¿Qué es Varnish Cache y por qué es importante?

Cuando escribe una dirección web en su navegador y solicita una página web, esto pone en marcha una serie de pasos. Su navegador envía una consulta a un servidor, ese servidor devuelve activos y el navegador termina dando una respuesta. Sin embargo, esta es solo una descripción general superficial; hay mucho más que sucede bajo el capó.

Una de las muchas tecnologías que utilizan los servidores web para entregar contenido más rápido es Varnish Cache, un proxy de almacenamiento en caché inverso. Muchos proveedores de alojamiento VPS y convencionales utilizan Varnish como parte de su pila de tecnología, lo que lo convierte en una parte vital de la infraestructura web moderna.

¿Qué es Varnish Cache?

Varnish Cache es un acelerador de aplicaciones web de código abierto que ayuda a optimizar las páginas web para tiempos de carga más rápidos. Lo hace almacenando copias de páginas web en la memoria. Cuando un usuario solicita una página web, obtiene la versión almacenada en caché en lugar de tener que esperar a que el servidor web original genere la página desde cero.

Esto reduce la carga del servidor y disminuye los tiempos de carga de la página, lo que hace que los sitios web respondan mejor y mejore la experiencia del usuario. Varnish también le permite controlar cómo almacena las páginas en su caché usando encabezados de control de caché HTTP. Con estos, puede especificar cuándo debe caducar una versión almacenada en caché de una página antes de que Varnish la devuelva al servidor de origen para que se regenere.

Esto le da más control sobre el rendimiento de su sitio web y le permite ajustarlo aún más para obtener resultados óptimos. Dado que es de código abierto y relativamente fácil de usar, millones de sitios web ahora aprovechan Varnish Cache para mejorar el rendimiento.

Los orígenes del proyecto de código abierto Varnish Cache

El proyecto de código abierto Varnish Cache fue lanzado originalmente en 2006 por la rama digital de Verdens Gang, un tabloide noruego. Poul-Henning Kamp, un desarrollador popular que apoyó ávidamente el proyecto FreeBSD, se desempeñó como consultor independiente durante su desarrollo.

Al darse cuenta de su potencial, los desarrolladores crearon una nueva empresa, Varnish Software, para supervisar el desarrollo. En 2008, lanzó Varnish 2.0, y desde entonces se lanzaron nuevas iteraciones progresivas. Varnish 7.1 salió en marzo de 2022.

Cómo funciona Varnish Cache

Es importante comprender que Varnish Cache es solo uno de varios elementos que se combinan para mejorar las velocidades del servidor. En esencia, Varnish funciona almacenando en caché las páginas solicitadas con más frecuencia en su sitio web, para que puedan cargarse rápidamente sin tener que esperar una respuesta del servidor.

Cuando un usuario solicita una página de su sitio web, Varnish verifica si ya tiene la página en su caché. Utiliza el lenguaje de configuración Varnish para crear puntos críticos que manejan cada solicitud HTTP enviada al servidor.

Si Varnish encuentra la versión en caché de una página, la sirve directamente, en lugar de enviar otra solicitud al servidor de origen. Esto ahorra tiempo ya que no hay necesidad de esperar a que el servidor responda al entregar contenido desde su caché.

Además, dado que las páginas almacenadas en caché no requieren ningún procesamiento de los servidores back-end, Varnish puede entregarlas más rápidamente que las páginas no almacenadas en caché. Varnish también le permite personalizar cómo y cuándo entrega contenido en función de diferentes parámetros, como el tipo de dispositivo o la ubicación geográfica.

Al hacer esto, puede asegurarse de brindar a sus usuarios la versión más optimizada posible de su contenido, lo que mejora aún más el rendimiento y reduce los tiempos de carga. Los proveedores de alojamiento populares como SiteGround y Bluehost usan Varnish para mejorar las velocidades.

Para instalar Varnish Cache en su servidor Linux, puede ejecutar este comando mediante una interfaz de línea de comandos:

sudo apt install varnish

Esto instalará Varnish en su servidor. Para iniciarlo y habilitarlo, ejecute los siguientes comandos:

systemctl start varnish

systemctl enable varnish

Ahora, una vez que haya almacenado en caché una página, Varnish la entregará directamente, en lugar de que la solicitud llegue hasta su servidor.

Nginx y Varnish funcionan perfectamente juntos

Usar Varnish Cache es una forma simple pero efectiva de mejorar las velocidades. Varnish también combina bien con otro software, como Nginx.

Nginx es un popular software de servidor web de código abierto que muchos sitios de alta demanda utilizan para mejorar el equilibrio de carga y garantizar una transmisión de medios fluida. Si está instalando Varnish en su servidor, considere agregar Nginx para mejorar el contenido y la entrega de aplicaciones.