¿Qué es la queratosis actínica? Causas y tratamiento de esta afección de la piel.

La queratosis actínica es una afección de la piel que a menudo ocurre en la cara, los labios, las orejas, los antebrazos, el cuero cabelludo, el cuello o el dorso de las manos. También se conoce como queratosis solar y suele presentarse en personas mayores de 40 años. En esta afección, la piel se vuelve dura y tiene una apariencia parecida a una verruga.

Se cree que años de exposición al sol causan esta afección y existe entre un 5% y un 10% de posibilidades de que esta afección se convierta en un tipo de cáncer de piel llamado carcinoma de células escamosas. En este artículo, le presentamos los síntomas, las causas y las opciones de tratamiento disponibles para la queratosis actínica.

Síntomas de queratosis actínica

Esta condición puede variar en apariencia de persona a persona. Los síntomas comúnmente observados incluyen:

• Pequeñas zonas de piel ásperas, secas o escamosas.
• En algunos casos también puede aparecer una apariencia dura, parecida a una verruga.
• También se puede observar una coloración rosada, roja o marrón de la piel.
• Puede haber una sensación de picazón o ardor. En algunos casos, puede producirse sangrado o formación de costras.
• Es posible que aparezcan nuevas manchas en áreas expuestas al sol.

La identificación de estos síntomas puede ayudar con el diagnóstico y tratamiento tempranos. Si no está seguro de los síntomas, consulte a un dermatólogo para obtener el asesoramiento adecuado.

Causas de la queratosis actínica

La principal causa de este trastorno de la piel es la exposición al sol, pero ciertos factores de riesgo pueden aumentar la susceptibilidad al daño solar. Algunos de los factores de riesgo comunes son:

• Las personas con cabello rojo o rubio y ojos azules o claros tienen mayor riesgo de desarrollar esta enfermedad.
• Personas con quemaduras solares existentes.
• Edad mayor de 40 años.
• Vivir en un lugar soleado.
• Las personas que trabajan al aire libre tienen un mayor riesgo de sufrir queratosis actínica.
• Sistema inmunológico debilitado.

Las personas con estos factores de riesgo deben evitar la exposición excesiva al sol para prevenir esta afección.

Tratamiento de queratosis actínica

Los métodos comunes que se utilizan para eliminar los parches de piel afectados son:

• Congelación (crioterapia): las queratosis actínicas se pueden eliminar con nitrógeno líquido. La aplicación de nitrógeno líquido provoca ampollas o descamación seguidas del crecimiento de piel nueva. Los efectos secundarios de este tratamiento pueden incluir ampollas, cicatrices e infección en el área afectada.
• Raspado (curetaje): se utiliza un dispositivo llamado cureta para raspar las células dañadas en el área afectada. También es posible que se requiera electrocirugía. En este procedimiento se aplica anestesia local al área afectada. Los efectos secundarios comunes pueden incluir infección y cicatrices.
• Terapia con láser: se utiliza un dispositivo láser ablativo para destruir las células de la piel afectadas, promoviendo así el crecimiento de nuevas células. En algunos casos pueden aparecer cicatrices.
• Terapia fotodinámica: se aplica una solución química sensible a la luz sobre la piel afectada y luego se expone a una luz especial que destruye la queratosis actínica. Este procedimiento puede causar inflamación en el área afectada.

Se debe consultar a un dermatólogo para determinar qué procedimiento podría funcionar mejor. Dependiendo de la gravedad de la afección, su dermatólogo le prescribirá las opciones de tratamiento correspondientes.

¿Cómo eliminar la queratosis actínica en casa?

Las terapias recetadas en el hogar incluyen quimioterapia tópica llamada 5-fluorouracilo. Está disponible en las marcas Carac, Efudex, Fluoroplex y Tolak. Su dermatólogo podría recetarle estos medicamentos para aplicarlos en las áreas afectadas en casa.

El médico también puede recetar medicamentos antiinflamatorios no esteroides (AINE) tópicos para su uso en casa para aliviar el dolor. La pomada de tirbanibulina también se utiliza para esta afección. Hay que tener en cuenta que tratar la queratosis actínica sin consultar a un médico puede no ser una buena idea ni siquiera en casa. Usar protectores solares es una buena idea para prevenir el daño solar.

Indranil Biswas es nutricionista y entrenador personal diplomado en dietética y entrenamiento personal con especialización en nutrición deportiva y entrenamiento de fuerza.

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