“Me tomó un año completo convencer a Martina Hingis de que saliera de su retiro después de que ganamos tres campeonatos mundiales juntos” – Leander Paes

Leander Paes y Martina Hingis solo se unieron en el ocaso de sus respectivas carreras, pero su asociación arrojó resultados estelares. El dúo levantó trofeos en cada uno de los cuatro Grand Slams entre 2015 y 2016, completando el Career Slam como equipo.

A pesar de sus notables logros juntos, existía la posibilidad de que la pareja nunca se hubiera materializado. En una entrevista reciente con The Week, Paes dijo que le tomó un año entero convencer a Martina Hingis de que regresara de su retiro y lo acompañara en dobles mixtos.

Al describir a la exjugadora suiza como «amable, de voz suave e introvertida», Paes dijo que estaba preocupada por el éxito de la asociación a pesar de que habían ganado tres campeonatos mundiales juntos.

“Martina Hingis era muy gentil, de voz muy, muy suave, introvertida, tímida”, dijo Leander Paes. “De hecho, para convencerla de que saliera de su retiro después de que ganamos el campeonato mundial tres veces juntos, me tomó un año completo”.

“[Dije] ya que estamos invictos en los campeonatos mundiales, estaremos invictos en la gira de Grand Slams. Pero, ¿y si perdemos? ella preguntó. ¿Te imaginas la humildad de estos campeones? ¿Te imaginas también algunas de las inseguridades? Entonces, cuando tratas con seres humanos, [necesitas] la capacidad de reconocer al ser humano”, agregó.

«Martina Hingis jugó un juego técnico muy, muy, muy sólido» – Leander Paes

Cambiando el enfoque al juego de Martina Hingis, Leander Paes dijo que la suiza poseía un juego muy fuerte técnicamente, y elogió especialmente su revés.

Paes dijo que Hingis podía generar más poder que él en el juego de dos manos, lo que la convirtió en una buena opción para la zona de defensa, una posición generalmente reservada para el jugador masculino en dobles mixtos.

“Hingis jugó un juego técnico muy, muy, muy sólido”, dijo Leander Paes. “Su revés era tan hermoso y jugaba en la parte de atrás de la cancha. La mayoría de los hombres en dobles mixtos juegan en la parte de atrás de la cancha. ¿Por qué? Porque la pelota pasa por encima de los hombros donde no puedes generar potencia”.

“Un hombre puede generar más energía allí”, continuó. “Hingis en su revés de dos puños podría generar más poder que yo. Porque tenía un revés con una sola mano y no tenía técnica en mi revés”.

Hingis y Paes levantaron su primer título de Grand Slam en el Abierto de Australia de 2015 , antes de arrasar con los títulos de Wimbledon y US Open el mismo año. El dúo completó el Career Slam como equipo en el Abierto de Francia de 2016.