¿Qué es el cracking de software y cuáles son los riesgos de usar software crackeado?

Innumerables personas en todo el mundo usan software descifrado para acceder a programas que de otro modo comprarían. Los efectos de esta práctica ilegal pueden ser de gran alcance y tener graves consecuencias tanto para los desarrolladores de software como para los usuarios del software descifrado. Pero, ¿qué es exactamente el cracking de software y qué tiene de malo?

¿Qué es el craqueo de software?

Las personas utilizan el descifrado de software para eludir las medidas implementadas para evitar la copia y distribución no autorizada de software. El acto puede implicar modificar o agregar código de software para eludir restricciones de licencia, claves de cifrado y otros mecanismos de protección de derechos de autor.

El único objetivo de los crackers es hacer que el software esté disponible de forma gratuita para su uso personal o para su copia y distribución sin licencia. También intentan obtener acceso a la versión premium de un software sin pagar a sus creadores.

Historia del cracking de software

En la década de 1950 no había derechos de autor, ya que el software no se reconocía como propiedad intelectual. Después de una década, los EE. UU. comenzaron a otorgar patentes a los desarrolladores de software y las licencias de derechos de autor pasaron a primer plano. El software se convirtió en el nuevo oro, y el lanzamiento de las computadoras personales en la década de 1970 intensificó esta situación. Para 1977, la oficina de derechos de autor de los Estados Unidos había registrado más de 1200 programas de computadora. Las empresas de software comenzaron a incluir DRM (gestión de derechos digitales) y claves de licencia en sus productos como restricciones.

Los primeros crackers se llamaban «geeks» informáticos. Como no estaban dispuestos a pagar por el software que alguna vez obtuvieron de forma gratuita, comenzaron a idear formas de eludir las claves de licencia y las restricciones. Ser el primero en lanzar una versión «crackeada» de un software popular se convirtió en una insignia de honor entre los grupos de crackers y hackers.

Los primeros años de la década de 2000 trajeron un auge en la producción de software, y con la llegada de las redes de transferencia de archivos P2P (peer-to-peer), la distribución de software pirateado alcanzó alturas asombrosas en comparación con el siglo anterior. Esto provocó la carrera entre los crackers y la industria del software, un grupo buscaba nuevas formas de evitar la infracción de sus derechos de autor mientras que el otro inventaba nuevas formas de saltarse estas restricciones.

Tipos de craqueo de software

Los crackers utilizan varios métodos para pasar las claves de licencia y las medidas de protección del software.

1. Agrietamiento de Keygen

El craqueo de Keygen implica el uso de un programa de generación de claves para producir claves de licencia válidas para el software. Este tipo de programa, conocido popularmente como «keygen», analiza el algoritmo que utiliza el software subyacente para generar claves de licencia legítimas para las personas que compran una licencia de software.

Los crackers usan keygen cuando quieren eludir los requisitos de activación del software y acceder a los servicios premium que se ofrecen solo a los usuarios que pagan. El programa keygen generalmente se distribuye con la versión descifrada del software para que pueda usarse en varias computadoras. Muchas personas que usan programas keygen tienen una alta probabilidad de infectarse con el popular malware HackTool:Win32/Keygen.

2. Parche agrietado

Con este método, los crackers analizan el código del software y crean un programa (llamado «parche») que modifica el código.

Primero, los crackers analizan el código del software e identifican los algoritmos responsables de hacer cumplir las medidas de protección del software. Luego, el cracker modifica el código, eliminando estas medidas de protección por completo. Después de la modificación, los crackers crean el parche, un pequeño programa que realiza las modificaciones cuando se aplica al software.

Este parche se distribuye con el software descifrado, lo que permite su uso con varias copias del mismo software y elimina la necesidad de comprar la licencia del software.

3. Crackeo basado en servidor

En el craqueo basado en servidores, los piratas configuran un grupo de servidores para eludir las medidas de protección del software. Desde estos servidores, el software descifrado está disponible para su descarga.

Los servidores están configurados para eludir las medidas de seguridad empleadas por los desarrolladores de software. Los crackers hacen esto usando un generador de claves para producir claves de licencia para el software, modificando el código del software directamente o mejorando una versión ya descifrada del software.

Cuando esto se completa, los piratas informáticos generalmente brindan un enlace de descarga para acceder al software pirateado a través de una plataforma basada en la web.

4. Cracking de ingeniería inversa

Con el concepto de ingeniería inversa, el código del software se analiza en busca de posibles vulnerabilidades. El cracker explota estas vulnerabilidades y las utiliza para generar claves de licencia válidas o crear un parche para el software.

La ingeniería inversa consiste en reconstruir el código fuente de un software para que se comporte como desea el cracker. Implica desmontar el código fuente, el algoritmo del software y las estructuras de datos. Este método también se puede usar para la depuración, lo que implica encontrar y corregir errores en un programa de computadora. Sin embargo, mientras que los crackers pueden tener que corregir los errores en el programa, este no es su objetivo final.

El primer paso en el cracking de ingeniería inversa es la recopilación de datos. La información sobre el software de destino se obtiene en línea de varias fuentes e incluso a través del fabricante. El siguiente paso es el desmontaje y estudio del software. Los crackers descomponen el algoritmo, las estructuras de datos y el flujo de datos y los analizan en busca de errores y fallas.

Las modificaciones siguen a continuación. El código está retorcido y la lógica cambia para evitar las medidas del fabricante. Después de la modificación, el software finalmente se vuelve a armar como una versión descifrada.

Consecuencias relacionadas con el uso de software pirateado

En los EE. UU., el uso de software pirateado es ilegal, ya que viola la ley de derechos de autor del software. Los infractores pueden tener que pagar multas de hasta $150,000 y pasar cinco años en prisión. Aquí hay otras razones por las que no debe usar software descifrado.

Malware y riesgos de seguridad

Cuando el software se ha desensamblado y se ha modificado su código, puede volverse vulnerable al malware y muchas otras amenazas de seguridad. Los crackers pueden incluso crear la vulnerabilidad para agregar malware al programa. Estos actores de amenazas pueden usar diferentes tipos de programas maliciosos para robar información financiera confidencial de su computadora si descarga el software descifrado.

Sin soporte técnico y actualizaciones

El software pirateado no se actualiza con regularidad, lo que los deja expuestos a amenazas de seguridad. Además, la versión descifrada se vuelve obsoleta a medida que los proveedores de software mejoran el software y agregan diferentes funcionalidades.

Si usa la versión descifrada de cualquier programa de computadora y hay errores, tendrá que resolverlos usted mismo. Esto se debe a que los crackers que desarrollaron el software modificado no suelen tener un sistema de atención al cliente.

Pérdida de ingresos para desarrolladores de software

Cuanto más utilice el software pirateado, más recompensará a los piratas informáticos que destruyen los programas informáticos creados legalmente. El software pirateado genera una pérdida de ingresos para los desarrolladores de software, y las inversiones en la industria del software pueden reducirse gradualmente.

La batalla interminable entre crackers y desarrolladores

El uso de software descifrado tiene graves consecuencias. Muchos crackers ocultan diferentes programas maliciosos en su programa crackeado y lo distribuyen, con el objetivo de recopilar información confidencial de los usuarios.

Y a medida que los desarrolladores de software crean nuevas medidas de seguridad para evitar la infracción de derechos de autor, los crackers casi siempre parecen estar a la altura de la tarea, creando nuevas formas de eludir estas medidas y violar los derechos de licencia de los propietarios de software.