“Había cierta responsabilidad”: Kristaps Porzingis sobre reemplazar la presencia de Marcus Smart en el vestuario, el mejor inicio de la NBA de los Celtics con 23-6 (Exclusivo)

Al igual que lo que sentía un gran segmento de los fanáticos de los Boston Celtics, Kristaps Porzingis también albergaba preguntas sobre cómo encajaría en un equipo que acaba de negociar con su valioso defensor y líder del vestuario para adquirirlo.

“Tengo que llegar y no reemplazarlo, sino llegar con quien soy y aportar lo que aporto al equipo. Había cierta responsabilidad”.

Sin embargo, es una responsabilidad que Porzingis ha asumido bien. Los Celtics abordaron en parte la ausencia defensiva de Smart adquiriendo a Jrue Holiday de Portland después de que Milwaukee lo canjeara como parte del canje por Damian Lillard. Pero los Celtics (23-6) llegan al partido del jueves contra los Detroit Pistons (2-28) con el mejor récord de la Conferencia Este también gracias a ‘ ajuste sin costuras.Porzingis

Porzingis ocupa el tercer lugar en el equipo en puntos por partido (19,6), con un 53,3%, el mejor de su carrera. Porzingis también estableció un récord de franquicia por el debut con mayor puntuación (30 puntos) y se convirtió en el primer jugador en la historia de la NBA en registrar cinco triples y cuatro bloqueos en el debut de cualquier equipo. Con las habilidades ofensivas únicas de Porzingis como hombre de poste, tirador externo y espaciador de piso, el alero de los Celtics Jayson Tatum (26,9 puntos con un 47,7% de tiros) y el base de los Celtics Jaylen Brown (22,6 puntos con un 47,8% de tiros) tienen más espacio para operar como tanto goleadores como creadores de juego.

“Se están sacrificando un poco. Están haciendo las lecturas y las jugadas adecuadas para todos. Es una reacción en cadena. Si ellos lo están haciendo, entonces todos lo harán”.

Aún así, los Celtics ya han avanzado a cuatro Finales de la Conferencia Este (2017-2018; 2020; 2023) y una Final de la NBA (2022) confiando en gran medida en Tatum y Brown. En cada parada, Brown y Tatum mostraron distintos avances al mejorar su eficiencia, reducir su dominio del balón y mejorar su selección de tiros.

Mientras tanto, Porzingis ha experimentado una carrera intrigante y desafiante en Nueva York (2015-18), Dallas (2019-22) y Washington (2022-23). Es intrigante porque Porzingis ha generado tanto elogios por sus goles y jugadas como preocupación por su capacidad para coexistir con otras estrellas. Desafiante porque ha sufrido graves lesiones en ambas rodillas y espalda.

Sin embargo, después de tener una gran temporada con su juego y durabilidad en Washington, Porzingis se ha mantenido saludable durante su primera temporada en Boston. Aunque se ha perdido partidos para tratar su pantorrilla izquierda (seis), tobillo izquierdo (uno) y rodilla derecha (una), Porzingis dijo que se ha curado de todas esas dolencias. Desde la temporada pasada, Porzingis ha fortalecido la parte inferior de su cuerpo realizando constantemente estocadas y sentadillas para deshacerse del exceso de peso, mejorar su equilibrio y aliviar la presión de sus articulaciones.

“Simplemente mantengo mi misma rutina y me aseguro de cuidar mi cuerpo. “Todas esas lesiones pequeñas y no tan pequeñas me han ayudado a encontrar formas de mantener mi cuerpo lo más saludable posible. Por supuesto, hay algunas cosas de contacto en las que alguien pasa debajo de ti y te doblas el tobillo. Esas cosas van a pasar. Pero es importante que haga todo lo que esté de mi lado para asegurarme de mantenerme saludable”.

¿Cómo le ha ido a Kristaps Porzingis en los renovados Boston Celtics?

Para bien o para mal, los Celtics descubrirán durante el resto de la campaña 2023-24 si Porzingis se mantendrá duradero en medio de sus recientes esfuerzos por mejorar su régimen de entrenamiento.

Sin embargo, como Boston disfruta de los primeros resultados hasta ahora, apenas le preocupa el ajuste de Porzingis.

“Estás viendo a KP reinventarse en cuanto a cómo jugamos con un estilo ofensivo diferente con él”, dijo el entrenador de los Celtics, Joe Mazzulla. «No está obteniendo las acciones sin balón que tenía al principio de su carrera».

No importa. Los Celtics ocupan el sexto lugar en ofensiva total (121,3 puntos por partido) y el décimo en porcentaje de tiros (48%). Los Celtics se han destacado consistentemente en un sistema de cinco outs debido a la versatilidad posicional y el trabajo en equipo del equipo. Y la alineación titular principal de Boston (Tatum, Brown, Porzingis, Holiday, Jrue Holiday) tiene marca de 15-1 en conjunto y representa el segundo mejor rating neto de cinco hombres de la liga entre alineaciones que registraron al menos 250 minutos juntas. (+19,6).

En 282 minutos combinados (17,6 por partido), esa alineación ha producido un índice ofensivo (122,2) y un índice defensivo estelares (102,5). Eso encabeza la alineación titular de los Milwaukee Bucks con Giannis Antetokounmpo, Damian Lillard, Khris Middleton, Malik Beasley y Brook Lopez (14.0 de valoración neta en 304 minutos combinados). ). Eso también eclipsa a la alineación titular de los Denver Nuggets con Nikola Jokic, Jamal Murray, Michael Porter Jr., Aaron Gordon y Kentavious Caldwell-Pope (17,7 de valoración neta). en 311 minutos combinados).

Sin embargo, en contraste con la sabiduría convencional, su segunda alineación más utilizada con Al Horford en lugar de Porzingis con los titulares del otro equipo ha produjo una calificación neta negativa de -1,6 (112,2 en calificación ofensiva, 113,8 en calificación defensiva). Sin embargo, cuando Horford y Porzingis jugaron con Tatum, Brown y Holiday en 59 minutos combinados en 13 partidos, los Celtics produjeron una valoración neta de 29,3.

Muchas de estas razones apuntan a Porzingis. Ha obligado a los defensores a cubrir el perímetro, lo que ha dado más espacio a sus compañeros para maniobrar en la pintura. También ha incitado a los defensores a prestarle atención por dentro, lo que ha creado triples abiertos para sus compañeros de equipo. Ha desarrollado un juego efectivo de dos hombres con Brown basado en conectarse entre sí fuera de las pantallas, regatear traspasos y cortes por la puerta trasera. Ha aportado más estructura y organización a la ofensiva de los Celtics en los momentos cruciales que anteriormente se centraba en que Tatum o Brown jugaran de forma aislada.

“No hemos tenido una presencia tan baja en el poste desde que estoy en los Celtics”, dijo Tatum. “Crea muchos problemas. ¿Vas a cambiarnos? ¿Vas a estar en baja (cobertura)? Si estás en caída, cuando el grande regresa a KP y está jugando un cierre, puede moverse muy bien. Ponle a alguien más pequeño encima y obviamente podrá pasar por encima. ¿Y luego ayudas? ¿Le haces doble equipo? ¿O me lo echas a mí mismo, a D White, a KP o a JB? Estoy feliz de estar de este lado porque creo que presentamos muchos problemas”.

No es de extrañar que Porzingis mostrara una amplia sonrisa mientras estaba junto a su casillero luego de la victoria de los Celtics sobre Los Angeles Lakers el día de Navidad. Mientras reflexionaba sobre sus propias preocupaciones después de que Boston lo adquiriera la temporada baja pasada, Porzingis expresó su gratitud por haberse unido al entorno adecuado para desbloquear la mejor versión de sí mismo.

«Hasta ahora, ha sido fantástico jugar junto a estos muchachos».

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