresas que luego condujeron a la creación de Facebook Marketplace. Debe saber cómo mantenerse seguro en Facebook Marketplace si usa la plataforma.

2016-2018: controversias y escándalos

Junto con la fama y el dinero, Facebook también recibió odio y problemas. Aunque la empresa siempre había estado en medio de demandas y acusaciones, las cosas se intensificaron en 2016 cuando enfrentó fuertes críticas por ser utilizada para difundir noticias falsas.

Para contrarrestar esto, la plataforma introdujo una nueva función que permitía a los usuarios marcar publicaciones falsas y se comprometió a mejorar el algoritmo, pero estos esfuerzos apenas si marcaron la diferencia. El mismo año, Facebook también lanzó Reactions, que permitía a los usuarios seleccionar entre varios emojis junto con el botón Me gusta.

En 2017, a pesar de esforzarse por restaurar su imagen, Facebook siguió enfrentando problemas con varios informes de publicaciones que contenían abuso, acoso e incitación al odio. Estas fueron una llamada de atención para que la empresa estableciera mejores medidas regulatorias.

Los problemas continuaron en 2018 después de una violación masiva de datos que involucró a una consultora británica, Cambridge Analytica. Cambridge Analytica extrajo la información personal de alrededor de 87 millones de usuarios de Facebook a través de una aplicación llamada «This Is Your Digital Life». Los datos de Facebook se usaron para promover la posición de Trump en las elecciones presidenciales de EE. UU. de 2016.

El escándalo llevó a Zuckerberg y a la directora de operaciones de Facebook, Sheryl Sandberg, a testificar ante el Congreso. Y la empresa pagó una multa de 500.000 libras esterlinas a la Oficina del Comisionado de Información del Reino Unido por su participación en el escándalo.

2019-2021: Cambio de marca a Meta Backfires

Después del infame escándalo, Facebook trató en vano de salvar la confianza que la gente tenía en la empresa, pero siguió enfrentándose a acusaciones sobre problemas de privacidad.

A lo largo de 2019, Facebook pagó varias multas a varios gobiernos. Y el año terminó con otra brecha de seguridad importante. En diciembre, Forbes informó que se filtró información de cuentas de más de 267 millones de usuarios de Facebook, incluidos números de teléfono y direcciones de correo electrónico.

En 2020, la empresa adquirió GIPHY por $400 millones y lanzó WhatsApp Payments, Instagram Reels y otras actualizaciones para sus subsidiarias. Pero nuevamente, se convirtió en el tema de conversación de la ciudad cuando cambió la política de privacidad de WhatsApp en febrero de 2021. La nueva política de privacidad incluía compartir los datos de los usuarios de WhatsApp con Facebook.

Como era de esperar, esto llevó a una parte de los usuarios a cambiar a otras aplicaciones. Sin embargo, apenas afectado por esto, Facebook alcanzó un valor de mercado máximo de $ 1 billón el 28 de junio de 2021. En octubre, una interrupción global de Facebook, WhatsApp e Instagram resultó en una pérdida de $ 6 mil millones.

Poco después de este fiasco, el 29 de octubre de 2021, Zuckerberg anunció que Facebook cambiará su nombre a Meta a la luz de su nueva misión de construir el metaverso. Muchos ven esto como un intento desesperado de alejarse del mal nombre que tiene “Facebook”.

2022 y más allá: despidos, caos y recuperación

Avance rápido hasta 2022, y Meta ya ha gastado miles de millones de dólares tratando de construir el metaverso y hacer que sus auriculares VR sean lo más avanzados tecnológicamente posible, todo mientras erosiona más del 70% de su valor bursátil en medio de una recesión global.

¿Que viene despues? Despidos masivos.

Estamos hablando de 11,000 personas o aproximadamente el 13% de toda la fuerza laboral de la compañía repentinamente sin trabajo. Está claro que la empresa se está reduciendo, tratando de reducir los costos siempre que sea posible y recuperar su valor de mercado. Y dado que a nadie le importa el metaverso, tal vez eso sea lo correcto por ahora.

Meta está en un lugar difícil, pero ¿cuándo no?

A pesar del cambio de marca y una nueva visión, Meta no está libre de su pasado. Continúa enfrentando innumerables dificultades en forma de cuestiones técnicas, legales, éticas y sociales.

Pero operar en entornos desafiantes no es nuevo para la empresa, y es probable que continúe recuperándose y creciendo a pesar de sus controversias y adentrándose en nuevos territorios. Sin embargo, solo el tiempo dirá qué tan rápido es capaz de hacer eso.