Los alimentos ultraprocesados ​​pueden causar tanta adicción como la cocaína o la heroína: nuevo estudio

Una nueva investigación que recopila 281 estudios en 36 países diferentes ha concluido un detalle impactante sobre los alimentos ultraprocesados ​​y la adicción. El estudio encontró que hasta el 14% de los adultos son adictos a estos alimentos. Más de una de cada 10 personas cree que volverse adicto es similar a la nicotina, la cocaína o la heroína.

Este metanálisis fue dirigido por la profesora Ashley Gearhardt, de la Universidad de Michigan. Gearhardt también creó la Escala de Adicción a los Alimentos de Yale considerando los mismos criterios que utilizan los expertos para diagnosticar la adicción a sustancias.

Incluyen el consumo incontrolable y excesivo, los antojos y la ingesta continuada a pesar de los posibles efectos negativos para la salud.

El estudio sobre la adicción a los alimentos ultraprocesados

La investigación fue publicada en la revista BMJ donde Gearhardt y los otros autores del estudio escribieron:

«La combinación de carbohidratos y grasas refinados que a menudo se encuentran en los UPF parece tener un efecto supraaditivo en los sistemas de recompensa del cerebro, por encima de cualquiera de los macronutrientes por sí solos, lo que puede aumentar el potencial adictivo de estos alimentos».

Chris van Tulleken, otro autor, dijo a The Guardian:

«Muchos UPF para muchas personas son adictivos y cuando las personas experimentan adicción a la comida, casi siempre es a los productos UPF».

Sin embargo, no se pudo determinar qué compuestos causaban dicha adicción, a diferencia de la nicotina del tabaco.

Podría ser causado por carbohidratos o grasas. Las fuentes naturales contienen cualquiera de ellos, pero los alimentos ultraprocesados ​​contienen ambos; por lo tanto, esta combinación podría ser mortal.

Peligros de la adicción a los alimentos ultraprocesados

El azúcar o los carbohidratos provocan antojos en general. A la larga, estos antojos pueden conducir a la adicción.

Los carbohidratos provocan picos de azúcar en sangre y picos de insulina, que son los desencadenantes del aumento de grasa. El consumo de alimentos ultraprocesados ​​puede provocar obesidad severa y diabetes mellitus tipo 2.

El sistema de clasificación define estos alimentos como “formulaciones industriales con cinco o más ingredientes”. El azúcar añadido, los aromatizantes artificiales y los colorantes idénticos se encuentran entre algunos de los aditivos utilizados en la industria alimentaria, pero es posible que estos alimentos no causen adicción en todos.

Chris van Tulleken dice:

“Los productos adictivos no lo son para todos. Casi el 90% de las personas pueden probar el alcohol y no desarrollar una relación problemática; muchos pueden probar los cigarrillos o incluso la cocaína”.

Él añade:

“Tratar de dejar las UPF ahora es como intentar dejar de fumar en los años 1960. Pregúntese: ¿es esto realmente comida? Puedes pasar rápidamente de la adicción al asco”.

Los peores alimentos ultraprocesados

Los alimentos ultraprocesados ​​comunes son:

• Cereales de desayuno endulzados: Contienen sabores añadidos, azúcar, agentes edulcorantes y conservantes.
• Soda: Contiene azúcar, agentes edulcorantes, cafeína y sabores sintéticos.
• Patatas fritas aromatizadas: Contienen sal, aceite y aromas.
• Pan Blanco: Contiene aromas, mejorantes del pan y gasificantes.
• Barra de chocolate: Contiene colorantes sintéticos y sabores añadidos.
• Bebidas congeladas con cafeína: contienen azúcar agregada, aromatizantes artificiales y colorantes idénticos.
• Bebidas energéticas: Contienen cafeína añadida, aromatizantes, colorantes y conservantes.
• Barras de granola aromatizadas: Contienen azúcar añadido, agentes aromatizantes y conservantes.

Para evitar consecuencias para la salud a largo plazo, lo mejor es evitar los alimentos ultraprocesados. Opte por comidas y refrigerios caseros de origen natural.

Indranil Biswas es nutricionista y entrenador personal diplomado en dietética y entrenamiento personal con especialización en nutrición deportiva y entrenamiento de fuerza.

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