¿Qué significa para el deporte el nombramiento de Rafael Nadal como embajador del tenis de Arabia Saudita?

«Hay un largo camino hasta la cima si quieres rock ‘n’ roll» – AC/DC.

Esta mañana, como cualquier otra, mientras navegaba por el Twitter de tenis (¿o debería decir X?), me encontré con la noticia de que Rafael Nadal es ahora el embajador de la Federación Saudita de Tenis. Curiosamente, la letra anterior me vino a la mente. Quiero decir, el hard rock no suele ser mi género preferido, pero bueno, la vida es un viaje salvaje, ¿verdad?

No fue hasta el mediodía, después de ser bombardeado con especialistas en tenis en línea que compartían su granito de arena sobre el movimiento de Nadal, que comencé a reconstruir el significado de la canción. Después de todo, a veces hace falta un poco de reflexión en medio del caos para conectar los puntos.

Mientras lo pensaba más, me di cuenta de que, aunque no esté de acuerdo con la decisión de Nadal y con leyendas como John McEnroe, Chris Evert y Martina Navratilova también tienen sus reservas respecto al país del Golfo, no se trata sólo de nosotros. Se trata de qué es lo mejor para el juego que todos amamos: el tenis.

Antes de que vengas a cuestionarme los actos controvertidos de Arabia Saudita, demos un paso atrás. Con íconos del fútbol como Cristiano Ronaldo, Neymar Jr. y Karim Benzema sumergiéndose en la Saudi Pro League, golfistas como Jon Rahm uniéndose al LIV Golf e incluso a la Fórmula 1. , WWE, el boxeo y las carreras de caballos se abrieron paso hasta allí, tarde o temprano se produciría un cruce con grandes nombres del tenis. Es parte de una tendencia más amplia, nos guste o no.

Rafael Nadal cree que existe una gran oportunidad para hacer crecer el tenis en Arabia Saudita y yo también

Rafael Nadal ha aclarado su decisión de convertirse en embajador de la Federación Saudita de Tenis y dijo que ve un «potencial real» para el crecimiento del tenis en el país.

«Dondequiera que mires en Arabia Saudita, puedes ver crecimiento y progreso, y estoy emocionado de ser parte de eso», dijo Nadal, según un comunicado de prensa de la federación. «Sigo jugando tenis porque amo el juego». . Pero más allá de jugar, quiero ayudar a que el deporte crezca en todo el mundo, y en Arabia Saudita hay un potencial real”.

Estoy en la misma página que Nadal si soy completamente honesto. Realmente veo un panorama más amplio aquí. Dados los desafíos financieros del tenis para los jugadores de menor ranking, como señaló Sumit Nagal en 2023, esto podría ser un rayo de esperanza.

Arabia Saudita llamó la atención el año pasado al albergar su evento inaugural del ATP Tour: las Next Gen ATP Finals en Jeddah. Concluyeron el año a lo grande, con partidos de exhibición en Riad en los que Novak Djokovic jugó contra Carlos Alcaraz y Aryna Sabalenka compitiendo contra Ons Jabeur.

El torneo ATP llegó con un considerable premio en metálico de 2 millones de dólares. Según se informa, Djokovic y Alcaraz se llevaron a casa al menos $1 millón cada uno, mientras que los detalles del dinero de las estrellas de la WTA aún no se han revelado.

El país de Medio Oriente parece estar preparado para desempeñar un papel importante en el futuro del tenis. Organizarán las Finales ATP Next Gen hasta 2027 y es probable que alberguen las Finales WTA este año. Según se informa, están en conversaciones para comprar también el Miami Open y el Madrid Open.

Este es el trato: no puedo predecir cómo resultará esta colaboración entre Arabia Saudita y el tenis, y usted tampoco. Sin embargo, hay motivos para ser optimistas ya que, según The Guardian, el Fondo de Inversión Pública (PIF) de los gigantes petroleros ha aportado alrededor de 6.300 millones de dólares en acuerdos deportivos desde principios de 2021. Se trata de una inversión enorme.

Entonces, imaginemos los avances positivos que podría traer a nuestro querido deporte. Se trata de mirar el panorama más amplio y dar un paso a la vez. Como dijo sabiamente The 1975 y Rafael Nadal ejemplificó con su reciente movimiento: “Si nunca disparas, nunca lo sabrás”.