Revelando el papel crucial del Masters Tournament para determinar el destino de la regla de reversión de pelotas de golf

La controversia sobre la regla de retroceso de la pelota de golf volvió a ser pública hace unas horas por el comisionado del PGA Tour, Jay Monahan. En un memorando enviado esta semana a todos los jugadores, Monahan declaró que la gira no apoyaría la nueva regla propuesta.

Recapitulemos. Hace unos meses, la R&A y la Asociación de Golf de los Estados Unidos (USGA) informaron que están estudiando una regla para disminuir el rango de las pelotas de golf. La regla se llama tentativamente la Regla Modelo Local y busca reducir el rango de penetración de los jugadores entre 15 y 20 yardas.

El PGA Tour ya había declarado su oposición a la regla de reversión, al igual que la PGA of America. Esto ha creado un gran debate, casi un choque de titanes, entre los principales directivos del golf mundial.

Mientras que el circuito más importante del mundo ( PGA Tour ) dice que no implementaría la regla, el US Open y The Open Championship (administrados por USGA y R&A, respectivamente) sí lo harían. El Campeonato de la PGA estaría del lado de la ‘oposición’, ya que esa es la posición de su administrador, la PGA de América.

Es el turno del mayor de todos los gigantes del golf para entrar en el debate: el Torneo de Maestros. El torneo (y la organización que lo gestiona) tiene tanto peso como todo lo anterior, si no más.

No es una cuestión de dinero, tamaño o alcance, sino de uno de los principales motores del golf: la tradición. Ningún título importa más en el mundo del golf que el Masters. Período.

Esa circunstancia hace que la opinión del Masters sobre el retroceso (como sobre todo en el deporte) pueda ser determinante. Y resulta que desde Augusta apoyan decididamente la disminución de la distancia de conducción.

No es solo que el Masters haya aumentado el tamaño del curso para hacer frente al creciente alcance de las unidades. Tampoco que hayan estado pensando en adoptar balones propios, con características adecuadas a sus intereses. Es que sus dirigentes lo han dicho claro.

El presidente del Augusta National Golf Club, Fred Ridley, lo expresó de esta manera en abril pasado, según Golf Digest:

“Hemos sido consistentes en nuestro apoyo a los órganos de gobierno y reafirmamos nuestro deseo de que se aborde la distancia”.

Es difícil imaginar un escenario en el que los mejores jugadores del mundo jueguen toda la temporada con balones de mayor alcance, solo para enfrentar la regla de retroceso en tres de los cuatro majors.

Regla de reversión más allá de los profesionales

Es cierto que no gobiernan los principales circuitos profesionales del mundo, pero A&R y USGA tienen varios ases bajo la manga.

Estas dos entidades rigen el golf amateur. Básicamente, todo el proceso de formación de nuevas generaciones de golfistas podría estar sujeto a la regla rollback .

Dentro de unos años, la mayoría de los jugadores, especialmente los jóvenes, estarían totalmente adaptados al juego aplicando la regla de reversión. Habrían diseñado su formación, su equipamiento y su visión de juego, según él.

¿Serán capaces los tours profesionales de soportar todos estos desafíos, solo por no perder algunas yardas en los golpes de los golfistas? El tiempo dirá.