¿Qué pasó con Jack Newton? La historia de cómo perdió el brazo en un accidente de hélice

Jack Newton fue un golfista profesional australiano que tuvo una interesante carrera deportiva, con una victoria en el PGA Tour y varias en otros circuitos. Sin embargo, es bien recordado por un accidente que casi le cuesta la vida.

Era el 24 de julio de 1983 y Jack Newton estaba a bordo de un avión Cessna que aterrizó en el aeropuerto de Sydney, Australia. Cuando el avión completó el proceso de aterrizaje y los pasajeros estaban listos para desembarcar, ocurrió el evento.

Las condiciones de visibilidad eran malas en las instalaciones y la señalización tampoco era la mejor. Jack Newton chocó contra la hélice del Cessna aún en movimiento con un resultado casi fatal.

El impacto le provocó la pérdida del brazo derecho y el ojo, así como importantes lesiones en el abdomen. Recibió tratamiento médico y cuidados intensivos durante varias semanas, con alta probabilidad de no sobrevivir.

Sin embargo, después de un largo proceso de recuperación, Newton salió del peligro y pudo reintegrarse gradualmente a su vida anterior. Su nueva condición lo obligó a tomar un nuevo enfoque en el golf, y así lo hizo.

Después de recuperarse, Newton trabajó como comentarista de radio y televisión, reportero y diseñador de campos de golf. Impulsó el deporte entre los jóvenes a través de la Fundación Newton Junior Golf.

Además, pudo seguir practicando golf en su nueva condición, ya que aprendió a hacer swing con la mano izquierda con la perspectiva de un jugador diestro. Se dice que logró puntuaciones más que decentes, del orden de mediados de los 80.

La carrera de golf de Jack Newton

El accidente de Jack Newton se produjo cuando estaba en el mejor momento de su carrera deportiva, a la edad de 33 años. Desde muy joven destacó, ganando el Campeonato Amateur de Nueva Gales del Sur de 1968 y el Torneo Amateur de Lake Macquarie de 1969.

Como aficionado, también fue llamado a representar a Australia en el Trofeo Sloan Morpeth de 1969 (fueron campeones). También jugó en los partidos de equipos interestatales masculinos de Australia, representando a Nueva Gales del Sur en 1968 y 1969 (cuando fue campeón con su equipo).

Como profesional, Newton ganó un torneo del PGA Tour (Buick-Goodwrench Open en 1978). A este nivel disputó 101 torneos, con 62 cortes realizados y seis Top 10.

Tuvo tres victorias en el Tour Europeo (ahora DP World Tour ): el Abierto de Holanda de 1972, el Festival de Golf Benson & Hedges de 1972 y el Campeonato Benson & Hedges Match Play de 1974.

En el PGA Tour de Australasia ganó tres veces: dos veces el New South Wales Open (1976 y 1979) y el Dunhill Australian Open de 1979.

Además, hay otras seis victorias acreditadas a Newton en Nueva Zelanda y África: Amoco Forbes Classic y City of Auckland Classic (1972), Nigerian Open (1974), Sumrie-Bournemouth Better-Ball (1975), Cock of the North y Abierto de Mufulira (1976).

En los grandes torneos, aunque no ganó, tuvo buenas actuaciones. En 17 apariciones, terminó subcampeón dos veces ( The Open 1975 y The Masters 1980). También terminó T10 en The Open en 1980, T12 en The Masters en 1979 y T17 en The Open en 1976.

Jack Newton falleció el 14 de abril de 2022 a la edad de 72 años.