“Tuvimos problemas durante mucho tiempo” – Sloane Stephens recuerda el Abierto de Australia 2013 SF contra Victoria Azarenka

Sloane Stephens revisó recientemente su choque de semifinales con Victoria Azarenka en el Abierto de Australia de 2013 y reflexionó sobre su rivalidad con la bielorrusa.

En un clip publicado por la cuenta oficial del Abierto de Australia en X, Stephens recuerda su campaña en el Abierto de Australia de 2013, donde alcanzó sus primeras semifinales de Grand Slam. Como cabeza de serie No. 29, Stephens derrotó a personas como Simona Halep, Kristina Mladenovic, Laura Robson, Bojana Jovanovski y la cabeza de serie No. 3 Serena Williams en el camino a las semifinales.

La estadounidense se enfrentó a la campeona defensora y máxima favorita, Victoria Azarenka, por un lugar en la final. La bielorrusa superó cómodamente el primer set. Stephens luchó con más fuerza en el segundo set para mantener la contienda igualada, pero Azarenka salió victoriosa, 6-1, 6-4.

Al recordar el partido, Stephens reveló que ella y Azarenka no se llevaban bien antes de la semifinal del Abierto de Australia y que tuvieron una relación fría durante mucho tiempo. Si bien el estadounidense no reveló el motivo del problema, Sloane Stephens sí afirmó que era sorprendente que no se llevara bien con Azarenka.

La bielorrusa fue la primera jugadora profesional que le dio a Stephens la oportunidad de entrenar con ella cuando tenía 15 años. Stephens aclaró que el problema ya se ha resuelto.

“Oh, este partido fue una situación. Fue una situación total. Tuvimos carne loca durante mucho tiempo, mucho tiempo. Desde resuelto. Lo que es tan loco es que el primer jugador profesional que me dio la oportunidad de batear con ellos fue Vika. Tenía como 15 años, habían venido a Saddlebrook y practiqué con ella durante dos días y fue la mejor experiencia de mi vida”, dijo Sloane Stephens.

En el Abierto de Australia de 2013, Victoria Azarenka defendió su título después de vencer a la cabeza de serie número 6, Li Na, en la final. Azarenka había superado a Monica Niculescu, Eleni Daniilidou Jamie Hampton, Elena Vesnina, Svetlana Kuznetsova y Sloane Stephens en su camino hacia la lucha por el título.

Sloane Stephens y Victoria Azarenka se han enfrentado nueve veces en el WTA Tour

Esa semifinal del Abierto de Australia de 2013 fue la primera vez que Stephens y Azarenka se enfrentaron. El dúo se enfrentaría en la cancha ocho veces más, y el último encuentro se produjo en el Abierto de Canadá de 2023 en Montreal. Stephens ganó el partido tras una retirada de Azarenka.

Azarenka tiene una ligera ventaja frente a frente sobre la ex campeona del US Open, ganando cinco de nueve partidos. Ganó sus otros dos partidos contra Stephens en 2023 en el Abierto de Charleston y el Abierto de Italia.

Ambas mujeres jugarán el Abierto de Qatar 2024 en Doha. Sloane Stephens jugará contra Sorana Cirstea, mientras que Victoria Azarenka se enfrentará a un clasificado o a un afortunado perdedor en la primera ronda.