“Hubo al menos 101 preguntas y obstáculos”: Leander Paes habla sobre la supervivencia de la Tennis Premier League durante la pandemia 

La leyenda del tenis indio, Leander Paes, estuvo presente recientemente en la gran presentación de un nuevo equipo: Bengal Wizards. Serán parte de la próxima edición de la Tennis Premier League (TPL) que se realizará en diciembre de este año.

La liga, que regresó el año pasado después de una pausa de dos años debido a COVID-19, ha ganado popularidad en los últimos tiempos. A medida que apunta a un mayor crecimiento, nos pusimos al día con Leander, posiblemente el indio más grande que ha adornado el juego.

En una entrevista exclusiva con We, Leander habló sobre una variedad de temas, incluidos los desafíos que enfrentaron para mantener la liga a flote durante la pandemia y por qué la TPL es importante para los tenistas indios. También hizo una predicción audaz para la próxima temporada de TPL.

P: La pandemia afectó mucha acción deportiva en India. Si bien algunas otras ligas no pudieron reanudarse después de la pandemia, TPL regresó más grande y mejor. ¿Cuál crees que es la razón por la que TPL podría regresar?

R: Para nosotros, también hubo muchos obstáculos: si el viaje de los jugadores sería suave y fácil. No solo los jugadores indios sino también los jugadores internacionales. Tuvimos un contratiempo allí, ya que habíamos confirmado a Goran Ivanisevic para la liga del año pasado, pero en realidad, cuando llegó el momento, contrajo COVID y no pudo viajar.

En segundo lugar, teníamos un campeón de Grand Slam que venía a la liga y no podía viajar. Así que tuvo que ser sacado de la liga. Entonces, COVID ha sido realmente un desafío para todos en el mundo. Y especialmente cuando miras ligas internacionales como esta, causó muchos problemas. Hubo al menos 101 preguntas y obstáculos.

En ese momento, alguien nos ofreció comprar toda la liga, pero tuvimos una discusión en equipo y llegamos al consenso de que queremos demostrar que es sostenible, porque la pregunta más importante que se le hace al tenis es que es un deporte elitista. La mayor pregunta que se le hace al tenis es que es un deporte caro. La pregunta más importante que se le hace al tenis es si puede ganarse la vida y si es sostenible. Es sostenible y esta liga sigue y sigue.

Otras ligas de tenis que estaban allí, no creo que duren muchos años. Entonces los modelos son diferentes. Nuestro modelo es: cada año para seguir creciendo, para seguir mejorando diferentes equipos de diferentes estados y diferentes ciudades. El formato, si ve, tiene una combinación de hombres, mujeres, jóvenes, sillas de ruedas, toda la comunidad está involucrada. Y me gusta involucrar a la comunidad.

P: ¿Cómo crees que TPL está brindando una oportunidad a los jugadores indios para perfeccionar aún más sus habilidades?

R: Creo que TPL es una plataforma para brindarles a los jugadores la oportunidad de competir, codearse con campeones de Grand Slam, codearse con leyendas del juego y también competir con su propio grupo de edad y ver cómo van sus niveles.

Además, TPL es más un formato de equipo, mientras que el tenis es un deporte individual. Así que ahí es donde se vuelve único. En un deporte individual, juegas solo para ti, pero en TPL, juegas para tu equipo. Es muy singular así.

En tercer lugar, en el tenis o en cualquier deporte, si pierdes el partido, estás fuera. Si ganas tu partido, estás dentro. Pero en este formato, incluso si pierdes tu partido, la diferencia entre 1 o 2 puntos puede eventualmente cambiar la victoria o la derrota de todo el partido.

Entonces, en lugar de perder 5-7, pierdes 6-7, un punto, esa es la diferencia entre ganar y perder todo el partido. El año pasado en las semifinales, uno de los equipos ganó y otro de los equipos perdió por un punto, ¡es enorme! Así que también se trata de lidiar con las presiones de la vida.

P: ¿Una predicción audaz para la Tennis Premier League 2023?

R: Tendremos un campeón de Grand Slam, esa es una predicción bastante audaz.

P: La liga se está expandiendo con la llegada de nuevas franquicias. ¿Deberían los equipos buscar jugadores locales para desarrollar esa conexión con los fanáticos?

R: Sí absolutamente. Creo que no se trata solo de jugadores locales, sino que si también cita el ejemplo de la IPL, mire un MS Dhoni para el Ejército Amarillo, Chennai Super Kings. Cuando están jugando en Calcuta, todo el estadio de Calcuta es un Ejército Amarillo. Así que creo que las marcas son únicas en sí mismas.

También en un formato de equipo o un deporte individual, cómo una determinada marca se relaciona con la comunidad es una gran diferencia y es muy singular encontrar un Dhoni o un Vishwanath Anand o un Roger Federer o un Nadal o Michael Phelps . Es muy singular encontrar estas gemas, no son solo campeones mundiales, son personas que cambian la historia. Muhammad Ali cambió la historia.

Creo que Dhoni es una marca fenomenal, uno de mis jugadores de críquet favoritos de todos los tiempos, por su personalidad y no solo por el tiro del helicóptero. Su personalidad es impresionante.